1937年七七事變后，隨著日本侵華戰(zhàn)爭全面展開，安徽、浙江、福建一帶傳統(tǒng)茶葉主產(chǎn)區(qū)相繼淪陷，不少機構(gòu)和技術(shù)人員被迫內(nèi)遷到大后方。在這樣的時代背景下，1938年9月中國茶葉公司派專員鄭鶴春、技士馮紹裘到云南考察茶葉產(chǎn)銷情況。1938年12月16日，云南中國茶葉貿(mào)易股份有限公司正式成立。
范和均
隨著鄭鶴春、馮紹裘、范和均等內(nèi)地茶人來到云南，以及云南中茶公司的成立，懷揣實業(yè)報國的理想，順寧實驗茶廠（鳳慶茶廠前身）、復(fù)興茶廠（昆明茶廠前身）、佛海茶廠（勐海茶廠前身）、康藏茶廠（下關(guān)茶廠前身）先后成立。四大茶廠的建成，以及云南中茶公司成立后十來年間的成功運作，極大推動和整合了云南的現(xiàn)代茶產(chǎn)業(yè)，也使普洱茶的現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)意識相比此前有了脫胎換骨的變化。
云南中茶公司和其旗下的四大茶廠的成功建立和有效運作，使云南第一次具有了一個現(xiàn)代性的茶業(yè)公司和幾個初步現(xiàn)代化生產(chǎn)的茶廠?，F(xiàn)代茶業(yè)公司的建立，是現(xiàn)代性的資本、原料、設(shè)備等物質(zhì)因素的聚集與整合，云南中茶公司和四大茶廠的建立和有效運作，說明這些因素都已成功聚合。這在云南茶的歷史上是前所未有的，是一個重大的成就。而這一成就，成為了民國年間云南茶留給后人的巨大遺產(chǎn)。
1949年新中國成立，邊疆穩(wěn)定，百廢待興，嶄新的希望，春天的氣息再次升起，普洱茶產(chǎn)業(yè)似乎又迎來新的轉(zhuǎn)機。但廣大茶農(nóng)、茶商、茶人們那時沒想到的是，這個轉(zhuǎn)機的真正到來還要經(jīng)歷幾十年，整整一代人的曲折。
從1953年開始至1956年完成的“三大改造”，消滅了所有私營茶莊，個體茶農(nóng)全部加入合作社，所有茶葉生產(chǎn)全部納入計劃經(jīng)濟軌道。在計劃經(jīng)濟體制下，整個云南省只有勐海茶廠、昆明茶廠、下關(guān)茶廠、臨滄茶廠等幾家國有企業(yè)在按中茶公司下發(fā)的計劃指標生產(chǎn)普洱茶，連自己開發(fā)和銷售產(chǎn)品的權(quán)利都沒有。而中茶公司下發(fā)的生產(chǎn)指標，也是完全根據(jù)銷量制定的，即所謂的“以銷定產(chǎn)”。
在呆板僵化的計劃經(jīng)濟體制下，不僅生產(chǎn)廠家的生產(chǎn)積極性受到了極大打擊，普洱茶原本就已萎縮到有限的市場需求也再次橫遭摧殘，生產(chǎn)和消費出現(xiàn)極大萎縮，普洱茶步入到最低迷的時期。
在這個低迷期，許多古茶園在低產(chǎn)茶園向高產(chǎn)茶園的改造中，遭到了嚴重破壞。同樣令人難以釋懷的，是普洱茶這個大品牌幾近湮滅，以致在解放后的三十四年內(nèi)，一兩代云南人都不知道普洱茶為何物。
當普洱茶生產(chǎn)幾乎停頓的同時，由于私人茶莊的停業(yè)，剩下的幾大國有茶廠完全按照計劃指標生產(chǎn)，而計劃指標又是中茶公司根據(jù)次年的計劃銷量制定下發(fā)的。這種“以銷定產(chǎn)”“產(chǎn)銷一體”，產(chǎn)量即是銷量的生產(chǎn)方式，意味著傳統(tǒng)普洱茶存賣結(jié)合的生產(chǎn)銷售方式結(jié)束了。其結(jié)果是直接造成普洱茶特性，也即普洱茶后發(fā)酵的生命性逐漸喪失。普洱茶“品性”的喪失，也就是品牌性的喪失，和那些逐漸消逝在時光塵埃中的普洱茶老字號一起，差不多在整個二十世紀內(nèi)，普洱茶的名號逐漸湮沒無聞。
不過，在這近百年的普洱茶蟄伏沉寂時光里，有幾件有關(guān)普洱茶的大事還是應(yīng)該提及。1951年12月“中茶牌”商標注冊成功，從1952年起所生產(chǎn)的普洱茶包裝上的文字，最上面是倒讀的“中國茶葉公司云南省公司”，中間是八中茶商標，下方是倒讀的“中茶牌圓茶”繁體字。由于八中茶商標中的茶字是手工加蓋，因印色之別而有紅印、黃印、綠印之稱，這期間所生產(chǎn)的茶后來俗稱為“印級茶”。
期間經(jīng)過多次企業(yè)名稱變更后，從1972年起“中茶牌圓茶”停用，開始改稱“云南七子餅茶”，上面文字為“云南七子餅茶”下有英文，中間仍是八中茶商標，下面文字為“中國土產(chǎn)畜產(chǎn)進出口公司云南省茶葉分公司”并同樣有英文，八中茶商標中的茶字同樣是手工加蓋，因印色的不同有紅印、黃印、綠印、水藍印之分，普洱茶從此開始了“餅級茶”時代。
事物的發(fā)展往往是復(fù)雜而奇妙的，正所謂否極泰來。正是在這個普洱茶較為低迷的年代，1975年在勐海茶廠廠長鄒炳良等人的帶領(lǐng)下，現(xiàn)代普洱茶歷史上意義最為重大的技術(shù)突破——普洱熟茶人工渥堆發(fā)酵技術(shù)誕生了。人工渥堆發(fā)酵技術(shù)的誕生，是普洱茶在這個低迷期中取得的最大技術(shù)突破，它開創(chuàng)了普洱茶的熟茶時代。
20世紀90年代中期，在香港、臺灣、馬來西亞一帶老茶客們的默默堅守和推動下，普洱茶的品飲價值被越來越多的人再發(fā)現(xiàn)并形成熱潮，進而將這股風吹回到國內(nèi)，推動普洱茶再次走上復(fù)興之路。21世紀初，“中茶”在經(jīng)歷了改制之后，引入現(xiàn)代企業(yè)管理制度。
80年來，作為中國茶葉代表性龍頭企業(yè)，中茶公司擁有深厚的品牌歷史積淀和消費者信賴，是中華老字號資源庫中唯一的全品類茶葉企業(yè)，連續(xù)多年在茶行業(yè)百強中排名第一。“中茶”品牌獲得了國內(nèi)外消費者的高度認同和信賴，成為中國茶葉的象征。
