中國是世界上最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹的國家。并且，日本科學家在研究中發(fā)現(xiàn)，歷史上茶樹的傳播是以中國的四川，云南為中心向世界上傳播的，在這個過程中，向低緯度的西南部地區(qū)推移的茶樹朝著喬木化、大葉型發(fā)展；向高緯度的東北部地區(qū)推移的茶樹則是向灌木化，小葉型發(fā)展。
茶在中國被人們利用的方式經(jīng)歷了藥用、食用和飲用三個階段。利用方式從直接食用鮮葉到把鮮葉加工成干茶儲藏備用。
茶之藥用階段
早在距今4700余年的神農(nóng)時代，古人發(fā)現(xiàn)茶樹的鮮葉具有解毒作用，直接含嚼茶鮮葉汲取茶汁用作療疾，久而久之含嚼茶葉成為人們的一種嗜好。
茶之食用階段
雖然秦漢時期，茶的價值仍主要表現(xiàn)在藥用上，但是在西漢時，四川一帶率先開始了飲茶的風尚，到了魏晉之時，茶作為一種日常飲品已經(jīng)在尋常百姓乃至達官貴族中形成共識。
這一時期的飲茶方式表現(xiàn)出一種多樣性，人們將采摘的新鮮茶葉進行簡單的殺青之后，便將其碾成糊狀加上油膏等原料制成茶餅或者團茶，飲用時放上蔥、姜、桂等進行煎煮后飲用。
茶之飲用階段
隨著人類的生活不斷發(fā)展，茶的利用方式從直接食用鮮葉，發(fā)展到將鮮葉加工成干茶儲藏備用，生嚼茶葉的習慣轉變?yōu)榧宸?，即將鮮葉洗凈后置于陶罐中加水煮熟，連湯帶葉服用，煎煮的茶雖苦澀，但滋味濃郁，風味與功效均勝幾籌，時間久了人們便養(yǎng)成了煎煮品飲的習慣，這是茶發(fā)展為飲料的開端。
飲茶在經(jīng)歷了唐、宋、明三代的發(fā)展過程中，演變出了唐煮、宋點、明泡三種飲茶方式。明朝的泡茶方法便是將茶葉放在茶壺或者茶盞之中，以沸水沖泡后直接飲用。我們現(xiàn)在沖泡方法便是在明朝的泡茶方式上演變而來。
不得不說，泡茶是一個偉大的嘗試與發(fā)明，它真正的把人們從唐煮與宋點那繁復的程序中解放出來，茶不摻雜其他任何外物元素的本真滋味也才開始得以釋放。
作為世界三大天然飲料（茶、可可、咖啡）之一的茶，以其色、香、味給人帶來美好的享受。茶也是一種文化的載體，交融著中國人幾千年的情感寄托與精神文明。
