在唐朝對外族的一系列戰(zhàn)事中，如果不提南詔之戰(zhàn)，也就談不上為了爭奪茶葉所付出的慘烈與悲壯了。
熟知普洱茶的人都知道，南詔是茶葉的原產(chǎn)地之一，其中攸樂、倚邦、革登、蠻磚、蠻枝、漫撒六大山頭為著名的茶產(chǎn)地。
這些茶經(jīng)大唐監(jiān)管課稅后，除少量進(jìn)入內(nèi)地銷售外，多數(shù)則通過馬幫經(jīng)打箭驢（即康定）進(jìn)入吐蕃，南詔產(chǎn)的普洱茶也成為吐蕃主要的茶葉來源之一。
▲唐閻立本十八學(xué)士圖二
大唐控制了洱海地區(qū)以后，便加緊了對滇池區(qū)域的經(jīng)營，對茶葉施行?？刂贫取?/div>
因?yàn)槟显t是茶葉的主要產(chǎn)區(qū)之一，作為軍事戰(zhàn)略不可缺少的儲備物資，南詔的茶葉出口就成為大唐必須考慮的重要因素，要充分利用茶葉作為控制吐蕃的有效工具，所以對南詔地區(qū)的茶葉出口采取嚴(yán)格的管控和高額稅收，從而導(dǎo)致南詔茶葉的價(jià)格暴漲，因此對吐蕃的茶葉供應(yīng)量大幅度減少，而大量的茶葉積壓，此舉引起了南詔和吐蕃兩地的強(qiáng)烈不滿。
▲黑釉執(zhí)壺（唐）
中國茶葉輸入西域外藩始于唐朝，以茶易馬的“茶馬互市”也始于唐朝。到了軍事力量相對羸弱的宋代，為了抵擋來自北方契丹和女真的鐵騎入侵，宋朝更是有賴于以茶易馬的形式來擴(kuò)充軍備，可以說當(dāng)時(shí)的中國是名副其實(shí)的茶葉帝國。
唐代時(shí)的茶葉非常金貴，今天很多人知道盧仝的“七碗茶歌”：“一碗喉吻潤，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，惟覺兩腋習(xí)習(xí)輕風(fēng)生。”其實(shí)真正的詩名叫《走筆謝孟諫議寄新茶》，這首詩就寫于唐代。
唐朝，是中國歷史上茶的一個(gè)興盛期，涌現(xiàn)出陸羽的《茶經(jīng)》、盧仝的《走筆謝孟諫議寄新茶》等膾炙人口的作品。李白、杜甫、白居易、劉禹錫等大詩人都曾經(jīng)寫過大量關(guān)于茶的詩。自開元年間開始，北方佛教禪宗興起，坐禪祛睡，倡導(dǎo)飲茶，飲茶之風(fēng)由南方向北方迅速發(fā)展。
唐朝早期的喝茶方式叫“煎茶術(shù)”，與今天完全不同，就是把茶經(jīng)過烘焙后，制成茶餅存放，飲用時(shí)將茶餅?zāi)氤伤槟?，加入適量的鹽和其他香料在茶鍋里熬。“煎茶術(shù)”的過程很復(fù)雜，根據(jù)近年在陜西大佛寺出土的唐代茶器看，當(dāng)時(shí)喝茶不是普通人所能享受的。
到了唐朝晚期，喝茶的方式又進(jìn)了一步，在煎茶的基礎(chǔ)上多了一些花樣，統(tǒng)稱為“點(diǎn)茶術(shù)”，而制茶的工藝也發(fā)生了根本的改變，從傳統(tǒng)的蒸青發(fā)展到了炒青，從茶餅發(fā)展到半成品茶，成為上流社會的一種時(shí)尚飲品。因?yàn)槟甏嘟筇茙缀跹匾u了包括飲茶在內(nèi)的所有唐朝文化。
契丹
契丹人喝茶，大約是從唐朝中期開始。
在戰(zhàn)爭中幸存下來的契丹人，把在中原學(xué)會的喝茶習(xí)慣帶回了部族。那時(shí)的中原人在喝茶時(shí)往往添加一些調(diào)味品，以此緩解茶的苦澀，而契丹人則根據(jù)吐蕃人的酥油茶，發(fā)明了往奶中加入茶葉，再將其煮沸后飲用，并成為一種風(fēng)氣。
幾十年下來后，契丹也就逐漸成為當(dāng)時(shí)最大的茶葉消費(fèi)民族。然而北方地區(qū)不產(chǎn)茶，再加上中原朝廷把茶葉當(dāng)成一種戰(zhàn)略物資，對游牧民族進(jìn)行嚴(yán)格的出口控制，所以契丹人只好考慮通過其他渠道獲得茶葉資源。
或許正是因?yàn)槭称分杏辛瞬枞~，改變了契丹人的飲食習(xí)慣，使這個(gè)游牧民族變得越來越強(qiáng)大，壽命也越來越長，從過去的平均壽命35歲提高到了43.2歲。
至耶律阿保機(jī)他爺爺?shù)臅r(shí)代，即公元9世紀(jì)中期，契丹已經(jīng)很強(qiáng)盛了。
宋代
以茶換馬，再分別課茶馬稅，這不是宋朝的發(fā)明，而是源自唐朝。
僅從宋朝最高機(jī)構(gòu)的設(shè)置上看，就能明白茶葉有多么重要了。比如最高的權(quán)力機(jī)構(gòu)分為三省六部，轄設(shè)二十四司，其中最高決策層是中書省、樞密院和三司，僅茶葉一項(xiàng)，這三個(gè)部門都有專人負(fù)責(zé)監(jiān)管。
宋代茶馬貿(mào)易政策從起初起就做得比較完善，各種舉措也很有力。如易馬數(shù)額與價(jià)格“隨市增減，價(jià)例不定”；“馬價(jià)分九等”；買馬的茶價(jià)低于專賣的價(jià)格，又規(guī)定品質(zhì)好的茶葉專用于博馬，在博馬任務(wù)完成之前，禁止商人從事販運(yùn)等嚴(yán)格的規(guī)定。
當(dāng)然，這其中有個(gè)很重要的環(huán)節(jié)，就是所有茶葉必須由國家總經(jīng)銷，任何個(gè)人不得從事私茶的販運(yùn)，一經(jīng)查獲，必將受到嚴(yán)厲的制裁。
宋真宗趙恒簽訂的“檀淵之盟”換回來的結(jié)果，就是讓他的子孫們快速進(jìn)入了北宋的盛世。中原與契丹之間終于結(jié)束了持續(xù)一百多年的戰(zhàn)爭對峙，百姓總算熬到了戰(zhàn)爭陰霾的消散，進(jìn)入了正常的生活軌道。
北宋從這個(gè)時(shí)期開始大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，經(jīng)濟(jì)作物自然是以茶葉為主導(dǎo)，全國主要的茶葉產(chǎn)區(qū)的種植面積不斷加大，產(chǎn)量也隨之大幅度提高，從而導(dǎo)致茶葉成本急劇下降，此舉引來了一個(gè)人人都喝茶的高潮期，一種全新的喝茶方式正在悄悄誕生，這就是著名的“點(diǎn)茶術(shù)”。一直到了南宋時(shí)期，這種喝茶方式才被日本僧人帶到了日本，由此，逐漸演變成了日本的“茶道”。然而，過了一千多年后的今天，中國人卻要回過頭來向日本人學(xué)習(xí)“茶道”，不知道此舉會受到宋朝那些先人怎樣的嗤笑。
生活在和平年代里的人們，將全部精力都用在了生產(chǎn)中去，制造業(yè)、手工業(yè)、種植業(yè)得到了空前發(fā)展。尤其是茶葉的興盛，不僅給大宋帝國帶來了豐厚的稅收，同時(shí)茶葉也走進(jìn)了百姓的日常生活，開門七件事中，第一次將茶納入其中。
隨著茶葉需求量的加大，制茶的工藝也在這一時(shí)期得到了大幅度提高。
為了滿足不同階層的消費(fèi)需求，各種制茶手段也在不斷創(chuàng)新，從工藝到品級的要求越來越精，其中最具有代表性的茶，便是建州所產(chǎn)的北苑貢茶。
北苑貢茶
建州，在今天的福建建甌境內(nèi)，而北苑則通常指現(xiàn)今建甌縣東峰鎮(zhèn)鳳凰山御茶園遺址一帶，外延可達(dá)三百里外。據(jù)明代《嘉靖建寧府志》記載，南朝蕭齊年間，建州已有人種茶，到了唐代，此地盛產(chǎn)茶葉。當(dāng)?shù)匾渤霈F(xiàn)了眾多制作茶葉的茶焙主，張廷暉就是其中的一個(gè)。
在五代閩國的時(shí)候，張廷暉擁有鳳凰山一帶方圓三十余里的茶園，且制作的茶葉品質(zhì)優(yōu)良，很早便成了全國知名的茶商。
張廷暉建成了北苑茶園，又開創(chuàng)了茶葉制作的新技術(shù)，被后人稱為北苑茶祖，當(dāng)?shù)匕傩崭菍⑵渥鸱顬?ldquo;茶神”。于是“北有茶圣陸羽，南有茶神張廷暉”的佳話便不脛而走了。每年的農(nóng)歷八月初一，各地的茶農(nóng)、茶工都會來到鼻祖張廷暉的面前，接引香火，祈福天地人和，多產(chǎn)茶，產(chǎn)好茶。
隨著趙氏王朝的一統(tǒng)江山，建州被納入宋朝的版圖，迎來了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的鼎盛時(shí)期。建州的冶金鑄造、瓷器制作和茶葉生產(chǎn)均達(dá)到相當(dāng)高的水平，社會各業(yè)普遍發(fā)展，呈現(xiàn)出一派空前的繁榮景象。北御茶園也迎來了走向巔峰的契機(jī)。
早在公元998年，大學(xué)士丁渭受命來到北苑御茶園，負(fù)責(zé)督造御茶。
丁渭首先將原先范圍三十里的茶園擴(kuò)大到三百里，并雇用了四萬多名茶工進(jìn)行茶葉制作。隨后他又在研膏茶的基礎(chǔ)上制作出龍鳳團(tuán)茶，每八餅一斤。
制作龍鳳團(tuán)茶的工藝非常復(fù)雜，茶工們從茶山上采摘回茶葉后，要經(jīng)過揀茶、蒸茶、榨茶、研茶、造茶和過黃等七道規(guī)范而嚴(yán)苛的工序，每道工序都有相應(yīng)的工具和技術(shù)。層層篩選之后，茶農(nóng)再將它們進(jìn)行包裝。
為了彰顯尊貴，丁渭還特意設(shè)計(jì)了皇家專用的茶餅?zāi)＞撸＞呃锞幙逃芯赖凝堷P圖案，將茶葉入模壓制后，就變成了外形無比奢華的茶餅。
茶餅上的龍鳳圖案，還要再用金箔裝飾，于是“龍團(tuán)鳳餅”的名字也就誕生了。
至慶歷六年，即1046年，蔡襄從福州知府轉(zhuǎn)任福建轉(zhuǎn)運(yùn)使，主持北苑茶事。此后的兩年時(shí)間里，蔡襄傾注了他所有的心血，在大龍團(tuán)鳳餅的基礎(chǔ)上，創(chuàng)制出更加精致的小龍團(tuán)風(fēng)餅，每二十餅為一斤。在外形上使用更加豐富的模型，有圓形、方形、菱形、花形等上刻龍鳳花草等圖紋，專供皇室飲用。
由于小龍團(tuán)鳳餅制造過于精工細(xì)作，產(chǎn)量極少，只有皇帝才能喝到，即便是他身邊的大臣也很少能品嘗到。歐陽修曾在文章中提到，為官二十載也只是得到過兩錢茶葉的賞賜。
蔡襄之后，元豐年間又造密云龍，,紹圣年間再造瑞云翔，隨后又有三色細(xì)芽及新銙等，每有創(chuàng)新，茶質(zhì)名聲無不更上一層樓。據(jù)記載，北苑龍團(tuán)茶僅宣和年間就制造新品達(dá)三十二種之多，可謂是為中國制茶技術(shù)開辟了一個(gè)新紀(jì)元。
宋代貢茶體系到徽宗年間逐步發(fā)展到登峰造極的程度?；兆诨实蹖懙摹洞笥^茶論》，更成為史上唯一一部由皇帝撰寫的茶書。
在崇尚奢華精致的宋朝，龍鳳茶的盛行推動(dòng)士大夫們的飲茶藝術(shù)走向極致。他們大肆宣揚(yáng)斗茶之風(fēng)，而斗茶又大大促進(jìn)了建州的陶瓷業(yè)，尤其是建窯茶具的登峰造極。“茶色白，宜黑盞”。
其中最為著名的當(dāng)屬兔毫盞，因其形似眼睛，又被稱為天目盞。因其與北苑茶相映成輝,是說禪論道時(shí)愉悅心智的一道風(fēng)景，從而名傾一時(shí)。
茶葉在古代是國家外交的重要砝碼，是絲綢之路的核心商品。茶葉不僅是生活，更是財(cái)富、政治，是看不見硝煙的戰(zhàn)爭。
