自“神農(nóng)嘗百草，一日遇七十二毒，得荼而解之”開始，茶在中國的發(fā)展已經(jīng)有了幾千年的歷史，并且傳播海內(nèi)外，變成我們?nèi)粘Ｉ钪胁豢扇鄙俚囊徊糠?，進(jìn)而升華成一種精神，一種文化。茶行業(yè)的發(fā)展速度也是十分的驚人。發(fā)展固然是好，但是越來越多的商家變得急功近利，似乎忘記了茶葉在被發(fā)現(xiàn)那一刻時的本質(zhì)是什么。
從《神農(nóng)本草經(jīng)》中可以了解到，茶葉在被發(fā)現(xiàn)之初，先是藥用，然后是食用，目前云南有些少數(shù)民族還把茶葉當(dāng)作涼菜食用。雖然茶葉一直在隨著歷史發(fā)展而發(fā)展，在唐宋時更是達(dá)到了興盛的狀態(tài)，但是發(fā)展的重心卻開始慢慢偏離其原本所具有的藥用、食用價值，取而代之的則是茶湯口感及飲茶形式。唐代飲茶開始關(guān)注口感，方式主要為煮茶法，將茶直接放入水中煮，同時會加入各種東西，然后再吃掉茶。陸羽曾在《茶經(jīng)》中有一段關(guān)于煎茶的記載，而那個時期茶與禪也有著密不可分的聯(lián)系。到了宋代，中國經(jīng)濟空前發(fā)達(dá)，奢靡之風(fēng)盛行，斗茶之風(fēng)興盛，喝茶更為講究，儀式感更是必不可少，其過程也非常繁瑣，據(jù)記載有近三十道工序，同時不再添加其他食物的點茶法（沸水沖泡，不再煮茶）開始登上歷史主流。
但真正讓茶葉走進(jìn)千家萬戶的則是窮苦人出身的明朝開國皇帝朱元章，飲茶開始化繁為簡，散茶大行其道，各種茶類開始萌發(fā)，一片生機盎然。清朝以后，茶葉品種雖然越來越豐富，但中國社會和經(jīng)濟經(jīng)歷一個短暫的高峰后進(jìn)入了漫長而痛苦的下坡路。但達(dá)官貴族對于品飲形式仍然十分注重，如《紅樓夢》中描寫妙玉招待黛玉、寶釵、寶玉喝茶，烹茶的水是她五年前收的梅花雪。感嘆啊！平常人家喝茶只是防暑解渴的飲料和待客之道，談不上什么講究。到了二十一世紀(jì)，中國人重新站在世界面前。經(jīng)濟的發(fā)展使得茶葉的消費群體和價位都在不斷升級，“極致”、“尊貴”、“皇家”、“貢茶”等詞匯開始映入眼簾，茶葉拍賣價格更是一次次刷新了人們對它的認(rèn)知。如同吃貨們對美食的追求，茶客們對茶葉口感的追求也無可厚非，但過之則為奢靡。偏離本質(zhì)太多。
而消費者對于口感滋味的極致追求更是給了一些商家趁機謀利的機會，越來越多的人做著與茶的本質(zhì)完全背道而馳的事情。如同前幾年，為了追求極致香氣，市場上的鐵觀音越來越“清”，甚至出現(xiàn)了需要零下18度冷凍的鐵觀音。結(jié)果是，長期喝這種鐵觀音的人的身體越來越寒，稍吃點涼的東西胃就不舒服。甚至，還有一些不法商人給單樅里添加香精。種種行為表明對于茶的認(rèn)識上我們似乎越走越遠(yuǎn)，我們不僅沒有好好利用茶葉的保健價值，反而在用其傷害自己的健康。
茶的本質(zhì)是什么？我們又應(yīng)該用什么樣的眼光去看待它？
神農(nóng)曰，解毒。翻譯成現(xiàn)代語言就是健康。健康是茶葉的生命力，是底線。乃是所有茶人應(yīng)遵守的底線。健康來自于什么？物質(zhì)。茶葉里的茶多酚、咖啡喊、氨基酸、茶多糖等物質(zhì)構(gòu)成了茶葉健康的核心。就這些而言，幾萬元一斤的茶葉和幾百元一斤的差別不大。
需要特別說明的是，其它茶類從鮮葉到茶葉，里面的物質(zhì)轉(zhuǎn)化很少，沒有太多全新的物質(zhì)誕生。但普洱熟茶則完全不同。通過真正的發(fā)酵，從一個物質(zhì)轉(zhuǎn)變成一個全新的物質(zhì)。就像黃豆發(fā)酵成醬油。我們使用醬油的時候，根本想不到與黃豆有啥關(guān)系。
而對于普洱茶保健功能的研究，國外則比我們更加注重。上個世紀(jì)80年代法國人發(fā)現(xiàn)了普洱茶可以降血脂，并通過臨床試驗進(jìn)一步證明了該結(jié)果；80年代末日本的一位學(xué)者通過實驗也發(fā)現(xiàn)了普洱茶對于血脂有調(diào)節(jié)作用。但是在國外諸多學(xué)者研究普洱茶的功能作用的時候，我們做的卻是研究如何讓普洱茶的香氣更好，滋味更佳。直到2003年的時候，北京一家生物研究從普洱茶中發(fā)現(xiàn)了他汀類物質(zhì)，而他汀類物質(zhì)在醫(yī)學(xué)上的醫(yī)用正是用于調(diào)節(jié)血脂，對于降低血脂以及高血脂引起的高血壓等有著顯著的作用，這一發(fā)現(xiàn)開始讓更多的研究人員以及茶企重新將茶的關(guān)注重點放到養(yǎng)生保健功能上來。2010年云南農(nóng)業(yè)大學(xué)茶學(xué)院的周紅杰教授從普洱茶的發(fā)酵堆當(dāng)中提取到了能夠產(chǎn)生天然他汀類物質(zhì)的專利菌株，并和萬紅揚茶業(yè)進(jìn)行合作在傳統(tǒng)普洱茶保健功效的基礎(chǔ)上研發(fā)出了具有更顯著降脂效果的益菌普洱，現(xiàn)在的普洱茶行業(yè)當(dāng)中，大益、中茶也已經(jīng)投身于普洱茶養(yǎng)生保健功效的研究之中。
茶葉雖生長于中國，但在漫長歲月的發(fā)展中我們似乎正在遺忘著它所具備的養(yǎng)生保健作用，取而代之的是一些對于口感香氣的極致追求。全民飲茶日的開展以及“十三五”之后大健康建設(shè)的推動，茶行業(yè)的快速發(fā)展帶動了越來越多人對茶行業(yè)的關(guān)注，但是在追求口感滋味發(fā)展的同時，我們要做的更應(yīng)該是去關(guān)注茶葉原來所具有的養(yǎng)生保健功能。
