1726年，雍正皇帝指派滿載大臣鄂爾泰出任云南總督，推行“改土歸流”的統(tǒng)治政策；三年后設(shè)置“普爾府”控制普洱茶的購銷權(quán)利，同時(shí)還推行了“歲進(jìn)上用茶芽制”，就是選最好的普洱茶進(jìn)貢北京，以博皇帝的歡心，普洱茶在當(dāng)時(shí)還曾。經(jīng)得到皇帝多次賜匾。
那個(gè)時(shí)候，為了配合每年貢茶的制作及處理，清廷在普洱府的寧洱地方建立了普洱貢茶茶廠，每年進(jìn)貢清廷大量的普洱貢茶;所進(jìn)貢的普洱茶是“八色茶品”，即有“五斤重團(tuán)茶、三斤重同茶、一斤重團(tuán)茶、四兩重團(tuán)茶、一兩五錢重團(tuán)茶、瓶裝芽茶散茶、蕊茶散茶、匣裝茶膏”共八種。
據(jù)說，當(dāng)時(shí)有一種叫做“女兒茶”的最受人們的喜愛，連大觀園里賈寶玉都喜歡普洱女兒茶。文獻(xiàn)中，“女兒茶”有兩種說法，《滇南新語》中記載:“旨夷女采治，貨銀以積為倉資，故名。”“女兒茶亦芽茶之類。取于谷雨后，以一斤至十斤為團(tuán)。”另外在《普洱茶記》中卻如此記載，“采于三四月者，名小滿茶，采于六七月者，名谷花茶。大而園者，名緊團(tuán)茶，小而圓者，名女兒茶。”
《滇南新語》中的“女兒茶”是，至十斤的團(tuán)茶，而《普洱茶記》的“女兒茶”則是四兩重團(tuán)茶。前者是1755年所撰，后者是在1825年著的，其間相距70年，有人提出這也許是“女兒茶”由早期的大而圓，到了后來減肥成小巧玲瓏的“小團(tuán)茶”的原因。
相傳，作為貢茶的女兒茶，都是云南西雙版納六大茶山的茶圓，每年谷雨前，由未婚的少女采摘，采摘時(shí)將茶菁放入懷中，積到一定數(shù)量時(shí)，才取出放到竹簍里。采來的女兒茶與茶圓主人對分，以作為工資，少女們將分得的女兒茶拿到市面銷售，往往都被搶購一空，而得的錢作為嫁妝之用。此外在這普洱貢茶中，女兒茶膏也是極其貴重的，它就是把炒青后的女兒茶加水熬制而成的膏狀;然后將渣滓去除掉，再放到模具中凝結(jié)，待干燥后就是成品了。[page]
從1719年(雍正十年)開始，普洱茶正式被列為貢茶直到1908年(光緒三十年)云南地方混亂，盜匪蜂起，貢茶運(yùn)至昆明附近被匪徒搶劫一空，朝廷也無法追究，因故才得以借機(jī)停止了交納普洱貢茶一項(xiàng)，普洱貢茶在清宮中飲丁將近兩百年之久。有一種名為“金瓜貢茶”的絕品普洱茶，就是始于清代的。
清朝末代皇帝溥儀曾經(jīng)對作家老舍先生說過，“普洱茶是皇室成員的寵兒，擁有普洱茶是皇室成員顯貴的標(biāo)志”。而此外，在清代，普洱茶受清王朝的喜愛不僅由J幾其政治、經(jīng)濟(jì)的地位，還因其“茶味濃厚、消食化物”的獨(dú)特品質(zhì)，以致宮中以飲普洱茶為時(shí)尚。有的泡飲，有的熬煮奶茶，尤其每年冬季北方干燥寒冷，一時(shí)間普洱茶名貫京城。《紅樓夢》‘卜就有氣處提到過普洱茶，其中一處就是關(guān)天賈寶喝普洱茶的事。
清宮好普洱茶的風(fēng)尚一直持續(xù)到清末，清亡后，出宮的太監(jiān)宮女多有表述，如服侍慈禧八年之久的老宮女說“老太后進(jìn)屋坐在條山炕的東邊，敬茶的先敬上一杯普洱茶。老太后年事高了，正在冬季里，又剛吃完油膩，所以要喝普洱茶，圖它又暖又能解油膩”。1963年故宮博物院還清理出2噸多沒有吃完的普洱茶，其中一個(gè)金瓜貢茶重達(dá)將近3公斤，已經(jīng)有150多年的歷史，被稱為“洱茶太上皇”。另外，據(jù)說末代皇帝溥儀一生也始終保持著“冬飲普洱，夏喝龍井卜，的習(xí)慣。
此外，普洱貢茶同時(shí)也作為國禮送給外國使節(jié)，也當(dāng)作朝廷賜品送給臣民，發(fā)揮了多方面用途，那時(shí)普洱茶是三種常用來作國禮回贈(zèng)的茶品之首，其余兩種是武夷茶和六安茶。據(jù)記載。1793年英國特派前駐印度馬德拉斯總督一行95人到來，給乾隆皇帝80歲祝壽時(shí)，清宮在萬樹圓宴待英國使節(jié)團(tuán)，并贈(zèng)達(dá)了大批禮物，其保就有普洱女兒茶、兒茶、普洱茶膏等。同時(shí)，外國文學(xué)中也有普洱茶記載:托爾斯泰就將普洱茶寫入了他的名著《戰(zhàn)爭與和平》中。在普洱貢茶之中，還有一種做成方塊形的方茶，是準(zhǔn)備朝廷賞賜給臣子之用，也是代表榮譽(yù)的信物，是壓制茶中的高檔產(chǎn)品。
但是到了清代中期以后，“茶馬互市”作為一種重要制度逐漸被“邊茶貿(mào)易”制度所取代;那時(shí)邊茶是清政府財(cái)政收入的重要來源之一。那時(shí)，因經(jīng)營邊茶而發(fā)家致富的不少，雅安、名山、榮經(jīng)等縣的茶商就發(fā)展到了七十多家，以邊茶為中心的民族資本逐漸發(fā)展起來，之后，隨著“茶馬互市”的衰落，“茶馬古道”也逐漸演變成了驛道、差道、棧道、商道。
