唐代，云南叫南詔國;存在于649一902年，這與唐工朝的存在時間大體一致。其實，唐初，皇朝統(tǒng)治了云南省，把云南設(shè)置成大唐的一個藩屬地，是唐朝扶植起來的一個云南地方政權(quán)。752年，發(fā)生的“天寶戰(zhàn)爭”改變了一切，大唐派兵攻打南詔，可是卻遭慘敗而歸;這一戰(zhàn)，不僅僅使大唐國內(nèi)矛盾激化，在一定程度上，促使了“安史之亂”的發(fā)生，經(jīng)過戰(zhàn)爭，唐與南詔的關(guān)系也一下子降到了冰點，從752一794年，這四十多年基本斷交。
唐代人樊綽在《蠻書.云南管內(nèi)物產(chǎn)第七》中寫到:“茶出銀生城界諸山。散收，無采造發(fā)”銀生節(jié)度府是當(dāng)時統(tǒng)治云南的南詔王在今思茅市景東縣建造的，轄今思茅市、版納州和臨滄市的一部分地方，與清普洱府轄區(qū)大致相同。那時，南詔政權(quán)還在“六大茶山”到大理的路線點，即后來的“普洱”設(shè)置瞼治，取名“步日瞼”;步日瞼歸銀生節(jié)度(駐景東)管轄，銀生茶(步日)是普洱茶名號的前身。
唐宋這兩個朝代正是中國茶業(yè)突飛猛進的發(fā)展時期，那時普洱茶區(qū)卻只是在云南王國的銀生城管轄下緩慢地發(fā)展著。
一直以來，很多人都有關(guān)一于“為何唐代陸羽的《茶經(jīng)》卻沒有一點對于普洱茶的介紹，也未把云南作為茶區(qū)列入”的疑問;其實就是與這段政治、歷史的淵源有關(guān)。
當(dāng)年，“安史之亂付的爆發(fā)，大批流離失所的百姓往東南各省流散;而陸羽(728一804年)寫作《茶經(jīng)》也是因為這樣的流散，使得他有機會考察了各地的茶葉情況，最后花了近20年的時間寫成。而在這一過程中，大唐和南詔是屬于僵持期的，南詔茶葉發(fā)展的情況是不為大唐人知道的。
等到了794年，唐朝和南詔國的關(guān)系慢慢和緩下來的時候，南詔的茶葉、茶禮才得以被大唐的人們所知道?？墒?，那時老年的項羽已經(jīng)沒有精力去南詔考察其茶葉了。上面提到的樊綽的《蠻書》中對于云南茶的記載，已是項羽之后一百余年的事了。
南詔國時的普洱茶采制上都很原始，茶品也很粗糙，但是已經(jīng)作為一種土特產(chǎn)品傳至中原，還進入皇宮朝廷，宋李石《續(xù)博物志》就有“西番之用普茶已自唐時，普茶名重天下，京師尤重之”(這里的“普茶”就是“普洱茶”的簡稱)的記載。后又隨文成公主陪嫁給松贊干布而進入西藏。由于其茶葉品質(zhì)上乘，解毒散寒，消食去膩等功用被藏族青睞，視其為配置“酥油茶”的極佳配料。加之自唐代已開始的介“茶馬互市”，唐初，吐蕃南下，在中甸境內(nèi)金沙江上架設(shè)鐵橋，就打通了開始滇藏往來的通道;它也是著名的“茶馬古道”的前身。云南茶葉就這樣越雪山、漂金沙江，過麗江、銀生城再至步日，以馬匹、乳制品、藥材、豆金交換步日的茶葉。普洱茶得以遠銷中原和藏區(qū)。
