到唐代（公元780年），開始對茶葉征收賦稅。公元835年開始實行榷茶制，即茶葉專賣。宋代蔡京立茶引制，商人領(lǐng)引時交稅，才能到指定地點取茶。從宋至清，又設茶馬司，實行茶馬貿(mào)易。
普洱茶作為貢茶的淵源由來已久，大致周朝時，云南茶葉便開始進貢朝廷。至于上貢的茶品，以及進貢延續(xù)的時間，則不得而知。
唐代（公元618—907）年，因銷往四面八方而聲名遠播的普洱茶開始進入皇宮。據(jù)史書記載“西番之用普茶已自唐時，普茶名重天下，京師尤重之。”普洱貢茶，得到皇室權(quán)貴的青睞。
普洱茶一名正式出現(xiàn)是在明代萬歷年間的謝肇淛《滇略》中：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團。”
到了清代（公元1659年），云南普洱茶被正式列入朝廷貢茶案冊，并指定為黃家冬天專用茶，且對上貢的數(shù)量和質(zhì)量等做了規(guī)定。云南普洱貢茶來自南方深山原始大茶樹，其湯濃郁醇厚，品質(zhì)特殊，飲之去油膩助消化，保健功效顯著，這也是它深受皇宮貴族珍愛的原因。
著名作家老舍曾說過：“貢茶制一直持續(xù)到光緒三十年，歷時一百六十三年，后因清朝末期，內(nèi)部動蕩，社會治安不好，貢茶送到昆明附近被賊搶，朝廷鞭長莫及，沒有追究，貢茶制到此結(jié)束。”
