普洱原名思茅，2007年改稱普洱市，普洱這個(gè)名字其實(shí)由來已久，清朝在這里設(shè)普洱府，而大名鼎鼎的普洱茶就是因此而得名，現(xiàn)在思茅又改名普洱，則是為了借著普洱茶的名聲來宣傳普洱市。正所謂茶因地名，地因茶名。
普洱市位于云貴高原西南邊緣，海拔跨度較大，地形復(fù)雜，山地、坡地、由于地處炎熱帶，光熱條件很好，而從印度洋過來的暖濕空氣又為當(dāng)?shù)貛砹顺渥愕慕邓?，多種因素的影響下，普洱成為一個(gè)植被豐富多彩、農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)、林地資源豐富的的地方。普洱因而成為一個(gè)特產(chǎn)眾多的地方，較為出名的特產(chǎn)有：茶葉、核桃、蕨菜、竹筍、食用菌、紫米、香糯、芒果等，其中最出名的當(dāng)屬普洱茶。普洱茶以其醇厚溫和、苦中回甘的味道，消食理氣、清熱明目的獨(dú)特功效，而名列中國十大名茶。普洱地區(qū)作為普洱茶的原產(chǎn)地和主要的貿(mào)易集中地，被人冠以“茶都”的稱號。
普洱市是個(gè)多民族的地區(qū)，除了漢族以外，還有佤族、拉祜族、哈尼族、彝族、傣族、苗族、布朗族、傈僳族等多個(gè)少數(shù)民族，都生活著這片山清水秀的神奇大地上。多個(gè)民族共同生活的普洱擁有著各式各樣、豐富多彩的飲食習(xí)慣，而普洱飲食種類之豐富，取材之廣泛，往往讓外地的游客驚嘆不已。每個(gè)民族獨(dú)特的節(jié)慶風(fēng)俗、獨(dú)特的服飾、獨(dú)特的飲食習(xí)慣、各種美麗的傳說，都是普洱這座民族大花園中的朵朵奇葩。
普洱位于中國西南疆，與三個(gè)國家相鄰。作為茶馬古道的貨物加工和集散中心，普洱很早之前就是貿(mào)易繁盛之地。改革開放的今天，普洱正在發(fā)揮自己獨(dú)特的地理優(yōu)勢，為把普洱建設(shè)成為國際貿(mào)易、交通的樞紐這一目標(biāo)而努力。
普洱是馳名中外的“普洱茶”的故鄉(xiāng)。“普洱茶”自古以普洱府府名命名，普洱是“普洱茶”的原產(chǎn)地和集散地。早在唐代，“普洱茶”就遠(yuǎn)銷內(nèi)地和西藏。宋代已形成“以茶易馬”的茶馬市場。明代時(shí)“士庶所有，皆普洱茶也”。到清代，“普洱茶”發(fā)展到鼎盛時(shí)期，遠(yuǎn)銷號稱十萬擔(dān)以上，宮廷將“普洱茶”引為貢茶，作為進(jìn)貢珍品，并在普洱府增設(shè)官茶局。文學(xué)家曹雪芹將“普洱茶”寫入了《紅樓夢》，俄國文豪托爾斯泰在《戰(zhàn)爭與和平》巨著中，也描寫了喝“普洱茶”的場面。
思普區(qū)歷史上的“茶馬古道”是伴隨茶葉的生產(chǎn)、運(yùn)輸、銷售而興起的。據(jù)光緒《普洱府志》載，普洱茶早在唐代就已行銷西蕃。
1983年思茅地區(qū)文物普查時(shí)發(fā)現(xiàn)了建于嘉慶17年至道光3年的古茶馬驛道。明末清初，為了方便向京城進(jìn)貢“普洱茶”，便由普洱到省城昆明修了一條“官道”，鋪設(shè)了一些不甚規(guī)則的方形、長形石條，這條道成了商旅行人騾馬運(yùn)輸茶鹽來往的交通要道。在今普洱縣境內(nèi)，仍保留有三處較完整的“茶馬古道”遺址：一是位于同心鄉(xiāng)那柯里村的“茶馬古道”；二是位于鳳陽鄉(xiāng)民主村的“茶庵塘古道遺址”，長約2公里左右的山石古道，在一片半原始森林中盤山徑仄而上。那山石上深印的馬啼印，向人們訴說著昔日“以茶易馬”的艱險(xiǎn)；沿古道而上，人們可以去體味，去追尋“徑仄愁回馬，峰危畏如去”的意境。三是位于磨黑鎮(zhèn)孔雀坪的“孔雀坪地古道遺址”，長約10余公里，那昔日林立的“馬店”，山石古道上清晰可見的馬蹄印。“山間鈴響馬幫來”，茶馬古道那石板上滑潤的苔蘚，那長年累月被馬踐踏出的累累坑凹，仿佛在向人們講述著昨天的歷史。茶風(fēng)猶存，古道飄香，令人憶“百乘馬幫競爭行”之盛況。
普洱分布著多處古茶樹群落，有勐先小高場大茶樹群、勐先茶山箐大茶樹群落、白草地萬畝茶樹群落等。
香飄四海的“普洱茶”，釀造了源遠(yuǎn)流長的“普洱茶文化”。在漫長、悠久的歷史長河中，普洱茶文化伴隨著普洱茶的誕生、發(fā)展不斷豐富，成為聯(lián)系民族、經(jīng)濟(jì)、文化、歷史、科研、外貿(mào)、農(nóng)業(yè)、園藝等方面的橋梁。以茶待客、以茶會(huì)友、以茶祭祀、以茶聯(lián)姻、以茶作禮、以茶為藝，成為普洱社會(huì)文化進(jìn)步、民族團(tuán)結(jié)的象征。
