清代是普洱茶發(fā)展的鼎盛時(shí)期，一時(shí)間可謂是普洱茶名重天下。從清代開始，關(guān)于普洱茶的交通、管理、制作、品飲、發(fā)展、地理等事宜有了較為詳細(xì)的文字記載，云南茶葉無論是產(chǎn)量、制造技術(shù)還是貿(mào)易等都得到了前所未有的提高。
翻開史料，我們可以感受到清代云南茶業(yè)的興旺，盡管當(dāng)時(shí)清政府干涉云南茶業(yè)，在一定程度上影響、制約了茶葉發(fā)展，但清代云南茶業(yè)經(jīng)濟(jì)仍然呈向上發(fā)展的趨勢。清代阮福于道光五年在《普洱茶記》中贊嘆“普洱茶名遍天下，味最釅，京師尤重之”，可見普洱茶成為皇室貴族的新寵，收藏品飲普洱茶是其身份地位的象征。清朝時(shí)期茶葉經(jīng)營給朝廷帶來了豐厚的利潤，朝廷放寬了茶葉控制政策，“茶馬互市”的貿(mào)易逐步開放到民間。
清乾隆二年（1737年），從巡撫甘國壁入滇的江蘇松江人倪蛻撰《滇云歷年傳》十二卷中記載的史料為基礎(chǔ)分析茶農(nóng)在政府行政干預(yù)下所受到的剝削和壓榨。“雍正七年己酉，總督鄂爾泰奏設(shè)總茶店于思茅，以通判司其事。
六大山產(chǎn)茶，向系商民在彼地坐放收發(fā)，各販於普洱，上納稅課轉(zhuǎn)行，由來久矣。至是以商民盤剝生事，議設(shè)總茶店以籠其利權(quán)。于是通判朱繡上議，將新舊商民悉行驅(qū)逐，逗遛復(fù)入者俱枷責(zé)押回。其茶令茶戶盡數(shù)運(yùn)至總店，領(lǐng)給價(jià)值，私相買賣者罪之?；閲?yán)密，民甚難堪。又商販先價(jià)后茶，通融得濟(jì)，官民交易，緩急不通。且茶山之于思茅，自數(shù)十里至千余里不止，近者且有交收守候之苦，人役使費(fèi)繁多，輕戥重秤，又所難免，然則百斤之價(jià)，得半而止矣。若夫遠(yuǎn)戶，經(jīng)月往來，小貨零星無幾，加以如前弊孔，能不空手而歸？小民生生之計(jì)，只有此茶，不以為資，又以為累。何況文官責(zé)之以貢茶，武官挾之以生息，則截其根，赭其山，是亦事之出于莫可如何者也。”
短短幾百個(gè)字，茶農(nóng)的艱辛和無奈躍然紙上。茶農(nóng)遭受到來自政府及官僚的欺壓，政府設(shè)總茶店在思茅，命令茶戶將茶運(yùn)送到總店才給茶款，偏遠(yuǎn)的茶山距思茅千余里，食宿交通自理，對茶農(nóng)來說，往來十分困苦。官方還缺斤少兩的計(jì)算給自己增加利益，欺壓茶農(nóng)。之前茶商可以先付款后收購茶葉，達(dá)到通融得濟(jì)，而官民交易，無任何通融條件，官府只管收茶葉，不重視茶葉的再生產(chǎn)和茶農(nóng)的困難。這樣的交易和管理方式壓抑了茶農(nóng)和茶商的積極性。
清《道光云南志鈔》卷一《地理志》記載“普洱府。雍正七年，裁元江通判，以所治之普洱六大茶山及橄欖壩，江內(nèi)六版納地置普洱府，又設(shè)同知駐所屬之攸樂，通判駐所之思茅。”“思茅廳，乾隆元年裁通判，移攸樂同知駐其地，名思茅廳。山則白馬、孔明，皆距城數(shù)百里，高千百仞，而六茶山在東南三百里倚邦土弁境，產(chǎn)茶、備土之貢。”史料記載說明了普洱府是當(dāng)?shù)夭枞~貿(mào)易的集散地，茶葉經(jīng)過加工制作，上貢朝廷和運(yùn)往各地。
清代雍正年間以來，宮廷將普洱茶列為貢茶，視為朝廷進(jìn)貢珍品，普洱貢茶的采辦具有嚴(yán)格的規(guī)定和操作程序，清乾隆二十年（1755年）前后張泓撰《滇南新語》中對普洱貢茶的制作有明確而詳盡的記述，并印證了白銀已成為清代云南茶葉交易的主要貨幣形式。“滇茶有數(shù)種，盛行者曰‘木邦’曰‘普洱’。木邦葉粗澀，亦作團(tuán)，冒普茗名，以愚外販，因其地相似也，而味自劣。普茶珍品，則有毛尖、芽茶、女兒之號。毛尖即雨前所采者，不作團(tuán)，味淡香如荷，新色嫩綠可愛，芽茶較毛尖稍壯，采制成團(tuán)，以二兩、四兩為率，滇人重之。女兒茶亦芽茶之類，取于谷雨后，以一斤至十斤為一團(tuán)，皆夷女采制，貨銀以積為奩資；故名。制撫例用三者充歲貢，其余粗普葉，皆散賣滇中。最粗者熬成膏成餅?zāi)∮。瑐漯佭z。而歲貢中亦有女兒茶膏，并進(jìn)蕊珠茶。”
史料記錄下了云南茶，不僅有產(chǎn)于六大茶山的普洱茶，還有鄰近地區(qū)產(chǎn)的木邦茶，木邦茶粗老滋味澀，也做成團(tuán)茶形式，不法商人用來冒充普洱茶，欺騙外來客商。而真正的普洱茶分為嫩度極高的毛尖散茶；嫩芽制的二兩、四兩重的團(tuán)形芽茶；還有跟芽茶相同嫩度的谷雨后采制的一斤至十斤一團(tuán)的女兒茶。
