普洱是馳名中外的“普洱茶”的故鄉(xiāng)。“普洱茶”自古以普洱府府名命名，普洱是“普洱茶”的原產(chǎn)地和集散地。早在唐代，“普洱茶”就遠(yuǎn)銷內(nèi)地和西藏。宋代已形成“以茶易馬”的茶馬市場。明代時“士庶所有，皆普洱茶也”。到清代，“普洱茶”發(fā)展到鼎盛時期，遠(yuǎn)銷號稱十萬擔(dān)以上，宮廷將“普洱茶”引為貢茶，作為進(jìn)貢珍品，并在普洱府增設(shè)官茶局。文學(xué)家曹雪芹將“普洱茶”寫入了《紅樓夢》，俄國文豪托爾斯泰在《戰(zhàn)爭與和平》巨著中，也描寫了喝“普洱茶”的場面。
思普區(qū)歷史上的“茶馬古道”是伴隨茶葉的生產(chǎn)、運輸、銷售而興起的。據(jù)光緒《普洱府志》載，普洱茶早在唐代就已行銷西蕃。
1983年思茅地區(qū)文物普查時發(fā)現(xiàn)了建于嘉慶17年至道光3年的古茶馬驛道。明末清初，為了方便向京城進(jìn)貢“普洱茶”，便由普洱到省城昆明修了一條“官道”，鋪設(shè)了一些不甚規(guī)則的方形、長形石條，這條道成了商旅行人騾馬運輸茶鹽來往的交通要道。在今普洱縣境內(nèi)，仍保留有三處較完整的“茶馬古道”遺址：一是位于同心鄉(xiāng)那柯里村的“茶馬古道”；二是位于鳳陽鄉(xiāng)民主村的“茶庵塘古道遺址”，長約2公里左右的山石古道，在一片半原始森林中盤山徑仄而上。那山石上深印的馬啼印，向人們訴說著昔日“以茶易馬”的艱險；沿古道而上，人們可以去體味，去追尋“徑仄愁回馬，峰危畏如去”的意境。三是位于磨黑鎮(zhèn)孔雀坪的“孔雀坪地古道遺址”，長約10余公里，那昔日林立的“馬店”，山石古道上清晰可見的馬蹄印。“山間鈴響馬幫來”，茶馬古道那石板上滑潤的苔蘚，那長年累月被馬踐踏出的累累坑凹，仿佛在向人們講述著昨天的歷史。茶風(fēng)猶存，古道飄香，令人憶“百乘馬幫競爭行”之盛況。
普洱分布著多處古茶樹群落，有勐先小高場大茶樹群、勐先茶山箐大茶樹群落、白草地萬畝茶樹群落等。
香飄四海的“普洱茶”，釀造了源遠(yuǎn)流長的“普洱茶文化”。在悠長的歷史長河中，普洱茶文化伴隨著普洱茶的誕生、發(fā)展不斷豐富，成為聯(lián)系民族、經(jīng)濟(jì)、文化、歷史、科研、外貿(mào)、農(nóng)業(yè)、園藝等方面的橋梁。以茶待客、以茶會友、以茶祭祀、以茶聯(lián)姻、以茶作禮、以茶為藝，成為普洱社會文化進(jìn)步、民族團(tuán)結(jié)的象征。
