當代“茶圣”吳覺農(nóng)考察臨滄后說：希望在臨滄地區(qū)建立“世界第一流大茶園”。
自古臨滄就是大葉種茶的主產(chǎn)地，主要生產(chǎn)紅茶和普洱茶的原料——曬青毛茶。全國有18個省（區(qū)）適宜種茶，臨滄為最適宜種茶的區(qū)域之一。
從世界大葉種茶主產(chǎn)區(qū)看，高海拔地區(qū)的茶葉品質(zhì)明顯優(yōu)于低海拔地區(qū)的茶葉。當前，肯尼亞紅碎茶的品質(zhì)躍居世界第一，尤其以海拔1700－1900米的高地茶品質(zhì)最好；斯里蘭卡的茶葉出口量世界第一，而以海拔1200－2400米高地高香茶為出口主打產(chǎn)品；印度的茶葉產(chǎn)量世界第一，其北印度高海拔的大吉嶺高檔茶被譽為極品，用于出口競爭。臨滄茶園大都分布在海拔1500－2000米之間，其大葉種茶的品質(zhì)能與肯尼亞、印度、斯里蘭卡相媲美。這也驗證了“高山出名茶”這一理論。
臨滄是“世界少有的生物優(yōu)生地”，地處瀾滄江、怒江兩大水系中下游之間，年平均氣溫17.5攝氏度，年降雨量1400mm，北回歸線從境內(nèi)穿過，全區(qū)氣候溫和，光照充足，低緯度、高海拔，水資源豐富，土壤紅壤PH值偏酸，最適宜茶樹生長。同時，海拔高的地區(qū)，茶葉的生長周期較長，茶葉的品質(zhì)也就相對較好，正是所謂的“高山云霧出好茶”。這里的茶園大多在溫暖濕潤、云霧繚繞的茶樹原產(chǎn)地瀾滄江兩岸的深山密林中，遠離污染源，是天然優(yōu)質(zhì)的無公害茶，其品質(zhì)居中國大葉種茶之首。這里由于經(jīng)濟相對落后，幾乎沒有產(chǎn)生大的工業(yè)污染，同時，歷史上相對貧窮的茶農(nóng)也不會對茶樹施肥，保持了臨滄難得的土壤質(zhì)量，這恰好是一些發(fā)達省區(qū)發(fā)展茶產(chǎn)業(yè)面臨的一個難題。臨滄土層深，落葉層厚，土壤有機成分含量高，土壤肥沃，透氣性好，空氣濕熱，十分有利于茶葉的生長。
早在上世紀60年代初，我國著名氣象學家呂炯赴滇南進行橡膠等熱區(qū)作物的種植考察時，盛贊臨滄茶葉品質(zhì)優(yōu)良，還論述了臨滄具有海洋性氣候年溫差小、雨量充沛的特點，是“世界少有的生物優(yōu)生地”。80年代初，我國氣象專家張坤、李繼光、劉運章論證，臨滄地處西部型云南低緯山地季風氣候的中間帶，從地理位置、海拔、光、熱、水等氣候資源看，全部具有世界一流的種植茶葉的氣候條件。當代中國“茶圣”吳覺農(nóng)先生對臨滄考察后，在《中國財貿(mào)報》發(fā)表文章，提出在臨滄建立“世界第一流茶園”的設想。
在農(nóng)殘超標令人擔心飲茶安全的今天，在化肥、農(nóng)藥催生出更高產(chǎn)的糧食、蔬菜、茶葉的今天，在茶葉被譽為“綠色黃金”和“本世紀最文明的飲料”的今天，這里很多山區(qū)的農(nóng)民甚至不知道怎樣使用農(nóng)藥和化肥。在這里，人們依然用他們世襲千年的方法保護著古茶樹，采摘著古茶樹上的茶葉；用他們世代相傳的方法制作著茶葉，用他們特有的方式飲用著來自古老世界的古茶樹制作的茶飲，相信著茶葉帶給他們世世代代的傳統(tǒng)福祉……
臨滄，作為云南第一產(chǎn)茶大市，普洱茶原料的最大產(chǎn)地，勐庫大葉種茶的原生地，其茶產(chǎn)業(yè)輝煌不僅僅體現(xiàn)在茶的原料種植和初加工上，它還是世界著名的“滇紅茶之鄉(xiāng)”，茶馬古道上一個重要的茶葉供應地。臨滄茶以其茶味較重尤其受到食葷啖膻的西藏同胞的追捧。
現(xiàn)在，臨滄這支茶產(chǎn)業(yè)中的奇葩，正在走出大山，走出臨滄，創(chuàng)造繼滇紅之后的又一個世界級品牌。在日漸走俏的普洱茶市場，臨滄也要大有作為。
從1938年馮紹裘先生受中國茶葉公司派遣，在鳳慶創(chuàng)制滇紅工夫茶并外銷倫敦開始，臨滄結(jié)束了只能生產(chǎn)普洱茶的歷史。同時，這也標志著云南茶產(chǎn)業(yè)結(jié)束了只能生產(chǎn)普洱茶的歷史。
也是從1938年開始，以滇紅茶為代表的臨滄茶葉就一直成為我國質(zhì)量好、競爭力強、享有盛譽的出口產(chǎn)品。臨滄也成為世界著名的滇紅之鄉(xiāng)，其“滇紅”工夫茶一度曾為云南省出口創(chuàng)匯的名牌。去年，其年出口量和創(chuàng)匯占全省茶葉出口、創(chuàng)匯的約一半。
臨滄作為云南省第一產(chǎn)茶大市，世界著名的“滇紅茶之鄉(xiāng)”，世界茶樹起源的核心地帶，云南普洱茶原料的最大產(chǎn)地，有歷史悠久的茶馬古道，精彩紛呈的民族茶禮、茶俗、茶藝，得天獨厚的生產(chǎn)有機茶和無公害茶的生態(tài)環(huán)境條件，具有種類齊全、品類豐富的茶葉產(chǎn)品和加工技術(shù)。茶產(chǎn)業(yè)一直是臨滄的支柱產(chǎn)業(yè)之一，它是關乎臨滄160萬茶農(nóng)脫貧致富舉足輕重的產(chǎn)業(yè)，是臨滄的富民工程。作為云南大葉種茶的故鄉(xiāng)，重振茶業(yè)雄風，是全市人民的強烈愿望。
2005年，全市茶園總面積130萬畝，其中，野生古茶群落40萬畝，栽培古茶園65萬畝（百年以上古茶園9萬多畝），無性系高優(yōu)生態(tài)茶園25萬畝，有機茶園3.5萬畝。茶葉總產(chǎn)量3.5萬噸，出口的滇紅茶8000多噸，生產(chǎn)普洱茶成品1萬多噸、普洱毛茶1.4萬噸，實現(xiàn)工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值8億多元，上百個茶葉產(chǎn)品暢銷全國各地，遠銷歐盟、東南亞、俄羅斯、日本、美國等國家和地區(qū)，攻克了西方“綠色壁壘”，在消費市場中樹立了歷史悠久、品種優(yōu)良、安全放心的形象。
