“一年之計在于春，現(xiàn)在正是采明前茶的最好時節(jié)。”3月19日下午，海拔千米的山頂，一縷陽光透過薄薄的霧氣照在數(shù)百畝茶樹上，云蒸霧洗，似為新茶沐浴。張火榮喚來茶場同事，來到茶樹前采茶。只見他，雙手并用，指尖輕快準確地在鮮翠的嫩芽間奏響妙曲。
“天然大氧吧”鼎湖山作為我國首個國家級自然保護區(qū)，國際著名的生態(tài)研究基地，嶺南四大名山之首，擁有著茂密的自然植被。氣候溫和、雨水充沛、土壤微量元素充足，為茶樹提供了良好的自然環(huán)境。“高山云霧出好茶是有道理的。”張火榮說，“由于是春天的第一批茶，冬眠之后地表的營養(yǎng)成分全都輸送上去，茶的營養(yǎng)如茶多酚等富足，茶會格外好喝。”他還介紹，采茶還要選擇晴天，茶葉經(jīng)陽光曬過后，清香自然溢出，最是味香韻長。
張火榮告訴記者，12歲那年他就開始與茶結(jié)緣了。他出生于羅定，1972年開始在當(dāng)?shù)剡B州茶場當(dāng)采茶員。年幼的他勤奮好學(xué)，很快就當(dāng)上了茶園科研組組長。隨后，他先后到湖南婁底、福建武夷山、云南普洱、臺灣阿里山，以及斯里蘭卡、日本、越南等地考察，學(xué)習(xí)了各地先進的種茶、采茶、制茶經(jīng)驗。
1993年，在朋友介紹下張火榮來到鼎湖山，以技術(shù)員的身份接手這片“文革”時期留下的知青茶場。據(jù)史料記載，鼎湖山自清朝時就已經(jīng)產(chǎn)茶。當(dāng)時來到這里時，茶場已幾近荒廢，寸茶未見。但是張火榮卻大為驚喜，這里有良好的的氣候和地理環(huán)境，他對茶場信心百倍。
當(dāng)時正值國家對茶葉流通渠道徹底放開，不少人抓住茶葉市場狠賺了一把，張火榮卻守著這里，一棵一棵地種下茶苗，剪枝修苗，從來不辭辛勞。由于鼎湖山本地茶樹矮小、產(chǎn)量較低，他陸續(xù)引進了全國優(yōu)良茶葉品種，如福云6號、臺茶45號、臺茶46號、英紅9號、鐵觀音、黃玫瑰、云南大葉茶等10多個品種。
22年下來，張火榮的茶園已擴至200多畝，擁有茶樹20萬株。他還牽頭成立了肇慶市鼎湖區(qū)鼎醇茶園種植專業(yè)合作社，聘請了多名人員。為提高制茶水準，2013年他投入300萬元引進一批先進設(shè)備，并建成了一套無污染的茶葉制作車間，達到國家標準。如今，茶園的生產(chǎn)、管理走上了規(guī)范化道路，經(jīng)營水平和經(jīng)濟效益也水漲船高，去年鼎醇茶園銷量已達到1萬多斤。
“做事不僅要與時俱進，還要不拘一格，品位自成一派。”張火榮這么想，也這么做了。他將諸多品種的茶葉融為一體，獨創(chuàng)出品牌“鼎醇”，鼎醇出產(chǎn)系列茶葉鼎醇紅、鼎湖山茶王。
