吳覺(jué)農(nóng)（1897-1989）是我國(guó)著名的農(nóng)學(xué)家、茶學(xué)家、教育家和愛(ài)國(guó)民主人士，是我國(guó)茶業(yè)復(fù)興、發(fā)展的奠基人，被譽(yù)為“當(dāng)代茶圣”。
“神農(nóng)嘗百草，遇七十二毒，得荼而解之。”這說(shuō)的即是“茶”的發(fā)現(xiàn)；而在千年前的唐代，陸羽曾駕一葉扁舟探索了茶的幽深與浩瀚；至20世紀(jì)以后，當(dāng)中國(guó)的茶業(yè)在危難中面臨枯萎凋零之時(shí)，吳覺(jué)農(nóng)先生像一位高瞻遠(yuǎn)矚的船長(zhǎng)，引領(lǐng)著中國(guó)一代茶人走出困境、繞過(guò)激流險(xiǎn)灘，并且無(wú)私地為中國(guó)茶業(yè)奉獻(xiàn)了七十年。
吳覺(jué)農(nóng)先生自幼家境貧寒，從小就體會(huì)到農(nóng)民的疾苦，將原名“榮堂”改為“覺(jué)農(nóng)”，他說(shuō)：“我的名字叫覺(jué)農(nóng)，為什么叫覺(jué)農(nóng)呢？我的一生中，最關(guān)心的是農(nóng)民的生活和他們的生產(chǎn)，表達(dá)了要為農(nóng)業(yè)振興，喚起農(nóng)民自己起來(lái)革命以改善生活的決心。”
吳覺(jué)農(nóng)先生的貢獻(xiàn)一部分在于開(kāi)放的姿態(tài)。他是1922年浙江省教育廳招收的去日本研究茶葉專(zhuān)業(yè)的留學(xué)生，在日本農(nóng)林水產(chǎn)省的茶葉試驗(yàn)場(chǎng)學(xué)習(xí)研修。我們知道日本的茶葉無(wú)論是栽培還是茶道的弘揚(yáng)，都是來(lái)自中國(guó)，始于大唐帝國(guó)，盛于宋代。此后，日本茶事迅速發(fā)展，在茶樹(shù)的栽培技術(shù)、茶道的普及方面都有出于藍(lán)而勝于藍(lán)的架勢(shì)。吳覺(jué)農(nóng)先生從茶鄉(xiāng)浙江來(lái)到日本眼界大開(kāi)，尤其是日本茶人搜集到的來(lái)自世界各地關(guān)于茶葉方面的資料，讓吳老先生如魚(yú)得水。當(dāng)他看到英美等國(guó)的學(xué)者將印度列為世界茶樹(shù)原產(chǎn)地的謬論時(shí)，利用在日本看到的第一手資料，撰寫(xiě)了《茶樹(shù)原產(chǎn)地考》的文章，以雄辯的事實(shí)論證中國(guó)才是世界茶樹(shù)原產(chǎn)地。這是中國(guó)人第一次以開(kāi)放的姿態(tài)迎接世界的挑戰(zhàn)，是中國(guó)專(zhuān)家站在世界的高度首次對(duì)茶葉文化和歷史的詳盡闡述。
1922年吳覺(jué)農(nóng)先生學(xué)成回國(guó)后，在《東方雜志》上發(fā)表了重要文章《中國(guó)的農(nóng)民問(wèn)題》，該文后為毛澤東主持的廣州農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所選用作參考教材。1931年他到上海商品檢驗(yàn)局任茶葉檢驗(yàn)處處長(zhǎng)，后又兼任浙、皖、贛等省茶葉改良場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)。其間，1932—1934年，吳覺(jué)農(nóng)先生出任安徽省立茶業(yè)改良場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)，在積極推動(dòng)茶葉改良工作的同時(shí)，積極籌備祁門(mén)茶業(yè)改良場(chǎng)；1934年，胡浩川先生出任祁門(mén)茶業(yè)改良場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)。
祁門(mén)茶業(yè)改良場(chǎng)是中國(guó)茶史上的一大創(chuàng)新，它“開(kāi)中茶自來(lái)未有的創(chuàng)舉”，在集科研、生產(chǎn)、銷(xiāo)售于一體方面開(kāi)我國(guó)茶界實(shí)業(yè)之先河，一批泰斗級(jí)的專(zhuān)家學(xué)者，包括吳覺(jué)農(nóng)、胡浩川、馮紹裘、莊晚芳等都曾在這里工作過(guò)。
吳覺(jué)農(nóng)先生明白，茶葉是中國(guó)文化的重要部分，要振興中國(guó)茶葉就必須對(duì)茶葉的產(chǎn)制運(yùn)銷(xiāo)進(jìn)行全面改革，為此寫(xiě)了《中國(guó)茶葉問(wèn)題》、《中國(guó)茶葉復(fù)興計(jì)劃》等書(shū)。他倡導(dǎo)在茶區(qū)舉辦茶農(nóng)生產(chǎn)運(yùn)銷(xiāo)合作社，以抵制洋商的壟斷和中間盤(pán)剝。
抗戰(zhàn)初期，吳覺(jué)農(nóng)先生擔(dān)任國(guó)民政府國(guó)家貿(mào)易委員會(huì)主持人，承辦東南各省茶葉統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷(xiāo)及中國(guó)與蘇聯(lián)的茶葉貿(mào)易。同時(shí)組織浙江省油茶棉絲管理處的同仁，翻譯美國(guó)人威廉·烏克斯的茶葉著作《茶葉全書(shū)》。吳覺(jué)農(nóng)先生和他的同仁抱著“使貧弱的中國(guó)茶葉界稍稍有點(diǎn)生氣”的信念，克服因戰(zhàn)亂帶來(lái)的種種不利因素，終于在1949年5月完成全部翻譯工作，并由上海開(kāi)明出版社出版。
毫不夸張地說(shuō)，這是中國(guó)茶葉經(jīng)歷了幾千年的發(fā)展之后的一次思想的革命，有人認(rèn)為是“中國(guó)茶葉改革途上的一個(gè)里程碑”。吳覺(jué)農(nóng)先生主持翻譯的《茶葉全書(shū)》當(dāng)時(shí)只印了1000部，現(xiàn)已成為難以找到的孤本，東方出版社又組織人馬重新翻譯了《茶葉全書(shū)》,分上、下兩卷出版發(fā)行。
吳覺(jué)農(nóng)先生還在晚年主編了一部校譯評(píng)述唐代陸羽《茶經(jīng)》的專(zhuān)門(mén)著作《茶經(jīng)評(píng)述》，以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖⑨?、豐富的內(nèi)容為學(xué)術(shù)界所推崇和贊譽(yù)。《茶經(jīng)述評(píng)》不僅注釋校譯《茶經(jīng)》，還依《茶經(jīng)》體例進(jìn)行了大量的補(bǔ)充與拓展，推動(dòng)了我國(guó)茶學(xué)的新發(fā)展，堪稱(chēng)“二十世紀(jì)的新茶經(jīng)”，在茶學(xué)發(fā)展史上具有里程碑意義。
吳覺(jué)農(nóng)先生自然而深刻地展示了與以往中國(guó)傳統(tǒng)茶人不一樣的文化風(fēng)貌?？梢哉f(shuō)，正是以吳覺(jué)農(nóng)為代表的中國(guó)茶人開(kāi)始，中國(guó)的茶葉文明才逐漸進(jìn)入到現(xiàn)代化的進(jìn)程。吳覺(jué)農(nóng)先生在當(dāng)代茶葉文明史上的卓越貢獻(xiàn)，使他在生前就擁有了“當(dāng)代茶圣”之名，并得到了全國(guó)茶人的一致?lián)泶?、全世界?ài)茶人們的深切敬意。
