對于當今的喝茶人而言，只要一提起“茶膏”兩字，就是指普洱茶膏，而無須再綴上“普洱”兩字。換句話說，“茶膏”已成為“普洱茶膏”的代名詞。
“茶膏”的產(chǎn)生，沒有發(fā)酵的基礎，是很難生成的。因為發(fā)酵的過程是大分子被逐步降解而轉化為小分子的過程。未發(fā)酵的茶或發(fā)酵不充分的茶，其內(nèi)含大多是大分子物質(zhì)，而這些大分子物質(zhì)不管通過什么手段將其“提取”出來，其品質(zhì)都是極差的。綠茶是不發(fā)酵茶，甚至忌諱發(fā)酵。因此，將綠茶硬性做成“茶膏”，其湯色必然混濁，苦澀味極重，失去了綠茶原有的“鮮爽”。同樣，鐵觀音雖然進行了輕發(fā)酵，但也由于發(fā)酵度不夠，其制成的“茶膏”也同樣是湯色混濁，味覺極差，脫離了原茶的本質(zhì)。其實，就發(fā)酵而言，同樣適用于普洱茶。如果普洱茶不經(jīng)過發(fā)酵的過程，同樣制作不了“茶膏”。
因此，普洱茶膏的原料以兩種為最佳：一是人工發(fā)酵的普洱熟茶，二是陳化50年以上的“老普洱”。除此之外的普洱茶，都很難制成真正意義的“茶膏”。普洱茶膏的制作，不是為了制作“膏體”物質(zhì)為最終目的，更重要的是以濃縮茶葉精華，為人體的健康服務。
了解普洱茶膏的發(fā)酵過程之后，我們可知普洱茶膏屬于發(fā)酵食品。沒有發(fā)酵這個載體，恐怕會早已退出茶葉家族，不可能成為皇宮貢品的角色，更不可能擔當“國禮”的大任。
