在中國，茶作為藥食同源的保健飲品，已經(jīng)延續(xù)了幾千年的歷史。然而這種以養(yǎng)生為目的的食品，在當(dāng)今社會(huì)也同樣面臨著食品安全的問題。中國有句古話“病從口入”，不安全的茶品不僅不能起到保健的作用，更可能帶來危害。如何制造符合現(xiàn)代食品要求的茶品，考驗(yàn)著當(dāng)代茶人。人們首先在清代宮廷普洱茶膏中找到了答案。
清朝宮廷普洱茶膏，以云南大葉種普洱茶為原料，采用常溫壓榨制膏工藝，其生產(chǎn)出來的茶膏保護(hù)了普洱茶中的有益菌和活性酶，具有后續(xù)發(fā)酵的過程，使得茶膏和普洱茶一樣具有越陳越香的的特性，沒有任何防腐劑卻能夠長期保存而不腐。至今仍然收藏于故宮的宮廷普洱茶膏，歷經(jīng)一百多年依然沒有變質(zhì)，在人類深加工食品中堪稱一奇。關(guān)于普洱茶膏的功效，清代藥學(xué)家趙學(xué)敏撰寫的《本草綱目拾遺》中已有記載：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一。消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”
因此，普洱茶膏成為清宮養(yǎng)生飲品?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究也表明：普洱茶膏有解酒、護(hù)肝、消食、解油膩、養(yǎng)胃的直接功能；此外，普洱茶膏還具有抗癌、降血壓、降血脂和降血糖等潛在功能。然而清代的宮廷普洱茶膏并不是一個(gè)真正理想現(xiàn)代茶品，其工序復(fù)雜、成本奇高很難推廣，無法滿足現(xiàn)代人的需求。
很多人嘗試?yán)弥兴幇局聘嗨幍姆椒ㄖ谱霾韪?。這種方法通過高溫的長時(shí)間熬煮，破壞了普洱茶的活性、營養(yǎng)物質(zhì)及香氣物質(zhì)，使得制作的茶膏沒有后續(xù)發(fā)酵的過程，保質(zhì)期短，不僅苦澀、湯色渾濁，且無法解決農(nóng)殘和重金屬超標(biāo)問題。經(jīng)過技術(shù)改進(jìn)，很多企業(yè)開始利用噴霧干燥的方法生產(chǎn)出茶粉，滿足了茶飲品的快捷需求，雖然在食品衛(wèi)生安全性上有很大提高，但仍屬于高溫的工藝特點(diǎn)，無法完全達(dá)到現(xiàn)代食品的要求。經(jīng)過多年的實(shí)驗(yàn)及研究，當(dāng)代茶人借鑒清朝宮廷普洱茶膏的制作思路，利用現(xiàn)代生物發(fā)酵工程，采用低溫萃取、冷凍干燥及超濾技術(shù)制作普洱茶膏。
這種方法避免了高溫對普洱茶中的有益菌和活性酶的破壞，使得普洱茶膏具有持續(xù)的后發(fā)酵過程，越陳越香，解決了不用添加防腐劑和添加劑的問題；同時(shí)通過超濾技術(shù)能夠完全剔除農(nóng)殘，無重金屬超標(biāo)，成功解決了食品的安全問題。以此種方法生產(chǎn)的普洱茶膏屬于發(fā)酵食品，在活性酶、有益菌的作用下，茶多酚、兒茶素等大分子物質(zhì)，不斷分解成易于吸收的小分子，對身體益處極大的茶紅素、各種氨基酸不斷增加，具有極高的養(yǎng)生價(jià)值。2006年中國出現(xiàn)了首家專門制作茶膏的企業(yè)，開始以低溫萃取和冷凍干燥工藝制作現(xiàn)代普洱茶膏。
準(zhǔn)確地講，茶膏不是膏，而是一種固態(tài)茶。第一次聽說茶膏的人，都會(huì)以為茶膏是一種半流體狀態(tài)的膏體，其實(shí)不然，包括保存在故宮的宮廷普洱茶膏，也是呈固態(tài)的小方塊。尤其是通過低溫萃取、冷凍干燥工藝制作的茶膏，得益于厭氧發(fā)酵技術(shù)，茶多糖多被分解成小分子低聚糖，膏體不像高溫熬制的茶膏那么粘稠，極易形成各種精美細(xì)致的圖案，也因此，以此為技術(shù)生產(chǎn)的雙龍戲珠、吉祥孔雀、吉祥鳳凰、皇印等圖案的茶膏，在市場上廣受茶膏收藏者的喜愛。一款名為“茶石”的普洱茶膏，生動(dòng)地說明了固態(tài)茶的特性。顧名思義，“茶石”質(zhì)地和形狀如石子一般，茶膏落于公道杯的時(shí)候（一般沖泡茶膏用公道杯即可），叮當(dāng)作響，聲音清脆，卻能很好地溶解于溫水，且湯色透亮，沒有一絲渾濁，相當(dāng)神奇。
茶膏可謂中國茶品的偉大發(fā)明，是世界第一款速溶茶。其實(shí)茶膏早在唐朝就有發(fā)現(xiàn)，而到了宋代茶膏已經(jīng)成為獨(dú)立的茶品出現(xiàn)，然而茶膏自始至終都主要是做為貢品供皇家或上層人物使用，很少為民間所認(rèn)識(shí)。無論是哪個(gè)時(shí)代，茶膏作為茶葉精華的高度濃縮品，都是高端茶品的代表。現(xiàn)代普洱茶膏的出現(xiàn)至今，不少茶膏名品已經(jīng)在消費(fèi)者心中成為了高端茶品的風(fēng)向標(biāo)。不同的茶膏，在湯色、口感、感官形態(tài)上各不相同，在滿足養(yǎng)生的需求同時(shí)，也為品飲者平添了不少情趣。
一款名為“玉龍勝雪”的普洱茶膏，由于經(jīng)過了高達(dá)12次的發(fā)酵與陳化后，普洱茶的兒茶素和咖啡因析出并形成天然的絡(luò)合物，形成一層“白霜”覆蓋于茶膏的表面。此款茶膏營養(yǎng)極高，內(nèi)質(zhì)豐富、滑感極強(qiáng)，不含任何雜氣。我們前面說的“茶石”就是這種“玉龍勝雪”的升級(jí)版，其顆粒更大，“白霜”更是深入到茶膏內(nèi)部，外觀恰似一座座微縮雪山。還有一款名為“紅運(yùn)當(dāng)頭”的茶膏，為中國第一款“上投茶”，有意思的是，此款茶膏沖泡時(shí)先注水后投茶膏，茶膏漂浮于水面，紅色的茶汁呈霧狀向下散開，極具動(dòng)感和靈性，似天降福運(yùn)。
通過現(xiàn)代發(fā)酵工程破譯了普洱茶的發(fā)酵過程，生產(chǎn)出的“普洱黑金”茶膏，“藥香”味濃厚，可媲美七十年的”老普洱“，是養(yǎng)胃的佳品。通過超濾離子交換技術(shù)，還可生成完全脫出咖啡因的產(chǎn)品，“月光美人”是第一款深度脫出咖啡因的茶膏，特別適合對咖啡因敏感的人群。
得益于現(xiàn)代科技的發(fā)展和當(dāng)代茶人的不懈努力，現(xiàn)代普洱茶膏發(fā)展成為更高形態(tài)的茶——超級(jí)速溶茶。近年來普洱茶膏的養(yǎng)生價(jià)值，不斷為世人所認(rèn)識(shí)，普洱茶膏也因此越來越受到青睞。2011年6月，中國首家茶膏博物館在云南省昆明市康樂茶文化城落成，收集整理茶膏歷史，傳播茶膏文化，研究茶膏制作工藝，標(biāo)著茶膏作為一個(gè)獨(dú)立的茶品已經(jīng)形成一個(gè)行業(yè)。這一本來屬于皇家的神秘飲品，正在融入當(dāng)今社會(huì)，成為現(xiàn)代茶文化和養(yǎng)生文化的不可或缺的一部分。
