茶膏作為貢品，始于五代十國(guó)時(shí)期，史籍《十國(guó)春秋》記載：南唐文通二年（937年）“貢建州茶膏，制以異味，膠以金縷，名曰耐重兒，凡八枚”。
雍正七年普洱茶膏開始作為貢茶進(jìn)貢朝廷，是當(dāng)時(shí)歷史上的“八色貢品”之首。
在乾隆時(shí)期成為宮廷制品，由“貢茶院”專司熬制。自此，在長(zhǎng)達(dá)200多年的時(shí)間，普洱茶膏一直作為清朝皇家特權(quán)御用物品。
1792年(乾隆57年)，普洱茶膏首次做為國(guó)家禮品向到訪的英國(guó)使團(tuán)馬嗄爾尼饋贈(zèng)，并就此流入海外。更被西方皇室譽(yù)為神奇的“東方瑰寶”。
茶膏也是宗教領(lǐng)域的特權(quán)物品。在西藏，茶膏有至高無(wú)上的地位，一直作為活佛與宗教領(lǐng)袖的特權(quán)專用品，受到西藏統(tǒng)治階級(jí)上層人物的青睞。至今，在布達(dá)拉宮仍保留有兩間專門熬制茶膏的茶坊。
能被歷史長(zhǎng)河流傳下來(lái)的東西都有收藏價(jià)值，時(shí)間越長(zhǎng)，其價(jià)值越高。2004年，魯迅先生珍藏的3克普洱茶膏被拍賣，以12000元成交，價(jià)值4000元/克。2007年，一塊82克的普洱茶膏以85萬(wàn)高價(jià)被收購(gòu)。
