現(xiàn)代普洱茶膏的研究始于2002年，到2005年基本完成了對(duì)清朝宮廷御茶膏的破譯與復(fù)原。同時(shí)，科研部門采用當(dāng)今最先進(jìn)的生物科技手段，成功地從云南臨滄地區(qū)的曬青毛料中分離了普洱茶后發(fā)酵所獨(dú)有的菌群，采用低溫萃取、低溫干燥的工藝，初步實(shí)現(xiàn)了普通級(jí)普洱茶膏的規(guī)模化生產(chǎn)；2006年，科研部門又成功分離了原云南思茅地區(qū)(現(xiàn)為普洱市)普洱茶獨(dú)有的菌種，完成了普洱茶膏中的極品“玉龍勝雪”的研發(fā)工作，自此，標(biāo)志現(xiàn)代普洱茶膏第一階段工作的基本完成。也預(yù)示著現(xiàn)代普洱茶膏開(kāi)始走向成熟。
那么，現(xiàn)代普洱茶膏與古代普洱茶膏相比，具有哪些特點(diǎn)呢？
1、制作更科學(xué)、更簡(jiǎn)便、更衛(wèi)生。
古代普洱茶膏(主要指清朝宮廷御茶膏)雖然具有一定的合理性，但缺乏先進(jìn)性。這與當(dāng)時(shí)科技落后有關(guān)。因?yàn)槭軙r(shí)代的局限，必然造成制作普洱茶膏的工藝極其復(fù)雜，且出品率低，并極易造成二次污染，帶來(lái)飲用上的不安全性。
而現(xiàn)代普洱茶膏的制作則采用當(dāng)今最為先進(jìn)的生物科技手段，其冷等靜壓、細(xì)胞破壁技術(shù)、超臨界流體萃取、冷凍干燥等技術(shù)的運(yùn)用，使現(xiàn)代普洱茶膏的生產(chǎn)過(guò)程更科學(xué)、更簡(jiǎn)便、更衛(wèi)生，相比清朝宮廷普洱茶膏品質(zhì)更高。
2、更側(cè)重天然藥物的生物轉(zhuǎn)化。
我們知道，天然藥物是人類長(zhǎng)期以來(lái)用于防病治病的有力武器，應(yīng)用歷史悠久，至今世界上很多國(guó)家和地區(qū)仍把天然藥物作為防治疾病的重要手段。普洱茶就屬于具備天然藥物特性的一種飲品。具有近千年的飲用歷史。
或許，正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，才使得清代藥學(xué)家趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》中，對(duì)普洱茶膏的藥用價(jià)值幾乎是“夸張”式的描述：“普洱茶膏能治百病，如肚脹受寒，用姜湯發(fā)散，出汗即愈；口破喉顙，受熱疼痛，用五分噙口過(guò)夜即愈；受暑擦破皮血者，研敷立愈”?？梢?jiàn)，他認(rèn)為普洱茶膏既可內(nèi)服，又可外用。
我們說(shuō)天然藥物具有防治疾病的功能，其物質(zhì)基礎(chǔ)在于其中的有效成分。恰恰是這些有效成分，促進(jìn)人體增強(qiáng)免疫能力，調(diào)節(jié)人體生理節(jié)律，預(yù)防疾病或康復(fù)的特殊的藥理機(jī)能，也是我們常常提到的具備特殊用途的功能。但是，它也有一個(gè)缺陷，就是其含量很低。這不僅是普洱茶，幾乎凡是天然藥物，其天然活性成分往往含量都很低。如紫杉醇、喜樹(shù)堿、人叁皂苷Rh2等在植物中的含量?jī)H為萬(wàn)分之幾或更低。這是因?yàn)樘烊划a(chǎn)物一般結(jié)構(gòu)復(fù)雜，結(jié)構(gòu)中常含有多個(gè)不對(duì)稱中心，即使想對(duì)其采用化學(xué)合成都是難度極大。就如普洱茶中所含有的EGCG(表沒(méi)食子兒茶素沒(méi)食子酸酯Epigallocatechingallate，簡(jiǎn)稱EGCG)，具有明顯的抗癌效果，但也存在含量極低，并無(wú)法采用化學(xué)法或結(jié)構(gòu)修飾合成生產(chǎn)。
現(xiàn)代普洱茶膏采用的是生物科技手段，遵循普洱茶原有的后發(fā)酵機(jī)理，從普洱茶中分離某些優(yōu)勢(shì)菌種，加之有意識(shí)提取普洱茶中特有的纖維素酶及果膠酶等，對(duì)制膏的普洱茶原料在作業(yè)環(huán)境要求較高的條件下進(jìn)行二次接種與發(fā)酵，并在溫度與濕度上嚴(yán)格控制，使普洱茶原料進(jìn)入真正意義上的微生物、酶法轉(zhuǎn)化階段；再通過(guò)低溫萃取(注意：不是常規(guī)意義上的中藥提取)，低溫干燥獲得。其茶膏的成品率為15％。使普洱茶膏更具天然藥物的特性。
我們從現(xiàn)代生物醫(yī)學(xué)角度分析，發(fā)現(xiàn)普洱茶膏內(nèi)含的很多化學(xué)成分對(duì)人體產(chǎn)生藥用機(jī)理。如普洱茶膏內(nèi)含的類黃酮物質(zhì)具有明顯的降低甘油三酯(TG)、膽固醇(CH)及低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)功效。同時(shí)，可以提高高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)含量，阻止不飽和脂肪酸的氧化，減少血清膽固醇以及膽固醇在血管內(nèi)膜上的沉積。并且，它還可以通過(guò)增加前列腺環(huán)素，減少血栓素合成而起到抑制血小板聚集、抗凝和促纖溶作用，預(yù)防血栓形成。根據(jù)近兩年的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，普洱茶膏內(nèi)含的這種類黃酮物質(zhì)還可以松弛血管平滑肌，擴(kuò)張血管，降低外周血管阻力，從而起到降血壓作用。對(duì)預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化和心腦血管疾病有防治作用。
而且，普洱茶膏內(nèi)含的茶堿通過(guò)增加人體腎臟血流量，刺激小腸分泌鈉離子素起到利尿作用，加快人體內(nèi)酒精、煙堿、嗎啡等有害物質(zhì)的排泄。難怪《本草綱目拾遺》中說(shuō)：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一”。這里需要指出的是：普洱茶膏的茶堿的含量是普洱茶的2倍，是綠茶等其它茶類的3-4倍。
當(dāng)然，普洱茶膏的藥用機(jī)理還有很多，這里就不一一陳述。
雖然普洱茶膏具有較長(zhǎng)的發(fā)展歷史，但對(duì)它的研究則是近幾年的事情。有一點(diǎn)是我們必須清楚的，即我們對(duì)普洱茶膏特殊功能的挖掘尚處在一個(gè)起步階段，只是冰山的一角。尤其是對(duì)普洱茶膏后續(xù)陳化過(guò)程中內(nèi)含的各種化學(xué)成分的轉(zhuǎn)化，及這種轉(zhuǎn)換后的物質(zhì)對(duì)人體產(chǎn)生的種種作用尚存有很多空白，還有大量實(shí)驗(yàn)分析留待我們及后人逐步完成。
云南土法大鍋熬制普洱茶膏雖然具有一定的可操作性，人人在家都可熬制，但是缺乏科學(xué)性。從科學(xué)的角度看，茶葉在反復(fù)高溫的熬制中，諸多生物酶消失，導(dǎo)致熬制茶膏的后續(xù)轉(zhuǎn)化缺乏“動(dòng)能”，只能走向霉變，這就是大鍋熬制的茶膏湯色渾濁，且品質(zhì)越來(lái)越差的原因；其次，茶葉在高溫狀態(tài)下，大量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)會(huì)隨水蒸氣一并揮發(fā)，造成產(chǎn)品的某種缺失。所以，熬制茶膏的路會(huì)越走越窄，尤其是熬制茶膏的農(nóng)殘和重金屬殘留超標(biāo)很嚴(yán)重，在食品安全上隱患很大。
目前，取代熬制茶膏工藝的就是真正的低溫萃取、低溫干燥的普洱茶膏，目前國(guó)內(nèi)只有蒙頓具備這種資格，所以2006年1月6日，云南省博物館接受了蒙頓茶制品（昆明）有限公司捐贈(zèng)的普洱茶母，它是提純度和結(jié)晶度最高的茶膏，是普洱茶膏發(fā)酵的培養(yǎng)基，這也是云南省博物館開(kāi)館幾十年來(lái)，第一次接受茶品的捐贈(zèng)。
