普洱茶膏是將云南特有的喬木大葉種茶葉經(jīng)過加工與發(fā)酵后，通過特殊的方式將茶葉的纖維物質(zhì)與茶汁分離，將獲得的茶汁進行再加工，還原成更高一級的固態(tài)速溶茶。
茶膏發(fā)展史
根據(jù)史料，茶膏最早出現(xiàn)于南唐時期。唐代是我國茶業(yè)和茶葉文化發(fā)展史上的一個重要時代，史稱“茶興于唐”。唐代時期因科技遠遠沒有現(xiàn)在發(fā)達，所以制作工藝非常復雜，但是依然沒有將茶汁與茶葉中的纖維物質(zhì)徹底分離，而只是讓“膏”仍然保持在茶餅的表面，與真正意義上的“茶膏”還有一定的距離。即使后來出現(xiàn)民貢的“茶膏”，都沒有脫離茶葉的原始形態(tài)，都屬于“含膏”的性質(zhì)。
宋代是中國茶業(yè)發(fā)展史上一個有較大改革和建設(shè)的時代，從茶葉的采摘、焙制、造形、包裝、遞運、進貢等諸方面相比唐代制茶更上一層樓，與唐代不同，宋代的制茶者對茶葉的膏化現(xiàn)象比較重視。他們認為茶葉中出現(xiàn)的“膏”，是茶中珍品。他們采用榨取的工藝，先將茶蒸熟，再“須淋洗數(shù)過。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏”，成功地將茶膏從茶葉中分離，使其成為獨立的產(chǎn)品。
但是，不幸的是，這種制茶工藝卻在明代戛然而止。明朝開國皇帝朱元璋下詔罷造龍團鳳餅，全部改為“散形茶”。這種變革使延續(xù)近千年的唐宋制茶工藝就此消失，包括茶膏在內(nèi)，從此不見蹤跡。雖然明朝廢止龍團鳳餅，但處在邊疆地帶，遠離京城的云南依然借助“茶馬古道”的交易繼續(xù)著團茶與餅茶的生產(chǎn)。此時的制茶工藝遠遠不如唐宋時期，只是簡單的模仿。即使如此，也為后來清朝普洱茶的繁榮奠定了良好的基礎(chǔ)。
清朝伴隨著云南普洱茶的繁榮，茶膏的制作再次悄然出現(xiàn)。它最初是由云南土司采取大鍋熬制方法，初創(chuàng)另一種制膏工藝。這種方法顯然是借鑒唐宋制作餅茶工藝，只是將“蒸”干脆改成了“煮”。
1792年(乾隆57年)，普洱茶膏首次做為國家禮品向到訪的英國使團馬嘎爾尼饋贈，并就此流入海外。
1925年，清朝皇室解體，普洱茶膏的制作也隨之終止。茶膏自此又一次銷聲匿跡。
現(xiàn)代普洱茶膏的研究始于2002年，到2005年基本完成了對清朝宮廷御茶膏的破譯與復原。普洱茶膏制作工藝在中國一脈相承，雖然經(jīng)歷了明代和民國的數(shù)百年斷代，但最終還是留下了重要的制作工藝?，F(xiàn)代制作的普洱茶膏香味十足，陳化后的口感滋味也更好。
茶膏的特點
很多人對普洱茶膏存在一種誤解，認為普洱茶膏就是黑色的膏體。其實，清代藥學家趙學敏在《本草綱目拾遺》中就指出：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳”。直接點出了普洱茶膏的兩款產(chǎn)品，一個是黑膏，一個是綠膏(呈墨綠色)。就黑膏而言，普洱茶膏也不是就一款產(chǎn)品，且每款產(chǎn)品的品質(zhì)與外觀差異極大。
現(xiàn)代普洱茶膏的制作則采用當今最為先進的生物科技手段，其冷等靜壓、細胞破壁技術(shù)、超臨界流體萃取、冷凍干燥等技術(shù)的運用，使現(xiàn)代普洱茶膏的生產(chǎn)過程更科學、更簡便、更衛(wèi)生，相比清朝宮廷普洱茶膏品質(zhì)更高。
普洱茶膏的湯色比普通普洱茶更加通透明亮，因過濾了雜志，茶湯也更加純凈。結(jié)合高科技制作工藝后的普洱茶膏，在剔除可能存在的農(nóng)殘等有害物質(zhì)后，飲用也更加安全。
茶膏的飲用
純飲方法：這是目前沖泡普洱茶膏最常使用的方法，也是普洱茶膏最流行的方法。它的沖泡方法簡單易行，只需一個沖泡的玻璃杯(很多人用玻璃材質(zhì)的公道杯)，及一個或幾個品茗杯(按品茶人數(shù)確定)的用具，無論是在家里、辦公室、茶坊均可沖泡與品飲，不受環(huán)境的約束。
調(diào)飲方法：人們習慣于將不同植物果實，如大棗、桂圓、山楂、枸杞等一些補氣、補血又養(yǎng)顏的物品調(diào)配到一起飲用，以期達到更高的品飲效果。用調(diào)飲的方法飲用普洱茶膏，是茶膏飲用中的“另類”，卻也是值得推薦的一種好方法。
茶膏的功效：解酒護肝的功效、消食、解油膩的功效、養(yǎng)胃的功效、抗癌的潛在功能、降血壓與降血脂的潛在功能、降血糖的潛在功能
茶膏的鑒別
陳化周期：從理論上推算，其時間大約為60年。超過陳化期的茶膏,在其內(nèi)在物質(zhì)轉(zhuǎn)化完畢后，伴隨所含結(jié)晶水的變質(zhì)，茶膏的品質(zhì)呈下降的趨勢。膏體也產(chǎn)生風化戓霉變。
觀察外觀：一是如果是黑色，表示生產(chǎn)時間不長；二是膏體表面泛出一層白霜，表示已有一段出產(chǎn)時間，而且白霜愈重，證明陳化時間愈長。至于能否依據(jù)掛霜的多少來明確年份，這是一個非常難的課題，因為掛霜的多少除了有時間因素外，也與存放方式有關(guān)，裸露在自然條件下，掛霜既少且慢；反之，在密閉的條件下則掛霜很快；三是當膏體的外觀呈現(xiàn)灰色，則是變質(zhì)的表現(xiàn)，這樣的茶膏沖泡后，湯色一定混濁、呈暗紅色，并帶有大量沉淀物和懸浮物。不適合飲用。
通透性：湯色通透，呈寶石紅，證明茶膏內(nèi)含雜質(zhì)極少，萃取的環(huán)節(jié)比較嚴謹，品質(zhì)較好；反之，湯色發(fā)暗，且有懸浮物，無通透性，證明雜質(zhì)較多。
滑感：很多茶膏的湯色呈紅色，也通透，但是一品，缺少一種厚重感，更缺少滑潤度。入口即化、生津極快和回甘持久的普洱茶膏才是佳品。
普洱茶茶膏的一生經(jīng)歷了太多的波折，太多的坎坷才走到今天的輝煌。當然普洱茶茶膏的好也是眾所周知的，但我認為最好的還是在其經(jīng)歷，所謂茶路漫漫，漫漫茶路。學無止境，我在路上，心永在茶路之上。
