普洱茶膏是將云南特有的喬木大葉種茶葉經(jīng)過(guò)加工與發(fā)酵后，通過(guò)特殊的方式將茶葉的纖維物質(zhì)與茶汁分離，將獲得的茶汁進(jìn)行再加工，還原成更高一級(jí)的固態(tài)速溶茶。
普洱茶膏是在借鑒唐朝與宋朝制作茶膏的工藝的基礎(chǔ)上演化而來(lái)，也是唐宋茶膏的延續(xù)。
1、普洱茶膏的雛形始于唐朝。
在中國(guó)的歷史發(fā)展中，唐代是我國(guó)茶業(yè)和茶葉文化發(fā)展史上的一個(gè)重要時(shí)代，史稱“茶興于唐”。陸羽作《茶經(jīng)》、建立茶政收稅、茶馬貿(mào)易、民貢與官貢茶品的出現(xiàn)，都標(biāo)志著茶業(yè)在唐代出現(xiàn)了前所未有的繁榮。
這期間，茶膏也做為貢品悄然出現(xiàn)，所不同的只是以民貢方式出現(xiàn)。
唐代的貢茶分為民貢與官焙兩種；所謂民貢是由地方官吏將上等的好茶主動(dòng)向朝廷進(jìn)獻(xiàn)，屬于土貢性質(zhì)，據(jù)《新唐書(shū)·地理志》記載，廬江郡(今安徽合肥、六安一帶)在武德三年(公元620年)，也是唐王朝建立后的第三年，向朝廷進(jìn)貢茶葉，這在唐代尚屬首次；而官焙是朝廷直接設(shè)立貢茶院，官營(yíng)督造，專業(yè)制作貢茶。大歷五年(公元770年)，唐朝在湖州長(zhǎng)興與常州宜興交界的顧渚山建立顧渚貢茶院。
普洱茶膏則是沿著民貢這條線浮上水面的。據(jù)吳任臣《十國(guó)春秋》記載，早在南唐閩康宗通文二年(公元937年)，就有貢品茶膏進(jìn)獻(xiàn)，即“貢建州茶膏，制以異味，膠以金縷，名曰耐重兒，凡八枚”。從這段文字中，我們不難發(fā)現(xiàn)：第一，“茶膏”字樣正式出現(xiàn)；第二，外部用金絲芽裝扮，顯示貴重；第三，數(shù)量極少，只有八枚，而不像其它貢茶以多少擔(dān)計(jì)算。凸顯珍貴。
因此，茶膏一亮相，就具備一種顯赫的身份，是其它貢茶所不能比擬的。我們也可以這樣認(rèn)為，正是由于這種特殊的尊貴，使它在貢茶中處于上品，被納入史書(shū)的記載之中。
2、普洱茶膏真正形成是在宋代。
宋代是中國(guó)茶業(yè)發(fā)展史上一個(gè)有較大改革和建設(shè)的時(shí)代。很多學(xué)者認(rèn)為，茶業(yè)興于唐、盛于宋。之所以這樣說(shuō)，是因?yàn)樗未嫴栾L(fēng)俗已相當(dāng)普及，朝野“茶會(huì)”、“茶宴”、“斗茶”之風(fēng)盛行。帝王嗜茶也數(shù)宋代最甚，宋徽宗趙佶更是愛(ài)茶癡迷，親自撰寫(xiě)了《大觀茶論》?；蛟S正是因?yàn)檫@種舉國(guó)上下對(duì)茶品的熱衷，自然形成了制茶業(yè)在宋代的空前繁榮，從茶葉的采摘、焙制、造形、包裝、遞運(yùn)、進(jìn)貢等諸方面相比唐代制茶更上一層樓，且規(guī)定更加細(xì)致，命名也十分考究。
