唐朝是茶膏的發(fā)現(xiàn)期，“茶圣”陸羽是茶膏的第一個(gè)發(fā)現(xiàn)者，此時(shí)茶膏的名稱雖已出現(xiàn)，卻并沒(méi)有脫離茶葉的原始形態(tài)。到了宋朝，茶膏開始有制作，并對(duì)茶膏工藝作記載，茶膏開始作為一種獨(dú)立的茶品存在，并被列入茶品名錄。清朝是茶膏的全盛時(shí)期，這一時(shí)期，清宮御茶房的制茶工匠們創(chuàng)造了“壓榨制膏”工藝，使得茶膏的品質(zhì)得到極大的提升，普洱茶膏一躍成為宮廷御品，成為“皇權(quán)”和“國(guó)禮”的象征。1925年，代表著古代茶膏工藝最高水平的清朝宮廷普洱茶膏也隨著清朝的滅亡而湮沒(méi)，茶膏進(jìn)入了長(zhǎng)達(dá)70余年的隱退期。直到2002年，蒙頓茶制品破譯并復(fù)原了清朝宮廷普洱茶膏，標(biāo)志著茶膏行業(yè)正式從傳統(tǒng)步入現(xiàn)代。
唐代是茶膏的發(fā)現(xiàn)期，此時(shí)雖然出現(xiàn)了茶膏雛形，但并沒(méi)有脫離茶葉的原始形態(tài)，屬于茶葉中“含膏”的性質(zhì)，用以判定茶的好壞。雖有關(guān)于茶膏作為貢品的記載，但其沒(méi)有做為獨(dú)立的茶品引起足夠重視。“茶圣”陸羽是茶膏的茶膏的第一個(gè)發(fā)現(xiàn)者，他在其專著《茶經(jīng)》中有“出膏者皺、含膏者光”、“油膏其面”的記載。
南唐吳任臣在《十國(guó)春秋》中記載：“貢建州茶膏，制以異味，膠以金縷，名曰耐重兒。”茶膏工藝在制作茶餅的過(guò)程中意外所得，茶膏名稱出現(xiàn)；南唐閩康宗元年，就有貢品茶膏進(jìn)獻(xiàn)。其用途是作為貢品進(jìn)貢。宋代是茶膏的發(fā)展期，此階段，開始出現(xiàn)茶膏的制作，以及對(duì)其制作工藝描述和記載，并把茶膏作為獨(dú)立的茶品納入茶品名錄。
宋徵宗趙佶在《大觀茶論》曾有這樣的論述：“茶之范度不同，如人之面首也。膏稀者，其膚蹙以文；膏稠者，其理斂以實(shí)。”趙汝礪在其著作《北苑別錄》曾有關(guān)于關(guān)于茶膏工藝的記載：“茶既熟謂茶黃，須淋洗數(shù)過(guò)。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏。先是包以布帛，束以竹皮，然后入大榨壓之，至中夜取出揉勻，復(fù)如前入榨，謂之翻榨。”
蔡襄曾在其著作《茶錄》中記載：“餅茶多以珍膏油其面，故有青黃紫黑之異”，其中的“珍膏”就是茶膏。北宋第一位茶著作者陶谷曾在其著作《茗荈錄》中將兩款茶膏納入其中：一為“玉蟬膏”，一為“縷金耐重兒”。宋代茶膏的主要工藝為：小榨去水，大榨出膏。宋代第一次對(duì)茶膏制作工藝進(jìn)行記載；茶膏作為獨(dú)立產(chǎn)品出現(xiàn)在《茗荈錄》中。代表茶膏有玉蟬膏、縷金耐重兒。清代是茶膏發(fā)展的興盛時(shí)，普洱茶膏在這一時(shí)期定名，且第一次出現(xiàn)在官方文獻(xiàn)里，并成為“國(guó)禮”和“皇權(quán)”的象征。
清代藥學(xué)家趙學(xué)敏在其專著《本草綱目拾遺》對(duì)普洱茶膏有這樣的描述：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳；消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”乾隆時(shí)期是普洱茶膏的興盛期。清代茶膏的工藝為大鍋熬制茶膏：雍正年間，云南土司借鑒中藥“熬膏”的方法，采用“大鍋熬茶膏”的方法制作茶膏。壓榨茶膏：清朝御茶房的制茶工匠們?cè)诮梃b了宋代“小榨去水，大榨出膏”的工藝基礎(chǔ)上，創(chuàng)造了一種壓榨茶膏工藝。
此工藝共有186道工序，歷時(shí)72天的制作周期。清朝壓榨茶膏工藝代表著古代茶膏制作工藝的最高水平。1793年，普洱茶膏作為“國(guó)禮”被贈(zèng)予英國(guó)使臣；1925年，清朝宮廷壓榨茶膏工藝隨著清朝的覆亡而湮滅。茶膏在清代作為宮廷專屬茶品和皇權(quán)象征；作為“國(guó)禮”贈(zèng)送英國(guó)使臣；作為“醒酒第一、消食化痰、清胃生津”的養(yǎng)生茶品，被納入中國(guó)養(yǎng)生文化體系。
1925年，清朝滅亡，代表古代茶膏工藝最高水平的壓榨茶膏工藝也隨之湮沒(méi)，茶膏進(jìn)入了70余年的隱退期。直到2002年，蒙頓茶制品破譯并復(fù)原了清朝宮廷茶膏，標(biāo)志著現(xiàn)代茶膏行業(yè)興起。現(xiàn)代茶膏在中藥熬膏的基礎(chǔ)上做了改進(jìn)，制作設(shè)備由“大鍋”改為“提取罐”，現(xiàn)代多數(shù)茶膏企業(yè)均采用此方法，蒙頓公司采用最先進(jìn)的壓榨與萃取技術(shù)將茶葉中的茶汁與纖維物質(zhì)分離，并經(jīng)過(guò)超濾與低溫干燥將獲取的茶汁還原為更高級(jí)別的茶品——“本味速溶茶”。
2004年，魯迅先生收藏的3克普洱茶膏在廣東舉行的拍賣會(huì)上拍出了12000元的高價(jià)。2006年，由蒙頓茶制品提純的“元”字號(hào)“普洱茶母”成為云南省博物館唯一館藏茶膏。2010年5月31日，在亞洲大酒店舉行的拍賣會(huì)上，28塊清朝宮廷普洱茶膏最終以100.8萬(wàn)元成交。蒙頓的代表茶膏：玉龍勝雪、普洱黑金、紅運(yùn)當(dāng)頭、易武春曉、二龍戲珠、皇印、月光美人……
