茶膏從唐代開始就被人們重視,視為茶葉的精華,在宋代,茶膏成為斗茶的關鍵因素。周重林先生在《茶的精神》中說,茶膏的制作好壞,最終決定斗茶的勝負。
宋代皇帝宋徽宗的著作的《大觀茶論》里,要求采茶要在太陽出來之前,怕的就是茶膏會隨露水蒸發(fā)。唐代制茶“拍”的程序,宋代制茶“榨”的程序,都是具體針對茶膏而言的。經過明清的發(fā)展,茶膏已經成為“內服外用,包治百病”的神奇茶。
作為風靡皇家上千年的“八色貢品”之一的茶膏,因歷史悠久,工藝繁瑣,而成為“風靡皇室”的貢品。凝聚茶精華的茶膏自古被譽為茶中黃金。乾隆年間,茶膏曾作為國禮饋贈英國使節(jié),被西方皇室譽為神奇“東方瑰寶”,至今仍保存在大英博物館。茶膏,真正成為了身份和地位的象征。說到底,一般人喝不到茶膏,就是因為成本太高,數(shù)量有限,在以人力為主的農業(yè)時代,茶膏代表了農產品的頂級制作。