到了清代，伴隨著云南普洱茶的繁榮，茶膏的制作再次悄然出現(xiàn)。它最初是由云南土司采取大鍋熬制方法，初創(chuàng)另一種制膏工藝。這種方法顯然是借鑒唐宋制作餅茶工藝，只是將“蒸”干脆改成了“煮”。而且這種用大鍋熬膏的方法很快通過茶馬古道傳播到西藏，并迅速被西藏上層人物所接受。
藏族地區(qū)的飲茶與漢族不同，他們更喜歡熬茶或煮茶的方法，因此對(duì)大鍋熬膏情有獨(dú)鐘。很多大的寺院甚至自建熬茶間，其熬制出的茶膏專供活佛級(jí)以上的人飲用。這一方法，實(shí)際一直保留到現(xiàn)在。我們從現(xiàn)在西藏很多大的寺院中仍能看到這種熬茶間及自制的茶膏，證明大鍋熬制茶膏的方法一直在延續(xù)。
這里，我們也有一個(gè)疑問，那就是云南茶人為什么不直接采用宋代的制膏工藝，而是采取并不科學(xué)的大鍋?熬制方法？——是宋代制膏工藝保密性太強(qiáng)，不被云南茶人了解？還是大鍋熬制工序簡(jiǎn)單，相比宋代制膏工藝來(lái)得更快、更直接？這已成為我們始終不解的謎。
因?yàn)?，從科學(xué)的角度看，大鍋熬制茶膏確實(shí)存在諸多問題:一是茶葉在反復(fù)高溫的熬制中，其諸多的生物酶消失，使茶膏后續(xù)的轉(zhuǎn)化缺乏“動(dòng)能”，只能向霉變轉(zhuǎn)化。不可能長(zhǎng)期存放;二是茶葉在高溫的狀態(tài)下，大量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)會(huì)隨水蒸汽一并揮發(fā)。必然造成產(chǎn)品的某種缺失。
或許是當(dāng)時(shí)科技的落后，人們并不了解這些，甚至誤認(rèn)為此種工藝簡(jiǎn)便可行，而忽視內(nèi)在品質(zhì)。因此，直到現(xiàn)在，很多人也誤認(rèn)為普洱茶膏就是大鍋熬制而成，因?yàn)楫吘乖谇宄跄辏赫实垡矊⑦@種茶膏調(diào)入皇宮做為貢品。因此，我們也可以這樣說，大鍋熬膏屬于普洱茶膏發(fā)展的第一階段，只能定性為土制(土方法)，與后來(lái)皇宮“御制”的茶膏有很大的差別。
清乾隆年間，由于大鍋熬制茶膏存在的品質(zhì)問題，加上皇室從飲用安全性的角度考慮(因那時(shí)云南一直不穩(wěn)定，害怕投毒)，因此把茶膏的制作，直接遷入到清朝皇宮內(nèi)的御茶房(原址在乾清宮東廡)。并且在制作工藝上做了非常大的改進(jìn)。清宮御茶房的制茶工匠們?cè)诮梃b了宋代“小榨去水，大榨出膏”的工藝基礎(chǔ)上，采取了一套近似我們現(xiàn)在低溫提取、低溫干燥的工藝，使其生產(chǎn)出的“普洱茶膏”躍上了新的臺(tái)階，進(jìn)入第二個(gè)發(fā)展階段。“普洱茶膏”也由此正式定名。也許，正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，才使得當(dāng)時(shí)的藥學(xué)家趙學(xué)敏(公元1719——1805年)在乾隆三十三年(公元1765年)所著的《本草綱目拾遺》中，將“普洱茶膏”納入其中。這是從官方的文獻(xiàn)中看到的第一個(gè)正式稱謂：普洱茶膏。
這里指的“普洱茶膏”就是指清朝皇宮御茶房制作出的茶膏，而非民間大鍋熬制茶膏。因?yàn)椤侗静菥V目拾遺》是一部非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹?，它是繼《本草綱目》之后另一部集大成之作。其作者趙學(xué)敏又是一位治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃幬飳W(xué)家，從他對(duì)普洱茶膏的描述中，我們不難發(fā)現(xiàn)，他對(duì)普洱茶膏乃至普洱茶有著非常深刻的了解。他不可能將大鍋熬制的茶膏——這么簡(jiǎn)單、且又喪失藥效的物品納入藥學(xué)名單中。
1792年(乾隆57年)，普洱茶膏首次做為國(guó)家禮品向到訪的英國(guó)使團(tuán)馬嗄爾尼饋贈(zèng)，并就此流入海外。
1925年，清朝皇室解體，普洱茶膏的制作也隨之終止。
建國(guó)后五十年代，中茶公司接受國(guó)家任務(wù)，要求勐海、下關(guān)等幾個(gè)企業(yè)趕制一批茶膏，供給援藏干部，大約三千斤左右，但這幾亇企業(yè)僅生產(chǎn)了一千多公斤后，就停產(chǎn)了。原因是這種質(zhì)量較差的茶膏不被援藏干部接受，自然也就沒有了下文。初步分析，是因?yàn)槿匀谎赜么箦伆局品椒ㄋ隆?/div>
茶膏自此又一次銷聲匿跡。
