公元1729年，一支神秘的馬隊冒雪進京，在行程3000多公里之后，把一件珍貴的禮品進貢給大清皇帝雍正。這件禮品就是800多年前南唐皇室貴族飲用的普洱茶葉制品——茶膏。
茶膏，這種絕妙的飲品迷住了雍正皇帝，以及后來的乾隆皇帝，宮廷秘制的茶膏，很快風靡了整個皇室和士大夫階層。而在遙遠的布達拉宮，茶膏也成為活佛們青睞獨享的特權飲品。
1792年(乾隆57年)，普洱茶膏首次做為國家禮品向到訪的英國使團馬嗄爾尼饋贈，并就此飄洋過海，至今仍然珍藏在大英博物館，是保存至今最古老的茶膏，已無價可沽。
2004年，魯迅先生保存的普洱茶膏（3g）拍賣轟動一時，最終以12000元成交。
2007年，一塊82克的清宮普洱茶膏被人以85萬的高價收購！
2010年6月，一盒清宮普洱茶膏被拍，以100.8萬的天價成交。
吳任臣《十國春秋》記載，南唐閩康宗通文二年(公元937年)有貢品茶膏進獻，即“貢建州茶膏，制以異味，膠以金縷，名曰耐重兒，凡八枚”。此段文字表明：第一，“茶膏”字樣正式出現(xiàn)；第二，外部用金絲芽裝扮，顯示貴重；第三，數(shù)量極少，只有八枚，不像其它貢茶以擔計算，凸顯珍貴。
宋代茶風已普及，帝王多嗜茶，宋徽宗還撰著《大觀茶論》，宋代皇室對茶膏尤為重視，把“膏”的質量好壞作為茶的鑒定標準。在清朝長達200多年的時間里，茶膏一直作為皇室專用，史上有“八色貢品”之說，雍正、乾隆、嘉慶、禧、溥儀等皆嗜飲茶膏。
茶膏一亮相，就具備一種顯赫身份，是其它貢茶所不能比擬的?；蛟S正是這種特殊的尊貴，使它在貢茶中處于上品，被納入史書記載之中。歷經(jīng)南唐、北宋，至清朝終于大興，成為清朝宮廷皇室御用，民間因其制作工藝復雜、產(chǎn)量極為稀少而無流通，最終令茶膏的身價倍增，成為代表特定階層的高檔奢侈品。
