第一個(gè)階段：中國(guó)的唐代與宋代是茶膏從雛形走向基本成形的時(shí)期。
在這個(gè)階段里，茶膏的雛形始于唐代，唐代的茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中用7個(gè)工序來(lái)總結(jié)制茶。這7個(gè)工序分別是“采、蒸、搗、拍、焙、穿、封”，在其中“蒸、搗、拍”三個(gè)工序中，茶葉中的部分茶汁與纖維物質(zhì)分離。在空氣的氧化作用下，出現(xiàn)了膏化現(xiàn)象，這種現(xiàn)象在外觀體現(xiàn)為“含膏者皺”。到了宋代，制茶葉空前的繁榮。宋代的制茶工匠對(duì)茶葉中的膏化現(xiàn)象比較重視，他們認(rèn)為茶葉中出現(xiàn)的這種“膏”是茶中珍品，他們采用榨取的工藝將茶蒸熟后再淋洗數(shù)遍。方入小榨，以去其水，再入大榨，以出其膏，也就是通過(guò)榨取的方式提煉出了獨(dú)立的茶膏。到了明代，茶膏消失了，因?yàn)槊鞔怪T如龍團(tuán)鳳餅等緊壓茶，改而推廣散形茶。這個(gè)重大的變革導(dǎo)致了延續(xù)千年的唐宋制茶工藝就此消失，也包括茶膏在內(nèi)。至此飲茶方式回歸到了原始狀態(tài)。把玩葉片，究其水質(zhì)的使用開(kāi)始偏離了茶的內(nèi)涵，這種影響直至今天。
第二個(gè)階段：中國(guó)的清朝雍正時(shí)期。云南土司借鑒中國(guó)中醫(yī)藥“熬膏”的方法，采用“大鍋熬膏”工藝制成土質(zhì)普洱茶膏，也是普洱茶膏的初級(jí)階段。
1729年，清朝雍正七年，清政府在云南普洱設(shè)立了普洱府。在普洱府設(shè)立的當(dāng)年，雍正給云南總督鄂爾泰發(fā)圣旨，責(zé)成他親自監(jiān)督，選取最好的茶葉，制成普洱團(tuán)茶，女兒茶和茶膏，進(jìn)貢朝廷作為貢茶。這樣茶膏再次悄悄浮上水面。依舊是貢茶的角色，依舊神采飛揚(yáng)，畢竟在當(dāng)時(shí)，被皇上欽點(diǎn)的茶品是何等的榮耀。雍正時(shí)期的茶膏，最初是由云南土司采取大鍋熬制方法而初創(chuàng)的一種制膏工藝。值得注意的是，這種用大鍋熬制的方法很快通過(guò)茶馬古道傳播到西藏，并迅速被西藏上層人物所接受。藏族地區(qū)的飲茶與漢族不同，他們更喜歡熬茶或煮茶的方法，因此大鍋熬膏不僅一下子被接受，并且迅速推廣。由于它操作簡(jiǎn)單，很多大的寺院甚至自建熬茶間，其熬制出的茶膏專(zhuān)供活佛級(jí)以上的人飲用。這一方法一直保留到現(xiàn)在，現(xiàn)在西藏很多大的寺院仍能看到這種熬制茶間及自制的茶膏。但是這種大鍋熬制茶膏從食品生物學(xué)角度來(lái)看存在很多問(wèn)題：
1、使茶葉在反復(fù)高溫的熬制中，其諸多的生物酶消失，使茶膏后續(xù)的轉(zhuǎn)化缺乏“動(dòng)能”，只能向霉變轉(zhuǎn)化，不可能長(zhǎng)期存放。
2、茶葉在高溫狀態(tài)下，大量的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)會(huì)隨著水蒸氣一并揮發(fā)，造成大量的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的缺失。
3、大鍋長(zhǎng)時(shí)間熬練，會(huì)產(chǎn)生大量的鉛、汞、砷、銅等一些重金屬，對(duì)人體的傷害會(huì)很大。
因此，我們也可以這樣說(shuō)，大鍋熬制屬于普洱茶膏發(fā)展的初始階段，只能定性為“土制”，與后來(lái)皇宮“御制”的茶膏有很大的區(qū)別。
第三階段：清朝乾隆時(shí)期。清朝皇宮御茶房采用“壓榨制膏”工藝取代云南土司“大鍋熬制”法。自此，普洱茶膏正式定名。習(xí)慣上也稱(chēng)宮廷普洱茶膏或御制普洱茶膏，其制膏的工藝超越中醫(yī)藥高溫“熬膏”的局限，更趨于科學(xué)性與合理性。
在這個(gè)階段里，清宮御茶房的制茶工匠借鑒了宋代“小榨去水，大榨出膏”的工藝進(jìn)出上采取了一套近似現(xiàn)在低溫萃取，低溫干燥的工藝創(chuàng)造出了一種新的“壓榨制膏”工藝。這種壓制工藝極其復(fù)雜，多到186道工序，長(zhǎng)達(dá)72天的制作周期。所有的制作都是在常溫下進(jìn)行，使生產(chǎn)出來(lái)的茶膏在品質(zhì)上有了新的提高。由于宮廷對(duì)普洱茶膏選料極精，要求極嚴(yán)，造成出品量極低。自始自終，沒(méi)有在社會(huì)上流通。但在1792年（乾隆五十七年），普洱茶膏作為國(guó)家禮品，第一次向到訪的英國(guó)使團(tuán)馬噶爾尼饋贈(zèng)。至此以后，普洱茶膏不僅是“貢品”，又稱(chēng)為了“國(guó)禮”。
第四階段：當(dāng)代茶膏的制作。
近幾年，在幾家公司努力發(fā)掘下，茶膏這一“御用貢品，至尊國(guó)禮”重現(xiàn)人間。廣州帝茗堂在著名植物學(xué)家張鵬飛的領(lǐng)導(dǎo)下，通過(guò)破解，模擬清朝宮廷茶膏的制作工藝，以云南獨(dú)有的古喬木大葉種茶樹(shù)的優(yōu)質(zhì)普洱茶葉作為原料，采用香格里拉千年冰山雪水作為介質(zhì)，運(yùn)用帝茗堂公司自主研發(fā)的低溫（恒溫）遠(yuǎn)紅外轉(zhuǎn)換多級(jí)萃取裝置。通過(guò)不同分子通徑的膜分離，冷凍干燥后，精致而得安全、衛(wèi)生、無(wú)農(nóng)殘、無(wú)任何添加劑的茶膏。
