普洱茶膏有著上千年的生產歷史。從唐宋的茶膏到清代的普洱茶膏，都是沿著貢品的這條線一路走來。出產量極少造成，幾乎沒有在社會上流通，平民百姓極難得。這就使其從一誕生到后來的發(fā)展，極少被世人所了解。
普洱茶膏被鮮為人知的歷史原因為封建社會的皇權意識——至高無上的等級觀念。既皇室使用的物品絕不允許在民間流通，如清朝皇帝使用的瓷器，一旦打碎了，也在宮墻內掩埋，就連碎片也不允許流入宮外。普洱茶膏之珍貴亦然如此，其制作工藝也成了對外保密的品種，特別是在清朝乾隆年間設立宮廷御茶膳房之后，更是沒有其他制作茶膏工藝的作坊出現。在清朝，能夠得到它的唯一途徑，是皇帝每年拿出極少部分賞賜身邊有功大臣。而那些得到賞賜的大臣也輕易不舍得飲用，把它當成高貴藥材存放，只是在自己和家人偶感身體不適時，才拿出來飲用，以達到驅病和強身之功效。賦予更多的等級色彩,是一種權力與地位的象征。
清宮御制普洱茶膏制作的工序繁雜又十分合理的制膏方法：
1、輕蒸、解塊、淋洗。將云南上貢來的頂級團茶和餅茶進行蒸濕，然后解塊，再進行淋洗，去除茶葉表面的灰塵及雜物；
2、釆用傳統(tǒng)釀酒工藝中的厭氧發(fā)酵方法，對茶葉進行發(fā)酵，促使茶葉內含物質的轉化與分解；
3、小榨去水、大榨出膏。采用壓榨技術，先將水分擠出不用，然后再全力將茶葉內存的茶汁壓出，并反復壓榨，收汁：
4、將壓榨出的茶汁放在開口的容器內，使其自然沉淀，并分層析出；其分層不同，品級也不同；
5、收膏、壓模。將分層析出的茶汁經低溫干燥，獲得稠密度高的軟膏，再入模干燥后成形，但絕大部分是收成自然的散塊，放入高級瓷瓶中。
其工藝的嚴謹苛刻，工序繁雜，費時費力，非一般作坊所能承擔。它有點近似我們今天最先進的生物工程——低溫狀態(tài)下的萃取工藝。這在當時科技落后，沒有先進的化驗儀器及提取設備的前提下，已是非常了不起的創(chuàng)舉。一方面盡最大可能保留茶葉中原始的有效成分，使獲得的茶膏保留了茶葉中的精華；另一方面也為茶膏后續(xù)的陳化提供了“動能”，使茶膏的品質向更高層次轉化。
