宋代隨著茶坊、茶肆的出現(xiàn)，茶開(kāi)始走向世俗生活，成為了當(dāng)時(shí)的一種潮流?；实叟c上層人士的直接參與，打破了茶不僅僅是“開(kāi)門(mén)七件事”之一，更是上升到一門(mén)高雅的藝術(shù)。也正是因?yàn)檫@種舉國(guó)上下對(duì)茶品的熱衷，自然形成了制茶業(yè)在宋代的空前繁榮，從茶葉的采摘、焙制、造形、包裝、遞運(yùn)、進(jìn)貢等諸方面相比唐代制茶更上一層樓，且規(guī)定更加細(xì)致，命名也十分考究。
茶膏于宋代，不得不提宋徽宗。宋徽宗是繼唐代陸羽之后又一個(gè)最著名的茶葉專(zhuān)家。也是中國(guó)幾千年的封建王朝中總共三百多個(gè)皇帝中唯一一個(gè)寫(xiě)茶書(shū)的人。宋徽宗在其著作——《大觀茶論》中，他提出一個(gè)鑒別茶的方法：“茶之范度不同，如人之有面首也。膏稀者，其膚蹙以文；膏稠者，其理斂以實(shí)。”意思是說(shuō)：茶餅的外表如人的面目，茶餅表面含的膏狀物質(zhì)，如果較稀的話，會(huì)出現(xiàn)很多皺紋。如果表面含的膏狀物質(zhì)較多、較厚，即膏稠者，其表面的紋理不明顯，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)。
宋徽宗的膏稀和膏稠的提法與唐代工藝不同。唐代陸羽的“含膏者皺”是“蒸之、搗之、拍之”之后使茶汁溢出，經(jīng)空氣氧化，使茶汁出現(xiàn)了“膏化現(xiàn)象”的結(jié)果。而宋代的茶人已經(jīng)成功地將茶葉與茶汁分離，又將茶汁還原為另一種稠狀物質(zhì)，即茶膏。記于北苑貢茶苑趙汝礪的《北苑別錄》揭示了宋代制作茶膏的方法。“茶既熟謂茶黃，須淋洗數(shù)過(guò)。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏。”
北苑貢茶苑是皇家茶園，有相當(dāng)嚴(yán)格的保密制度。不允許任何一個(gè)知情的官員隨意將這里的秘密對(duì)外泄漏，更別說(shuō)以書(shū)籍的名義。作者是在有意無(wú)意中，很巧妙地將茶膏的制作工藝記錄下來(lái)。
宋代將此方法獲得的茶膏，作為獨(dú)立的茶品納入宋代的茶品名錄。北宋第一位茶著者陶谷的《茗荈錄》中，就將兩款茶膏納入其中：一種是“玉蟬膏”，另一種是“縷金耐重兒”。雖然《茗荈錄》主要記述茶事的十八個(gè)趣聞，但我們從這些描述中看到這兩款茶膏的名稱(chēng)，標(biāo)志著茶膏作為獨(dú)立產(chǎn)品的存在。
宋代是中國(guó)名茶不斷涌現(xiàn)的時(shí)代。從《宣和北苑貢茶錄》（宋代熊蕃所著）中，可以發(fā)現(xiàn)為皇家所造團(tuán)餅茶那出神入化的皇室茶譜，其中尤以龍團(tuán)鳳餅為精致致極。熊蕃在他的書(shū)中，錄有38種團(tuán)餅茶模型，有方、圓、橢圓、花式等，造型多姿多彩，飾面用龍鳳圖騰，祥云氤氳，寄托一種神韻，其茶名“乙夜清供”、“承平雅玩”、“龍鳳英華”、“龍園勝雪”、“玉除清賞”等更是引人入勝。這其中，有一條是后人極少發(fā)現(xiàn)的，就是茶膏也為其增色不少。如果沒(méi)有“珍膏油其面”，會(huì)使其遜色不少。
