這次冒險的進貢獲得了出人意料的成功：茶膏，這種絕妙的飲品迷住了雍正皇帝，并且正式成為了清宮貢品。然而，清王朝的帝王對偏安的云南忠誠并不放心，康熙時期吳三桂的叛亂讓清王朝后續(xù)的帝王們時時猜忌，一方面擔心云南進攻的茶膏被投毒，一方面又對茶膏極為喜愛，終于至乾隆時期，清朝皇室匯聚了中國最好的茶藝師來到宮廷，在當時的御茶坊開始嘗試自己制作茶膏。關于茶膏這一段歷史，說起來其中的曲折前后歷經(jīng)近百年，但真正吸引人的并不是朝廷與地方之間的勾心斗角，而是后來奠定普洱茶膏的宮廷工藝的誕生。茶膏身世的隱秘，也和這一段典故有關。須知道，清宮御茶坊的普洱茶膏“壓榨”制作工藝極為獨特，與云南進貢的普洱茶膏在工藝上可以說是迥然不同，而往上追溯整整一個明朝200余年間，并無茶膏一說。那么清宮的普洱茶膏制作工藝是自己研究的，還是繼承而來就變成了一段懸案。翻閱中國古代的茶類專著，我們可以在唐代中國第一部茶類專著《茶經(jīng)》中發(fā)現(xiàn)，茶圣陸羽認為茶餅的制作應“畏流其膏”，最好的茶餅應“含膏者皺”，其制作工藝分為“采之，蒸之，搗之，拍之”等十余道工藝，這在中國茶史上是破天荒的使用了“膏”字，但由于陸羽描述的主要是唐朝茶餅的制作，所以幾乎可以肯定，陸羽只是發(fā)現(xiàn)了茶的制作過程可以出現(xiàn)“膏”，并且是評判上等茶葉的一個標準。但是茶膏在這一歷史時期顯然并未出現(xiàn)。
另一本引人注目的茶類專著是《北苑別錄》，這本書的作者南宋福建轉(zhuǎn)運使主管賬司趙汝礪則有如下論述：“茶既熟謂茶黃，須淋洗數(shù)過。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏。”這一句論述中有兩個字值得注意：一個是“榨”，且分為小榨和大榨；二是“膏”，且是通過榨而得到。這句論述的前后文中，趙汝礪講述的是宋朝茶餅的制作，但事實上，稍微了解一下宋代的管理機制會從中發(fā)現(xiàn)，由于宋朝宮廷對皇家工藝有嚴格的保密制度，加上陸羽的《茶經(jīng)》對制茶出膏的制作分為“蒸之，搗之，拍之”的說法，我們不難判斷趙汝礪的這段文字所說的確實是制茶膏的辦法。
普洱茶膏的隱世之謎中最大的命門正在于此，如果說宋朝已經(jīng)對制作茶膏有了成熟的工藝，為什么在明朝接下來的300多年間，茶膏又隱世不出呢？這還要從明朝開國皇帝朱元璋說起。由于朱元璋出身貧寒，平生對奢侈、浪費的行為及其痛恨，而宋代皇家的茶品的制作向來極盡奢華，勞民傷財。這令朱元璋大為不滿，最終下令只制作散茶。這一旨諭令改變了中國封建社會的制茶格局，最終讓茶膏制作的方法就此消失。
在清朝普洱茶膏的制作工藝描述中，我們可以發(fā)現(xiàn)其制作方式也是小榨去水，大榨出膏，但工藝程序卻更加復雜，茶膏的歷史研究到這里，我們可以大致推斷出清宮普洱茶膏的工藝應當源自宋朝，至少在一開始也曾經(jīng)研究過如何復制出絕跡的宋朝工藝。但隨著社會發(fā)展和技術發(fā)展，工藝的升級也帶來了更加先進的制作方式，清代茶膏的制作終于在歷經(jīng)數(shù)個朝代之后最終達到了封建社會的頂峰。
