1953年，湖南省歌舞團到古丈招生，何紀光被當場錄取，辭別古丈茶城，下酉水過沅江入洞庭，大步流星地向藝術(shù)殿堂走去。在省歌舞團，他深入三湘四水，學會了漢、苗、瑤、侗、土家等各族民歌唱腔。1965年參加全國音樂周，領(lǐng)唱《澧水船夫號子》，初露光芒。
1962年，何紀光入上海音樂學院聲樂系學習。通過深造，何紀光才華彰顯，能編善唱，既掌握演唱不同類型歌曲的技巧，又發(fā)展了真假嗓結(jié)合、剛?cè)岵?、具有中國民族氣派的獨特唱法，音域?qū)拸V，風格淳厚，聲音優(yōu)美，變換自如，從而使他在民族演唱藝術(shù)中達到一個新的高度。
1980年，何紀光再次到上海音樂學院學習。他作曲并演唱的《回苗山》，其韻味其情趣令人心醉，如飲濃烈的包谷酒如喝古丈的毛尖茶。湘西苗寨風物、人情洋溢于生動優(yōu)美的旋律之中，特別是聲情并茂的演唱，高亢而悠遠的歌調(diào)，產(chǎn)生了“聲振林木響遏行云”的藝術(shù)威力。他作詞作曲的《思念》，雖問世曠久，然從審美的角度聆聽，令人頓覺歌唱家寫的歌，有種既可意會又可言傳的理性感悟，完完全全是心靈的音響自然流露，不存絲毫匠意，可謂是“唱”出來的而不是“作”出來的歌。
1964年，在第五屆“上海之春”音樂會上，何紀光演唱的《挑擔茶葉上北京》、《洞庭魚米鄉(xiāng)》兩首湘韻醇濃的歌曲轟動樂壇，風靡全國。從而讓他極具金屬般色彩和英雄氣質(zhì)的高腔音色，在我國民族聲樂領(lǐng)域占有一席之地。
1965年，何紀光從上海音樂學院畢業(yè)后，他深入三湘四水，遍訪省內(nèi)著名藝人和民間歌手，涉獵了全國民族民間音樂，掌握了地方戲曲和民歌的藝術(shù)特色。
1983年，何紀光隨文化部表演藝術(shù)團赴香港演出，轟動港島，各家報紙紛紛載文驚嘆：“何紀光是中國歌壇一絕。”
1988年何紀光隨湖南省藝術(shù)團赴日訪問演出，聲震異域扶桑，他自編自唱的《應山巖》給觀眾留下了深刻的印象。1995年5月，他應邀首次赴臺參加“歌頌流芳古到今”音樂作品演唱會，在孫中山紀念館高唱《祖國頌》、《蜀道難》等浸透炎黃子孫拳拳愛國之情的歌曲，展示海峽兩岸血濃于水的親情，在觀眾如潮的掌聲中，找到了海峽兩岸人民感情的契合點。
何紀光在歌壇上奮斗了四十多個春秋，他演唱了《挑擔茶葉上北京》、《洞庭魚米鄉(xiāng)》、《濟公》等為國內(nèi)外廣大聽眾所喜愛的歌曲。2002年9月19日凌晨，因心肌梗塞，于長沙去世。曾為同事的作家水運憲稱其是“在云端上唱歌的人”。
何紀光成名不忘茶鄉(xiāng)父老的關(guān)心和培育，多次回湘西為各族人民演唱。1985年，他隨王品素教授及上海音樂學院的學生來吉首講學、演出，其后又專程趕回吉首，參加建州30周年大慶電視藝術(shù)片的拍攝。1988年，何紀光回古丈縣，配合湖南省電視臺拍攝反映其藝術(shù)生涯的《那山·那水·那歌》音樂專題片，放聲高歌《回苗山》等10首新歌，傾訴一位游子眷戀茶鄉(xiāng)之情。
何紀光平生嗜茶，自稱“茶鬼”，古丈毛尖是他家用于饋贈朋友的必備飲品。在湖南省茶科所、東山峰茶場、安仁縣豪峰評茶會、湖南省茶葉學會衡陽年會上，都有過他的“茶葉”和“魚米”歌聲，他與湖南茶葉界朋友結(jié)下了深厚的情緣。何紀光病故后，親屬遵其遺囑，骨灰還葬古丈大觀山茶山上，算是為茶鄉(xiāng)最后的歌唱。
