在清代，垂簾聽(tīng)政的慈禧太后因曾住在紫內(nèi)西宮，遂被稱為“西太后”。她主宰同治、光緒兩朝軍國(guó)政要，統(tǒng)治清代達(dá)48年之久，極盡豪侈揮霍之能事。她喜愛(ài)飲茶，是視飲茶可以美容，作為眾多的美容秘訣之一。
慈禧的飲茶習(xí)慣較為奇特，茶具十分精美，富麗堂皇，“宮中茗碗，以黃金為托，白玉為碗。”每次飲茶，“喜以金銀共少許入之，甚香”（徐珂《清稗類(lèi)鈔》“孝欽后飲茶”條）。清末在宮廷任職最得寵的女官德齡，常常陪侍慈禧之側(cè)，對(duì)慈禧的飲食生活非常熟悉，她所著《御香縹緲?shù)洝罚ㄓ置洞褥笏缴顚?shí)錄》）乃系親身綁架的回憶錄，其中對(duì)慈禧飲茶有逼真生動(dòng)的描寫(xiě)：
一個(gè)太監(jiān)手進(jìn)一杯茶來(lái)，茶杯是純白美玉做的，茶托和蓋碗都是金的。接著又有一個(gè)太監(jiān)捧著一只銀托盤(pán)，里面有兩只和前一只完全相同的白玉杯子，一只盛金銀花，一只盛玫瑰花，杯子旁邊還放有一雙金筷。兩個(gè)太監(jiān)都在太后前面跪下，將茶托舉起，于是太后揭開(kāi)金蓋，夾了幾朵金銀花放進(jìn)茶里。
明代屠隆《考槃?dòng)嗍隆?，記述?dāng)時(shí)人們用來(lái)熏制花茶的各種花，有木樨、茉莉、薔薇、玫瑰、蘭蕙、橘花、梔子、木香、梅花等。清代徐珂《清稗類(lèi)鈔》“以花點(diǎn)茶”條，所記“梅、蘭、桂、菊、蓮、茉莉、玫瑰、薔薇、木樨、桔諸花皆可。”均不載金銀花。慈禧卻喜愛(ài)用金銀花泡茶，這是她個(gè)人的偏好。也許是因?yàn)榻疸y花性寒味甘，具清熱解毒之功，所以餐餐飫肥的西太后才對(duì)金銀花特別青睞吧！
為了美容，慈禧每隔10天服一次珍珠粉，也用茶水送服。德齡對(duì)此也有細(xì)膩的描寫(xiě)：
那太監(jiān)便顫巍巍的將那一茶匙的珠粉授給太后，太后一接過(guò)來(lái)，便伸出舌頭把那粉倒了上去；其時(shí)我們站在旁邊承值的人已早就給伊整下一盅溫茶，只待伊把珠粉傾入口內(nèi)，便忙著送茶過(guò)去，伊也不接茶杯，就在我們手喝了幾口，急急的把珠粉吞下去了。
慈禧臨睡前，還要喝一杯糖茶，以利安神養(yǎng)身，并認(rèn)為“效力的確很好”。她還備有一個(gè)裝填茶葉的茶枕，據(jù)說(shuō)用茶枕可以安神明目。相傳，專為慈禧太后到西郊汲取玉泉水的水車(chē)，必須在大路中間行駛，不許靠邊；只準(zhǔn)推車(chē)人在車(chē)后推車(chē)，不許在車(chē)前拖車(chē)。
不過(guò)，有人說(shuō)，慈禧當(dāng)年得寵于皇上，也與茶有關(guān)，就似乎說(shuō)得太玄乎了。而慈禧太后的外甥、咸豐皇帝的侄子，清代德宗光緒皇帝，平日亦“嗜茶，晨興，必盡一巨甌，雨足云花，最工選擇”（徐珂《清稗類(lèi)鈔》“德宗嗜茶煙”條），則是事實(shí)。
