祁紅芳香馥郁的口感離不開(kāi)茶師在制作時(shí)的精良考究。1971年進(jìn)入原祁門(mén)茶廠(chǎng)工作后，謝永中便開(kāi)始跟師傅學(xué)習(xí)祁紅制作。他認(rèn)真對(duì)待制茶的每一道工序，不僅掌握了祁紅制作的精髓，更是愛(ài)上了這份事業(yè)。“看見(jiàn)茶葉芽頭出來(lái)，我就想做茶。”他說(shuō)。
樸實(shí)無(wú)華、低調(diào)內(nèi)斂，這是謝永中給記者的第一印象。交談中，他說(shuō)話(huà)不慍不火，一句一言、每個(gè)手勢(shì)、每個(gè)表情都流露出淡定和堅(jiān)毅的品質(zhì)。“這也許是長(zhǎng)時(shí)間采茶、做茶、喝茶、愛(ài)茶的潛移默化吧。”他說(shuō)。
作為祁門(mén)本地人，謝永中年少時(shí)就熟悉茶葉采制的活兒。“當(dāng)時(shí)在家里，每逢放假的時(shí)候，我都會(huì)跟著父母和大人上山采茶，采回家也學(xué)著做茶。”來(lái)到原祁門(mén)茶廠(chǎng)后，他走上了專(zhuān)業(yè)制茶的道路。“當(dāng)時(shí)茶廠(chǎng)的發(fā)展形勢(shì)非常紅火。”謝永中說(shuō)，“第一天來(lái)到廠(chǎng)區(qū)，看到揀茶葉的工人都有一千多人，我就被這氣勢(shì)給驚呆了，非常振奮，感覺(jué)能成為其中一員真是非常光榮、非常自豪。”
因?yàn)檎湎?，謝永中對(duì)制茶投入了更大的學(xué)習(xí)熱情，并很快就熟悉掌握了萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥等初制的四道工序的要訣。“這個(gè)師傅的手藝學(xué)好了，又學(xué)習(xí)其他師傅的手藝，師傅們都非常樂(lè)于傳授給我各種制茶的訣竅。”由于表現(xiàn)突出、進(jìn)步快，謝永中第二年就當(dāng)上了領(lǐng)班，自己三年的學(xué)徒期未滿(mǎn)就可以帶徒弟了。
“做茶要看茶做茶，有的可以上個(gè)等級(jí)做、提高價(jià)值，有的不能提，否則浪費(fèi)人力物力。”四十多年來(lái)，謝永中從未離開(kāi)過(guò)制茶一線(xiàn)。日復(fù)一日的實(shí)踐中，他也總結(jié)出了很多自己獨(dú)家的制茶門(mén)道。比如，烘干環(huán)節(jié)第一遍火和第二遍火的火候如何把控、揉捻揉到何種程度比較適宜、精制時(shí)的手法動(dòng)作如何等等，他把這些技巧都毫無(wú)保留地教給了后來(lái)進(jìn)廠(chǎng)的年輕人。
謝永中介紹，祁門(mén)紅茶的生產(chǎn)工藝在新中國(guó)成立后曾得到了很大的提高，除高檔茶以及揀剔工序外，其余均采用機(jī)械制作。相比較于手工制茶，機(jī)械制茶速度快、效率高，但也存在一些缺點(diǎn)，比如原來(lái)的老茶機(jī)灰塵多，漏茶現(xiàn)象比較明顯等。針對(duì)機(jī)械化生產(chǎn)存在的不足，謝永中提出了很多建設(shè)性意見(jiàn)并被采納實(shí)施，其中關(guān)于“揉捻環(huán)節(jié)實(shí)行半自動(dòng)化”的建議有效解決了機(jī)械化加工存在的漏茶問(wèn)題。
謝永中2011年被評(píng)為國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)祁門(mén)紅茶制作技藝省級(jí)代表性傳承人，現(xiàn)在擔(dān)任祥源茶業(yè)祁紅公司生產(chǎn)部經(jīng)理。據(jù)悉，圍繞“傳承創(chuàng)新、振興祁紅”的目標(biāo)，祥源茶業(yè)祁紅公司自成立以來(lái)便積極開(kāi)展與安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)等高校和科研機(jī)構(gòu)的產(chǎn)學(xué)研合作，開(kāi)發(fā)出全國(guó)一流的全自動(dòng)工夫紅茶初、精制生產(chǎn)線(xiàn)，取得十多項(xiàng)國(guó)家專(zhuān)利，推動(dòng)祁紅制作工藝一步步向連續(xù)化、自動(dòng)化、標(biāo)準(zhǔn)化、清潔化方向邁進(jìn)?？匆?jiàn)現(xiàn)在祁紅的生產(chǎn)技術(shù)獲得了質(zhì)的飛躍，謝永中由衷地高興，同時(shí)坦言:“不論技術(shù)如何改變，祁紅制作的原理卻是永恒的，這保證了祁紅能始終保持絕佳的品質(zhì)和口感。”他希望現(xiàn)在的更多的祁紅生產(chǎn)企業(yè)能加大力度、采取措施，招引更多的年輕人加入到祁紅制作的隊(duì)伍中來(lái)，將祁紅制作的工藝永久地傳承下去，也推動(dòng)祁紅產(chǎn)業(yè)越做越大、越做越精。
