明代是紫砂壺的初創(chuàng)時(shí)期，清代是紫砂壺的發(fā)達(dá)時(shí)期。因?yàn)橛嘘P(guān)紫砂壺的著述、文獻(xiàn)及出土發(fā)現(xiàn)的實(shí)物較少，加之歷代名品仿制較多且仿制水平極高，故斷代較難。明代的紫砂壺跟清代以及民國(guó)時(shí)期和現(xiàn)代的紫砂壺有很大不同，這些不同可歸納為規(guī)律性的大致如下：
明代紫砂壺
明?陳和之制紫砂錦囊壺
泥料約40目，不用放大鏡，就能看到小顆粒狀石英，胎身表面較為粗狂。
調(diào)砂偶見(jiàn)，砂粗而散。
制壺重形制、質(zhì)地，作品完全素色無(wú)彩。
工藝較粗放。
壺流多在壺身上部、中部相接，流嗉較小。壺把上下粗細(xì)變化大，壺把略大，形狀不多。
出水孔均為單孔。
只在壺底落款，壺身大抵素面。明末天啟、崇禎年間，陳用卿開(kāi)創(chuàng)壺身草書落款，但詩(shī)詞書畫尚無(wú)。
完全使用甲子紀(jì)年，例如時(shí)大彬的“葵花”壺底款為“萬(wàn)歷丁酉春”。
燒造過(guò)火、欠火的現(xiàn)象較多。
明?歐正春款筋紋壺
清代紫砂壺
清?陳鳴遠(yuǎn)制松段紫砂壺
泥料約50-60目，若用放大鏡，能看到小顆粒狀石英，胎身表面較平整。
調(diào)砂常見(jiàn)，砂細(xì)而勻，泥料色澤潤(rùn)雅，手感細(xì)滑。
康、雍、乾三代的造型繁多，制作精到，富麗奢靡。雍正時(shí)壺身開(kāi)始加彩。道光時(shí)朱堅(jiān)首創(chuàng)金屬（錫）包壺，并用玉石制作壺流、壺把、壺鈕。
工藝較精致。身筒或拍或鑲，間有手捏成型。流、把明接與暗接均有，接口修飾齊整。圓壺坯體外壁修刮精圓。
壺流多在壺身中部偏下相接，流嗉較大。壺把上下粗細(xì)變化不大，與明代相較壺把略小，形狀較多。
出水孔多為單孔，漢方等大型壺有直排雙孔。
陳曼生開(kāi)創(chuàng)壺身刻詩(shī)書。印款方形篆體，金石味濃，多在壺底，蓋內(nèi)少有，把下幾無(wú)。陳鳴遠(yuǎn)開(kāi)創(chuàng)壺蓋內(nèi)用印?？炭疃嘣诘撞?，鋼刀單刻，亦有堂名款為楷書刻。
完全使用甲子紀(jì)年表示年份。
燒造溫度均勻，過(guò)火、欠火現(xiàn)象極少，普遍為龍窯產(chǎn)品。
清?道光?邵友蘭制、二泉刻鐘式壺
明、清、民國(guó)
1.從造型看
明代多為圓形、提梁、筋囊形、仿青銅器形，體形大，裝飾少，素雅少華麗。提梁壺一般無(wú)足、底寬平。
時(shí)大彬制宮燈壺
清初多花器和幾何形，有太平盛世宮廷、貴族的華麗氣度，實(shí)用壺大都小身、短流、耳把。
清中期因文人參與，壺風(fēng)儒雅，線條自然，不夸張低俗。
惠孟臣 朱泥提梁壺
清末及民初造型繁多，款識(shí)復(fù)雜，裝飾華麗且手段多樣，有的奇巧立異，有的華而不實(shí)，有的大而不當(dāng)，有的纖弱柔美，也有簡(jiǎn)單樸素、充滿文人雅趣的佳作。
民初壺形受商業(yè)影響，趨向?qū)嵱?，受?fù)古風(fēng)影響，常見(jiàn)沿襲前人舊作的摹古之作。
2.從胎質(zhì)看
明末清初泥料粗拙，目數(shù)不超40目，富含顆粒狀粗砂，含有閃亮云母，胎壁厚實(shí)，泥色多紫色、紅色。
徐友泉 款紫砂壺
清中期出現(xiàn)細(xì)泥，為55目左右，胎骨堅(jiān)致，色澤溫潤(rùn)。
清晚期泥色不如中期溫潤(rùn)，泥色較多，出現(xiàn)夾有似梨皮小點(diǎn)的紫砂，稱為“梨花雨”或“桂花沙”。
程壽珍制紫泥掇球壺
民國(guó)后，泥色紛繁，出現(xiàn)墨綠、黑色等。
現(xiàn)代手工制泥約為60—80目，機(jī)械煉制則為100—120目。
3.從制坯看
明代以捏制為主，壺內(nèi)有掏空捏按的指紋。明末，時(shí)大彬開(kāi)創(chuàng)木模整形，壺內(nèi)壁薄厚不一，有竹刀刮削痕跡，把、流與壺身拼接粗糙，貼柿蒂形泥片遮擋接痕而成為最早裝飾。
清代壺胎厚薄均勻，拍身筒、鑲身筒工藝成熟，壺底多有推墻刮底的放射狀整理痕跡。
陳鳴遠(yuǎn)餅足方壺
清早期壺身出水為單孔，清晚期為多孔。清中期以前的壺均為手制，清末出現(xiàn)模制。
近現(xiàn)代壺的里外規(guī)整，手感好。
4.從燒成看
明代壺放在同窯的缸中套燒，常有缸釉點(diǎn)沾在壺表或凸起氣泡，大多未完全燒結(jié)，胎質(zhì)疏松。
清代開(kāi)始單獨(dú)燒成。
5.從款銘看
明代為楷書，清早期楷、篆并用，清后期篆書為主。
明代的刻款多是在入窯前的坯體上用竹刀刻畫，而清初期以后竹刀刻就不流行了，多加鈐印章。
陳鳴遠(yuǎn)制仿古鸚鵡杯
清中期因文人參與，壺身常銘書畫。曼生書銘的壺，底款多數(shù)是“阿曼陀室”，沒(méi)有“陳曼生制”。壺底印款是“首對(duì)流，尾對(duì)鋬”，看款時(shí)壺把在下。
