何為“西泠八家”，是清代以杭州為中心的篆刻流派，其治印宗漢法常參以隸意，講究刀法，善用切刀表達(dá)筆意，對篆刻史的影響極為深遠(yuǎn)，直接開啟了近代篆刻。
嘉慶年間，陳曼生任溧陽縣宰。任職期間，他雅好紫砂，買壺藏壺，進(jìn)而參與制作。他自繪紫砂壺圖樣，請楊彭年、楊鳳年兄妹并邵二泉等制壺，且在壺上刻銘，這就是我們今天所說的“曼壺”“曼生壺”。在其《壺菊圖》一頁的題記中，陳曼生就自述其“愛壺并亦有制壺之癖”?！赌纸裨?middot;卷十》“桑連理館主客圖”載：又令宜興人制茗具，創(chuàng)式制銘，名曰曼壺，盛行于世。
所以，陳曼生不會制壺，曼生壺是指由曼生撰銘奏刀的壺。
陳曼生在宜興附近的溧陽縣做知縣，關(guān)于曼生壺傳奇的故事就此展開。
一個寒窗苦熬的文人，終于坐了一把縣太爺?shù)慕灰危绽龖?yīng)該好好享受一番。但曼生的目光，仍然在文峰墨海間遨游。
陳曼生楊彭年合歡
有一天，他辦公的廳堂西側(cè)，突然發(fā)現(xiàn)一枝連理桑，家人與幕客均以為此乃大吉之兆。于是便討了一個彩頭，將齋名改為“桑連理館”。
如果是一般的撫弄風(fēng)雅，那倒也罷了。而陳曼生骨子里偏偏是那種不玩痛快決不罷休的文人。嘈雜的官場他沒有興趣，見慣了滄海桑田，心就趨向沉靜。
離此不到百里的宜興窯場，才是他心中的牽掛。一見到那溫雅古樸的紫砂壺，他就怦然心動、愛不釋手。
陳曼生篤信佛教，酷愛紫砂壺，于齋中設(shè)一巨大藏室，平日賞壺，玩壺乃至日后設(shè)計壺式均在此，室中懸一巨幅南無阿彌陀佛之墨寶。
陳曼生楊彭年合盤
一日好友邵二泉賞壺之余一時興起，曰：曼兄愛佛也愛壺，何不以“阿曼陀室”為此室之名，取曼公與佛語阿彌陀佛結(jié)合之意。
曼生及眾人皆言大妙，“阿曼陀室”便由此而誕生，從此陳曼生就成為了阿曼陀室的主人。
而“阿曼陀室”也就成了陳曼生留與后人的標(biāo)志性的文化標(biāo)識。
陳曼生楊彭年葫蘆
陳曼生與楊彭年等制壺名家發(fā)揮各自優(yōu)勢，珠聯(lián)璧合，將茶壺與詩歌、書法、繪畫、印章相結(jié)合，使茶具的藝術(shù)價值得到重大提升，被稱為“當(dāng)世杰作”。
2017年7月16日，在西泠印社春拍“中國歷代紫砂器物暨茶文化”專場中，估價650萬~800萬元的清中期龔心釗舊藏，楊彭年制、陳曼生刻香蘅款紫泥粉彩泥百衲壺在多輪競價后，最終以1449萬元成交。這一成交價也創(chuàng)了曼生壺作品拍賣紀(jì)錄。
此次香蘅款紫泥粉彩泥百衲壺再次刷新拍賣紀(jì)錄，那么這樣一把楊彭年制、陳曼生刻的香蘅款紫泥粉彩泥百衲壺，其魅力究竟何在?
陳曼生楊彭年匏瓜壺
透過藏家龔心釗之眼，我們近距離欣賞了這把楊彭年制、陳曼生刻的香蘅款紫泥粉彩泥百衲壺。
存放此壺的癭木盒外有龔心釗題簽“曼生百衲壺”，內(nèi)襯亦有多方藏印與一紙題記：“楊彭年，陽羨人，合家皆善冶匋，陳曼生作銘，使為制茗壺而名益重。其女香蘅所作尤為密致，然所傳不多，得者尤珍逾拱璧。此裋褐壺，式雅色異，曼生自鐫銘，可寶。丁丑正月懷希。”
該壺形制小巧，壺把下鈐“彭年”小章；壺底鈐“香蘅”長印，香蘅即陳曼生之子小曼寶善；壺身鐫刻：勿輕裋褐，其中有物，傾之活活，曼生銘。壺銘“勿輕裋褐”的“褐”指麻料編織的粗布。壺名“百衲”與銘文“裋褐”均與壺身的斑斕色泥相應(yīng)和。此器形端莊穩(wěn)重、比例協(xié)調(diào)、簡潔質(zhì)樸。壺身大小如拳，手感極佳，入手溫潤可人。
從文化思想角度來說，明代后期，思想沖擊、百家爭鳴，王陽明的心學(xué)尤其受到文人士大夫的推崇，紫砂壺自然古樸、素淡清雅的品質(zhì)恰與文人心境契合。明代的茶道具也在這股文人之風(fēng)潛移默化的影響下向藝術(shù)品轉(zhuǎn)化，更具有文化底蘊。
延至清代，茶具仍以紫砂壺最受歡迎，紫砂大家更是聲名鵲起。紫砂壺一度成為皇家御用茶器之首，在清代嘉慶、道光年間，紫砂壺藝發(fā)展到極致。
在明朝，進(jìn)入皇宮的宜興紫砂都是紫砂內(nèi)胎，外胎雕漆或掛釉。清代更是將上釉、包漆、包銀、鑲玉、畫琺瑯彩、嵌螺鈿加工等工藝運用于紫砂，壺體被裝飾得金碧輝煌。其繁縟和華麗的彩繪已掩蓋了紫砂的材質(zhì)，破壞了紫砂壺的本來面目。
陳曼生楊彭年瓢提
此時，應(yīng)運而生的曼生壺，跳出乾隆后期流行的繁縟，過度追求技巧、追求精致的工藝，同時去除民間紫砂粗俗的做法，還原了紫砂樸素雅致、自然天趣的本質(zhì)，一股文人之風(fēng)撲面而來。陳曼生以其學(xué)識和對生活的體驗，一改昔日紫砂創(chuàng)作煩瑣、守舊，題材狹窄的局面，在造型上通過合理運用幾何元素，使其紫砂壺“方非一式，圓不一相”，于簡潔明快中讓曼生壺面目一新。
陳曼生楊彭年石銚式提梁壺
幾年前，在紫砂壺市場如日中天之時，拍賣市場“厚今薄古”，老紫砂壺價格、成交率反不如現(xiàn)當(dāng)代紫砂壺大師的作品，價格差距甚至近10倍。2013年，在北京保利“中國高端工藝品—紫砂壺”專場中，陳曼生、楊彭年合作的延年壺成交價為287.5萬元；2012年在中國嘉德“翦淞閣—文房寶玩”專場以368萬元成交的楊彭年制、陳曼生為江聽香銘石銚壺，創(chuàng)了當(dāng)時曼生壺的拍賣成交紀(jì)錄。
雖近兩年，曼生壺價值有所回升，但無論從曼生壺的人文歷史價值，還是從其存世數(shù)量來看，曼生紫砂壺的價格早該過億。
