被周恩來(lái)總理稱之為“半壁江山”的大紅袍，究竟是一種什么樣的茶呢？又為何如此珍貴？
1972年，美國(guó)總統(tǒng)尼克松訪華，毛主席將200克大紅袍作為珍貴禮物送給尼克松。尼克松有些納悶，對(duì)泱泱大國(guó)之“小氣”不免心生疑竇。此時(shí)，在毛主席身邊陪著的周總理察覺到尼克松迷惑不解的神情，馬上迎上前解釋道：“總統(tǒng)先生，主席把‘半壁江山’都送給您了！”尼克松聽了更加困惑不解：“這是怎么回事？”于是，周恩來(lái)指著精美罐子中裝著的武夷巖茶大紅袍，對(duì)尼克松總統(tǒng)說：“總統(tǒng)先生，武夷大紅袍是中國(guó)歷代皇家貢品，一年總產(chǎn)量只有八兩，主席送您四兩，正好是‘半壁江山’呀！”尼克松總統(tǒng)一聽，覺得周恩來(lái)說得幽默風(fēng)趣，大家都開心地笑開了。
就這樣，四兩武夷大紅袍茶葉作為國(guó)禮，成就了一段大國(guó)外交佳話。那么，這被周恩來(lái)總理稱之為“半壁江山”的大紅袍，究竟是一種什么樣的茶呢？又為何如此珍貴呢？
大紅袍產(chǎn)于福建武夷山，是武夷巖茶的代表。沖泡此茶時(shí)，杯中過三香：“蓋杯香、水中香、掛杯香”。喝完之后，口中有三變：“齒頰留香、唇舌生津、潤(rùn)澤回喉”。
根據(jù)歷史文化傳說，當(dāng)?shù)厝藨蚍Q大紅袍茶為乞丐的外表、皇帝的身價(jià)、菩薩的心腸。
乞丐的外表
第一次接觸武夷巖茶大紅袍的人，往往會(huì)覺得它的外表粗枝大葉，通體烏色，樸實(shí)無(wú)華，實(shí)在看不出有什么獨(dú)特之處，其實(shí)，武夷巖茶并不是以外表的精致取勝，而是勝在內(nèi)質(zhì)的豐厚。南懷瑾先生在他的書中說，喝茶喝到中國(guó)的大紅袍，算是喝到了頂尖。喝了武夷山的巖茶，其他的茶都不再想喝，好像沒有了味道。細(xì)細(xì)品飲盞中茶湯，滋味濃而醇厚、香滑回甘、香氣馥郁持久、回味悠長(zhǎng)。好的大紅袍，沖到10泡，味道還很醇厚，茶香余味歷久不散，與人對(duì)話時(shí)，還能感覺到香氣。
傳說清朝時(shí)，朝中大臣上朝面圣之前，必喝一盞武夷巖茶，這樣在面對(duì)天子時(shí)才能口氣清新，齒頰留香，喉中回味甘甜，也不至于沖撞了皇上，試想若是劉庸紀(jì)曉瀾這些重臣在面對(duì)乾隆皇帝時(shí)，滿口煙味臭氣，那可是要貽笑大方了。
皇帝的身價(jià)
武夷山產(chǎn)茶歷史悠久。馳名中外的武夷巖茶始于唐而盛于宋，為歷代所賞識(shí)，武夷巖茶“臻山川精英秀氣所鐘，品具巖骨花香之勝”，早在唐代就成為貢品。物以稀為貴，在武夷山深處的九龍窠，陡峭的崖壁生長(zhǎng)著的低矮樹叢就是名冠天下的大紅袍茶樹，它們至今已有360多年的樹齡了，作為最初的母樹，現(xiàn)在整個(gè)武夷山區(qū)，僅僅只留下了這六棵。
2007年10月，一個(gè)特殊的收藏儀式在國(guó)家博物館舉行。這次被收藏的藏品，就是產(chǎn)自福建武夷山的茶——大紅袍。將茶葉作為藏品，這對(duì)于專事收藏具有重大歷史文化價(jià)值藏品的國(guó)家博物館可是破天荒的頭一遭。而武夷山大紅袍之所以會(huì)被國(guó)家博物館鄭重的收藏，不僅是因?yàn)槟笜浯蠹t袍不再采摘，更是因?yàn)橐运鼮榇淼臑觚埐?，在中?guó)乃至是世界茶葉史上都有著極其深遠(yuǎn)的影響，實(shí)是無(wú)價(jià)之寶。
菩薩的心腸
茶葉只是一種飲品，如何能談到“菩薩的心腸”？答案可謂眾說紛紜，卻始終如云里霧里，不得究竟，索性拋開這條，不再追究。
時(shí)日久了，茶一杯一杯喝下去，拿起來(lái)要喝掉，放下要裝滿，以平常心來(lái)對(duì)待茶，卻反而有了一些體會(huì)。武夷山天心禪寺不但是大紅袍的祖庭，也是制茶技術(shù)的先驅(qū)。《續(xù)茶經(jīng)》曾記載：“武夷造茶，僧家最為得法”。
佛教寺院不僅具有高超的茶葉制作技術(shù)，而且對(duì)于飲茶之道更是十分講究。寺院內(nèi)設(shè)有“茶堂”，專供禪僧品茶、招待客人，施茶僧在寺門前負(fù)責(zé)施惠茶水，寺院中的茶葉用途有三：供佛、待客、自奉，以上等茶供佛，以中等茶待客、以下等茶自奉。一切眾生皆有佛性。茶為眾生解毒，解渴，靜心養(yǎng)性，最終讓眾生覺悟成佛。
茶遇水舍身，而成茶飲，供養(yǎng)世人，是布施；茶香四溢，猶如戒定真香，是持戒；忍受采摘揉捻，高溫烘焙，開水沖泡，是忍辱；和敬清寂，茶如一味，是禪定；行方便法，靜心導(dǎo)和，是智慧。“茶”是人在草木間，是我們回歸自然、回歸天性的一種渴求。
