婁底前史悠久，古為苗瑤聚居區(qū)。盡管種茶、品茶的前史已無(wú)從講究，但從當(dāng)前盛行的與茶有關(guān)的風(fēng)俗來(lái)看，許多還保留著苗瑤特征。
茶的傳說(shuō)。在婁底民間，普遍認(rèn)為茶是上天賜予給人世的寶藏。新化縣水車鎮(zhèn)長(zhǎng)石村白旗峰，曾經(jīng)叫石龍山，曾是苗瑤居住地。據(jù)傳，唐朝年間，當(dāng)?shù)匕l(fā)作痢疾，鄉(xiāng)民紛繁病倒，我們遍尋草藥無(wú)效。一日，有人在一小茅屋旁看見(jiàn)一蔸灌木金光閃閃，一老嫗和藹地對(duì)世人說(shuō)：“你們要找的東西在此，清涼解毒，可煎水當(dāng)茶喝。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)了。一會(huì)，只見(jiàn)觀音菩薩駕著祥云在空中說(shuō)：“你們要好好愛(ài)惜。”說(shuō)完，不見(jiàn)了。我們認(rèn)為這是觀音菩薩來(lái)臨，紛繁采摘回家煎水喝，公然茶到病除。所以很多栽培，并把這種茶叫“觀音茶”。唐宣宗大中元年丁卯歲，苗瑤居民用石頭在小茅屋旁用石頭壘建了觀音閣（如今還留存有石頭壘造的擋風(fēng)墻），每天敬奉。“觀音茶”成為當(dāng)?shù)匾环N名茶，但如今已絕跡。
在漣源株木，流傳著這樣的傳說(shuō)：唐朝時(shí)唐僧取經(jīng)從印度帶回3粒茶種，1粒種在長(zhǎng)安，1粒被人帶來(lái)梅山，1粒放在洞庭湖。安化深山里的瑤人最先懂得種茶、制茶技能，又由于土質(zhì)好，長(zhǎng)出的茶葉油光發(fā)亮，成為一絕。在瑤人的影響下，茶葉栽培和制造才漸漸推行。其他當(dāng)?shù)匾蛲临|(zhì)不是太好，茶葉干澀無(wú)光。
茶的使用。茶的最基本功用是彌補(bǔ)人體水分、消渴解毒，是生命的第一需要。“茶余酒后、茶飯不思、茶樓酒肆”等，都是把茶放在飯、酒的前面。在婁底，對(duì)茶的知道和使用還有本人的特色。從俗話和飲食習(xí)慣中能夠看出。如“寧可三餐無(wú)飯，不行一日無(wú)茶。”“茶飯茶飯，先茶后飯。”飯是養(yǎng)命之飽，天賜的茶比飯更重要。在沒(méi)有解決溫飽的時(shí)代，要問(wèn)他人家生齒多少，不直接問(wèn)有幾口人，而是說(shuō)：“你們家有幾個(gè)人呷茶飯？”講到家里有婦女做家務(wù)時(shí)，也是說(shuō)：“有人煮茶飯。”講照看白叟或伺候他人周屆時(shí)，說(shuō)：“茶到水到”。都是把茶擺在第一位。
對(duì)變了質(zhì)的或吃剩的茶葉茶水不能隨意潑掉，特別是不能潑在大路上、潲桶里，要潑到樹(shù)蔸、墻角上或人踩不到的當(dāng)?shù)?。不然，就是暴殄天物，?duì)天不敬，今后就會(huì)遭到賞罰，沒(méi)有茶飯吃。為什么呢？由于茶葉來(lái)得不容易，從采摘到制造有一個(gè)雜亂的進(jìn)程。單講采茶，要按時(shí)節(jié)，要趁早，一片一片采摘下來(lái)，如采茶歌中唱：“養(yǎng)女莫嫁易家沖，日日夜夜守得個(gè)茶蔸公。”“五月采茶是端陽(yáng)，茶蔸腳下惡蛇盤，紙剪大紙祭土地，叮嚀惡蛇換當(dāng)?shù)?。六月采茶熱難當(dāng)，楊梅樹(shù)下好納涼。……十二月采茶快春節(jié)，姐妹雙雙收茶錢，打點(diǎn)上街辦年貨，買份祭禮謝茶仙。”用民間的話講：一片茶葉要幾輪四肢才干到得口里。
祭祀用茶。香茶。在漣源龍?zhí)痢蝾^河、古塘等地，對(duì)神明、祖先最恭順的是香茶貢飯（在未開(kāi)飯前盛一酒杯飯敬神），若是條件不允許，供飯能夠沒(méi)有，但香茶必不行少。敬完神后，喝香茶可得到保佑。祈茶。若是信人不能每天到（寺)殿里敬神，那就自帶一包（半兩至2兩）茶葉到所請(qǐng)的菩薩、太公壇里，建議心，請(qǐng)起神降下祈茶。祈茶不能放在不潔凈的當(dāng)?shù)?。信人拿回家后不時(shí)泡喝，喝時(shí)要請(qǐng)起神，求神靈保佑。這種茶，在婁底的儒釋道三教里都用。在這里，茶葉成為靈通神意的使者和奧秘力氣的化身。
