茶禮，狹義的是指婚事上的行聘之禮。廣義的則是指與喝茶有關(guān)的各種交際儀禮。而每一個(gè)當(dāng)?shù)氐牟瓒Y都不一樣，現(xiàn)就揚(yáng)州的茶禮做一分析。
揚(yáng)州人家的婚事中，有婚前定親一俗，男方定親所送的禮物中，除糕點(diǎn)、白果、蓮子、百合等食物外，必有一包茶葉作為女子的受聘之禮。這包茶葉的取意是“從一而終、絕不移志。”聽(tīng)說(shuō)，茶樹(shù)的栽植很有規(guī)則，下種出芽長(zhǎng)成茶樹(shù)后，不能移植。若要移植，不能成活。明代郎瑛的《七修類稿》曰：“種茶下子，不行移植，移植則不復(fù)生也，故女子受聘謂之‘吃茶’。”揚(yáng)州人用茶葉作為聘禮，就意味著兩頭婚事定下來(lái)后就不再變化，因而，揚(yáng)州人把定親行聘之禮又名做“下茶”。
揚(yáng)州人家遇有喜事，如招待媒妁、新婿上門、迎候陪嫁品、花轎(如今是花車)進(jìn)門等，還有吃“三道茶”的禮俗，《邗江三百吟》卷九中云：
揚(yáng)城喜事，如招待作伐人(即媒妁)，以及新婿上門，姻親初會(huì)時(shí)，入座用三道茶。第一道“高(糕)果”，獻(xiàn)而不食。二道，或建蓮、或燕窩。三道，或龍井、或霍山。皆食，皆曰茶。
揚(yáng)州還有吃“點(diǎn)茶”的做法，這是祝壽、拜年時(shí)的風(fēng)俗，《邗江三百吟》卷九中也有記敘：
遇大壽，來(lái)祝壽者?？偷翘靡具^(guò)，即有衣冠一價(jià)，捧盤中高(糕)果二盅獻(xiàn)之，客惟搖手而己。此則用銀鑲杯，斟熱清茶，內(nèi)放紅杏仁、長(zhǎng)生果幾個(gè)，以點(diǎn)染之，名曰“點(diǎn)茶”。年節(jié)及長(zhǎng)(者)誕(辰)，大略需此。
在以上二例茶俗中，主人向客人敬上糕果，客人都是“惟搖手而己”，“獻(xiàn)而不食”，不明其間事理者，會(huì)誤以為客人不禮貌。其實(shí)，這正是揚(yáng)州人的特別禮節(jié)。糕果即糕點(diǎn)，取其吉祥，叫成“高果”，有“高升興隆”之意。客人不食，是讓主人“余下來(lái)，留下日后興隆發(fā)達(dá)”，是對(duì)主人表明好心的祝福和尊重。
舊時(shí)的揚(yáng)州人遇到膠葛，往往是對(duì)立兩頭先到茶肆，請(qǐng)人主持公道，讓別人來(lái)“評(píng)理”，這就叫“吃講茶”。主持公道的人又名“中人”，在茶肆里，“中人”居中而坐，兩頭各坐兩頭，開(kāi)始時(shí)兩頭茶壺的壺嘴相對(duì)，表明兩頭定見(jiàn)不合。若對(duì)立化解了，則由“中人”把兩只茶壺的壺嘴相交，表明和洽。若一方仍有貳言，還可將本人的茶壺向后擺開(kāi)，再行“敘理”。結(jié)尾仍是由“中人”評(píng)判，把兩頭茶壺拉到一同，若“中人”判一方理虧，則把一方的壺蓋掀開(kāi)反扣，以作裁決。這次“吃講茶”的茶資，概由被翻開(kāi)壺蓋的一方付費(fèi)。當(dāng)然，對(duì)方也可表明好心，也把本人的壺蓋也反扣過(guò)來(lái)，那茶資就由兩頭“二一添作五”，一人把一半了。
“吃講茶”，使別人的膠葛及時(shí)化解，不使對(duì)立激化，不發(fā)展到要去官府打官司?？此茖こ５暮炔瓒Y俗，卻也反映出揚(yáng)州的民俗淳樸。
