“三道茶”系白族一種陳舊品茶藝術(shù)，起源于公元八世紀南詔時期，撒播至今已有千余年前史。四百多年前，徐霞客游大理時，寫道“注茶為玩，初清茶，中鹽茶次蜜茶。”民間代代相傳，演化成了今天的三道茶風(fēng)俗。白族散居在我國西南地區(qū)，首要散布在風(fēng)光秀麗的云南大理，這是一個好客的民族，大凡在逢年過節(jié)、生辰壽誕、男婚女嫁、拜師學(xué)藝等喜慶日子里， 或是在親友來賓來訪之際， 都會以"一苦、二甜、三回味"的三道茶招待。
三道茶的泡飲，茶分三道，味各不同。
第一道茶，稱之為"貧苦之茶"，涵義做人的道理:"要立業(yè)， 就要先喫苦"。制造時，先將水燒開。再由司茶者將一只小砂罐置于文火上烘烤。待罐烤熱后，隨即取適量茶葉放入罐內(nèi)，并不停地轉(zhuǎn)變砂罐，使茶葉受熱均勻，待罐內(nèi)茶葉"啪啪"作響，葉色轉(zhuǎn)黃，宣布焦糖香時，當(dāng)即寫入現(xiàn)已燒沸的開水。少頃，主人將歡騰的茶水傾入茶盅，再用雙手舉盅獻給客人。因為這種茶經(jīng)烘烤、煮沸而成，因而，看上去色如琥珀，聞起來焦香撲鼻，喝下去味道苦澀，故而謂之苦茶，通常只要半杯，一飲而盡。
喝完第一道茶后，主人會從頭烤茶、置水。換上精美的小茶碗以茶碟子相托，其內(nèi)放入生姜片、紅糖、蜂乳、炒熟的白芝麻、切得極薄的熟核桃仁片，沖茶至八分滿。此茶甜中帶香，第二道茶就叫甜茶。它涵義“人生在世，做什么事，只要吃得了苦，才會有甜來”。
第三道茶稱回味茶，先將麻辣桂皮、花椒、生姜片放入水里煮，將煮出的汁液放入杯內(nèi)，參加苦茶、蜂乳就成。飲第三道茶時，通常是一邊晃動茶盅，使茶湯和佐料均勻混合；一邊口中"呼呼"作響，趁熱飲下。飲下頓覺甜美苦辣齊全，讓人耐人尋味，它涵義大家要常?；匚叮卫斡涀?ldquo;先苦后甜”的道理。
三道茶通常每道茶相隔3―5分鐘，一起桌上放些瓜子、松子、糖塊之類，以增茶趣。
