中國人是以善能喝茶聞名的。從文獻(xiàn)上的記載，至少已有四千年的前史了。古書《爾雅》上就寫過“早采者為茶，晚取者為茗”?！对娊?jīng)》的《七月》篇，也說到采茶。兩漢之后，喝茶之風(fēng)大盛，但更遍及的仍是在唐朝。那時(shí)已經(jīng)有“茶會”、“茶宴”，陸羽著《茶經(jīng)》，更是集中了喝茶的理論，從此大開喝茶之風(fēng)，陸羽由是受后世尊為“茶神”?！冻奔物L(fēng)月記》就說：“時(shí)間茶，烹治之法，本諸陸羽茶經(jīng)；而用具更為精美”。從這里看來，喝時(shí)間茶大約是唐代今后的事。盡管近代的《辭?！份d有“時(shí)間茶”這一條專門名辭的注釋，英文的“Tea”字也仍是從汕頭、廈門話的“茶”字譯音曩昔的。但有關(guān)時(shí)間茶的具體記載卻是很少，甚至連《潮州府志》也沒有記載，這卻不能不是件憾事。
就如今所能考證到的，潮州當(dāng)?shù)卦谠?jīng)盡管已經(jīng)是“稻再熟而蠶五收”，可是好像還沒有種茶?！队罉反蟮洹分迩偎氖恚侨缃裨蹅兡芸吹阶钤绲摹冻敝葜尽?，在它“課稅”一項(xiàng)內(nèi)曾引證了《三陽圖志》(三陽便是海陽——今之潮安、潮陽、揭陽)?！度栔尽芳啊度枅D志》于今已不行復(fù)見，但幾經(jīng)浩劫之后僅存很少的《永樂大典》中卻剛好有一部《潮州志》在，而其間又多引證《三陽志》等的原文，彌足珍貴。從原文看來，《三陽志》是元朝時(shí)有關(guān)這三縣的當(dāng)?shù)刂?。中說到：
“茶課自大禹別神州之產(chǎn)以作貢，而未聞貢茶，下逮漢、魏、晉、梁皆不及此，至李唐時(shí)如趙贊滂、王樓、王涯之徒始創(chuàng)茶之制，宋朝又有榷務(wù)交引三分三稅之法，而茶之賦始繁矣。產(chǎn)茶之地，出稅固宜。無茶之地，何緣交稅？潮之為郡，無采茶之戶，無販茶之商，其課鈔，每責(zé)于辦鹽主首而代納焉。有司若是知此，能不思所以革其弊乎？……”這證明在元時(shí)，潮州當(dāng)?shù)剡€沒有種茶的。沒有種茶倒沒關(guān)系，由于潮州“時(shí)間茶”所用的茶葉并不產(chǎn)自潮州?？墒?ldquo;無販茶之商”，這倒就麻煩了，若是《三陽志》所記事實(shí)，恐怕元朝時(shí)潮州還沒有“時(shí)間茶”這一享用呢。
這就不能不說是一件奇事了，到清代今后，潮州人之好茶，潮州“時(shí)間茶”之有名，潮州人做茶葉生意之多，已經(jīng)是盡人皆知了，清代的《潮嘉風(fēng)月記》就說：
“時(shí)間茶，烹治之法，本諸陸羽茶經(jīng)，而用具更為精美，爐及瓷盤各一，唯懷之?dāng)?shù)則視客之多寡，先將泉流貯罐，用細(xì)炭煎至初沸，投閩茶于壺內(nèi)沖之，蓋定后復(fù)遍澆其上，然后斟而細(xì)呷之，氣味芳烈，較嚼梅花更為清絕”。
“投閩茶于壺內(nèi)沖之”，到如今也是如此。時(shí)間茶用的是鐵觀音，這是全國僅在福建才有的名茶。天然，如今潮州當(dāng)?shù)厥钱a(chǎn)茶的，潮安鳳凰山(曩昔屬饒平)的“單叢奇種”簡名日“鳳凰茶”，就是著名海內(nèi)外，在今日國產(chǎn)的特級茶葉中名列前茅，但惋惜產(chǎn)值不多，也許是“物以稀為貴”，因而它的價(jià)錢也是國產(chǎn)茶葉中最尊貴的。
