宮殿用茶由來已久。唐代之前的宮殿茶俗大體狀況是：東漢之前宮殿以茶為祭，尚無真實意義上的喝茶風俗；漢代、三國、魏晉南北朝、隋代喝茶之風傳入宮殿。唐代中期今后，茶飲獨具匠心，面向極至，不只前無古人，亦后無來者，在皇宮茶史中獨步一時。受寺院和尚和文人喝茶的影響，宮殿對喝茶之道也十分重視，皇帝和官員將茶作為國家禮儀。
宮殿喝茶主要在以下場合：文娛、王子公主婚嫁、殿試、內(nèi)廷恩賜、清明宴、帝王清飲、供養(yǎng)三寶、賜茶、招待外國來使、祭天祭祖等。大歷元年（766年）與大歷五年（770年），朝廷先后在宜興和顧渚設置了“貢茶院”，專門進奉宮殿御用茶葉。新茶出來后，要趕快到山里采摘，必須在十日之內(nèi)，快馬加鞭，晝夜兼程，于清明節(jié)前貢到。由于“清明茶宴”是宮殿清明節(jié)舉行的最大的請客活動，參與人員不只有王公大臣，皇親貴戚，還有外邦使者等。每年宮殿舉行規(guī)劃隆重的清明茶宴，主要是顯現(xiàn)朝廷鄰近懷遠、調(diào)和萬邦的政治氣量。
當然，說到唐代茶文明，自難免要觸及作為茶文明重要物質(zhì)載體的茶具。陸羽《茶經(jīng)》將茶具定為二十四事，即二十四種，并對各種茶具的制作和用處作了具體闡明。值得一提的是唐代宮殿的銀質(zhì)鎏金茶具，1987年5月，法門寺地宮出土了一套唐代宮殿茶具，系唐僖宗李儇御用珍品。據(jù)地宮出土的《物帳碑》記載，這批茶具有“籠子一枚重十六兩半，龜一枚重廿兩，鹽臺一副重十一兩，結(jié)條籠子一枚重八兩三分，茶槽子、碾子、茶羅、匙子一副七事共重八十兩”等。它展現(xiàn)了從烘焙、研磨、過篩、儲藏到烹煮、飲用等制茶工序及喝茶的全過程，且配套完好，自成體系，反映了茶文明在唐代帝王心目中是多么的奇特而巨大，對茶事是多么的投入；也確鑿地證明了唐代宮殿茶道和茶文明的存在，充沛再現(xiàn)了中國古代茶文明最高雅、最齊備、最隆重的茶道典禮，代表了唐代茶文明所到達的最高境地。中外茶學界、茶文明界、茶禪界的教授共同以為：法門寺浮屠地宮系列唐代宮殿茶具的出土，是繼唐代中期陸羽《茶經(jīng)》面世以來，中國古代及國際茶文明史上又一個劃年代的光輝華章，是迄今為止國際文明史上發(fā)現(xiàn)年代最早、器形品類最完好、制作最為精巧的茶具，可謂國寶。它以描繪精巧的外型、涵義深入的圖紋、古拙高雅的風味，不只充沛體現(xiàn)了中國唐代絢爛的文明成就和制作精巧金銀用具的高明工藝水平，在國際是無與論比的，并且更加印證了中國不只是國際茶葉的發(fā)現(xiàn)地，也是國際茶文明的搖籃和發(fā)祥地。
