釋教是東漢末年傳入我國的，魏晉南北朝時(shí)期開端盛行，至唐而大盛。其時(shí)的長(zhǎng)安作為唐朝的政治、經(jīng)濟(jì)、文明中心，釋教得到了空前開展，除了法門寺是皇家寺院外，還呈現(xiàn)了漢傳釋教六大祖庭：大慈恩寺（唐代長(zhǎng)安的四大譯經(jīng)場(chǎng)之一，是中國釋教法相唯識(shí)宗的祖庭）、大興善寺（中國釋教密宗祖庭）、華嚴(yán)寺（中國釋教華嚴(yán)宗的祖庭）、香積寺（中國凈土宗祖庭）、凈業(yè)寺（釋教律宗的發(fā)祥地）、戶縣草堂寺（三論宗祖亭）。
茶在唐代中期的昌盛，在很大程度上是在釋教開展的根底優(yōu)勢(shì)盛起來的。釋教注重“坐禪修行”，需求掃除一切雜念，專心于一境，以到達(dá)身心“輕安”、觀照“潔白”的狀況。所以需求參禪的和尚要“跏趺而坐”、“過午不食”。因?yàn)樽U中閉目靜思，很容易睡著，而茶則有提禪養(yǎng)心之用，又可使饑餓感減輕，所以坐禪中“唯許喝茶”。所以在長(zhǎng)安釋教六大祖庭寺院喝茶之風(fēng)大盛，形成了寺必有茶，教必有茶，禪必有茶的風(fēng)氣，并直接影響到社會(huì)的各個(gè)層面和全國各地。
其時(shí)長(zhǎng)安寺院非?？季亢炔柚?，寺院內(nèi)設(shè)有“茶堂”，是專供禪僧爭(zhēng)辯佛理、款待施主、品味香茶的當(dāng)?shù)?。法堂?nèi)的“茶鼓”是招集眾僧喝茶所擊的鼓。別的寺院還專設(shè)“茶頭”，專管燒水煮茶，獻(xiàn)茶待客，并在寺門前派“施茶僧”，為香客施惠茶水。寺院中的茶葉，稱作“寺院茶”，通常用處有三：供佛、待客、自奉。和尚待客以中等茶，自奉以劣等茶，供佛則用上等茶。“寺院茶”依照釋教規(guī)則有不少名字，如每日在佛前、堂前、靈前供奉茶湯，稱作“奠茶”；依照受戒年限的先后飲用的茶，稱作“戒臘茶”；化緣乞食得來的茶，稱作“化茶”等等。
釋教的祖庭文明孕育了調(diào)和、典雅的釋教茶禮，成為陜西茶文明的重要組成部分，對(duì)推進(jìn)喝茶風(fēng)氣的遍及并向典雅境地，開展到創(chuàng)建茶道，做出了不可磨滅的奉獻(xiàn)。（李三原）
