清代乾隆皇帝弘歷，在位當(dāng)政六十年，終年八十八歲，這一壽齡既使在如今也是高壽的了，而在中國(guó)古代的帝王中更是名列第一的。 民間流傳著許多關(guān)于乾隆與茶的故事，涉及到種茶、喝茶、取水、茶名、茶詩(shī)等等與茶關(guān)聯(lián)的方方面面。
相傳，乾隆皇帝六次南巡到杭州，曾四度到過(guò)西湖茶區(qū)。他在龍井獅子峰胡公廟前飲龍井茶時(shí)，欣賞茶葉香清味醇，遂封廟前十八棵茶樹為“御茶”，并派專人看守，年年歲歲采制進(jìn)貢到宮中，當(dāng)然茶客就是他自己，“御茶”至今遺址尚存。 乾隆十六年，即1752年，他第一次南巡到杭州，在天竺觀看了茶葉采制的進(jìn)程，頗有感觸，寫了《觀采茶作歌》，其中有“地爐微火緩緩添，乾釜柔風(fēng)旋旋炒。慢炒細(xì)焙有次序，辛苦功夫殊不少”的詩(shī)句?；实劭梢栽谡{(diào)查中體知茶農(nóng)的辛苦與制茶的不易，也算是難能可貴。 乾隆皇帝不是死在任上的，而是“知老讓位”的。傳說(shuō)在他決議讓出皇位給十五子時(shí)(即后來(lái)的道光皇帝)，一位老臣不無(wú)悵惘地勸諫道：“國(guó)不行一日無(wú)君呵!”一生好品茶乾隆帝卻端起御案上的一杯茶，說(shuō)：“君不行一日無(wú)茶。”這也許是詼諧打趣之語(yǔ)，也許是“我應(yīng)該退休閑飲”之意，或者是兼而有之。乾隆在茶事中，以帝王之尊，窮奢極侈，倍求精工，啥局面都可以做得到。他首倡在重華宮舉辦的茶宴，奢華盛大，極為考究。
據(jù)徐珂《清稗類鈔》記載：“乾隆中，元旦后三日，欽點(diǎn)王公大臣之能詩(shī)者，宴會(huì)于重華宮，演劇賜茶，命仿柏梁體聯(lián)句，以記其盛，復(fù)當(dāng)席御詩(shī)二章，命諸臣和之，歲認(rèn)為常。”他還規(guī)則，凡舉辦宴會(huì)，有必要茶在酒前，這關(guān)于極為注重先后順序的國(guó)人來(lái)說(shuō)其含義是很大的。
乾隆六十年(1796年，他是在這一年讓位的)舉辦的千叟宴，設(shè)宴八百桌，被譽(yù)為“萬(wàn)古未有之盛法”。與宴者三千零五十六人，賦詩(shī)三千余首，參宴者必定都是其時(shí)的非一般人，卻好像沒(méi)有留下啥名章佳句。 對(duì)品茶鑒水，乾隆獨(dú)有所好。他品味洞庭中產(chǎn)的“君山銀針”后贊譽(yù)不停，令當(dāng)?shù)孛磕赀M(jìn)貢十八斤。他還賜名福建安溪為“鐵觀音”，從此安溪茶聲名大振，至今不衰。 乾隆晚年退位后仍嗜茶如命，在北海鏡清齋內(nèi)專設(shè)“焙茶塢”，清閑品味。他在世八十八年，為中國(guó)歷代皇帝中之壽魁，其長(zhǎng)命當(dāng)與之不無(wú)關(guān)系。當(dāng)然他身為皇帝，運(yùn)用的延年益壽之術(shù)必定許多，喝茶是他攝生之一法。中國(guó)古代的許多防老術(shù)作用并不好，一些“丹藥”之類更是弊多益少，唯有喝茶可能是僅有可以常年不厭、裨益多多的嗜好。
