斯里蘭卡是印度洋上的一個(gè)小小的島國(guó)，但她的茶葉出口卻是國(guó)際第一。從斯里蘭卡能夠引出中國(guó)和西方圍繞著茶的故事，尤其是能夠領(lǐng)會(huì)到茶的力氣。
茶是中國(guó)人關(guān)于國(guó)際文明的一項(xiàng)宏大奉獻(xiàn)，但這一奉獻(xiàn)的含義卻沒(méi)有得到應(yīng)有的評(píng)估，如今的評(píng)估太低了。一說(shuō)起中國(guó)文明，大家往往舉出四大創(chuàng)造: 指南針、造紙術(shù)、打印和火藥。這四項(xiàng)當(dāng)然是中國(guó)人創(chuàng)造的，但不是中國(guó)文明頂尖級(jí)的東西。
中國(guó)的“四大創(chuàng)造”是從西方人的視角選出的(“四大創(chuàng)造”一說(shuō)最早見(jiàn)于英國(guó)哲學(xué)家培根《新東西》一書(shū))。西方的文明是海洋文明，指南針能處理帆海的方向難題，因此他們以為指南針是很了不得的;相同火藥在中國(guó)人眼中，也沒(méi)什么，但西方人要開(kāi)辟，要降服，要殖民國(guó)際，還要為搶奪殖民地交兵，因此火藥對(duì)他們太重要了;打印和造紙畢竟是文明人的事，在大眾看來(lái)比起茶、絲綢、陶瓷、紡織、中醫(yī)來(lái)，仍是非必須的。因此用四大創(chuàng)造來(lái)代表中國(guó)文明，實(shí)在是一種誤解。
其實(shí)能代表中國(guó)文明的創(chuàng)造還有許多(李約瑟博士著的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》分析了26項(xiàng)中國(guó)人國(guó)際級(jí)的宏大創(chuàng)造，美國(guó)記者坦普爾在他的書(shū)《中國(guó)：創(chuàng)造和發(fā)現(xiàn)的國(guó)度》中則收集了100項(xiàng))。我個(gè)人以為用茶、絲綢、瓷器、中醫(yī)這四大創(chuàng)造來(lái)代表中國(guó)文明，才有助于掌握中國(guó)文明的精華。
把茶列在首位是由于其他創(chuàng)造都沒(méi)有像茶這樣廣泛而深刻地影響了國(guó)際。
茶真是奇特的東西，國(guó)際上大部分地區(qū)的民族都被這小小的樹(shù)葉降服了。
茶之宏大，在于它把人生藝術(shù)化了，雖然只是在品茶那一會(huì)兒，但那頃刻的“優(yōu)游”用周作人的話說(shuō)可抵“十年塵夢(mèng)”。我曾欣賞過(guò)日本人繁復(fù)而精美的茶道，但我覺(jué)得北京的胡同里蹬三輪車的車夫蹲在樹(shù)陰下，擰開(kāi)泡著茉莉花茶的玻璃瓶，微啜一口時(shí)，那才是茶的宏大境地。
茶的宏大之處還在于，它既能夠解渴、提神，又能夠“優(yōu)游”尋夢(mèng)。它把有用和藝術(shù)，雅與俗連成一片，消解了其間的邊界，因此茶也打破了各階層人之間的界限，在上至王侯下到屠夫那里得到了廣泛的共識(shí)。在茶面前，英國(guó)女王的下午茶與成都茶館中老媼的蓋碗茶是對(duì)等的。都是“‘忙里偷閑，苦中做樂(lè)’，在不完全的現(xiàn)世吃苦一點(diǎn)美與調(diào)和，在片刻領(lǐng)會(huì)永久”。
從阿拉伯人那里，西方人曉得了茶。自從1606年荷蘭人初次將中國(guó)的茶輸往歐洲，歐洲人就被茶迷住了，乃至于需求量越來(lái)越大。到了18-19世紀(jì)，茶葉竟成了中國(guó)與西方交易的中心產(chǎn)物。僅以英國(guó)東印度公司為例，1765至1794年，30年中，他們進(jìn)口的中國(guó)茶葉占其交易額的75%以上。19世紀(jì)上升為90%以上，最終，茶葉成為其專一的進(jìn)口商品。
18世紀(jì)，荷蘭進(jìn)口中國(guó)商品總值的70%-85%是茶葉。
關(guān)于美國(guó)，能夠這樣說(shuō)，若沒(méi)有茶，有沒(méi)有美國(guó)就難說(shuō)了。咱們曉得獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)把美國(guó)從英國(guó)的殖民地中解放出來(lái)，而獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的迸發(fā)是起源于波士頓的傾茶事情。簡(jiǎn)略的說(shuō)就是1773年英國(guó)殖民當(dāng)局要收茶葉稅，招致了當(dāng)?shù)厝瞬粷M，迸發(fā)了抵觸，他們爬上東印度公司的貨船，將342箱茶葉傾入大海。英國(guó)當(dāng)局派兵打壓，所以迸發(fā)了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)。1776年，英國(guó)人屈服，美國(guó)誕生。
茶葉也是影響了中國(guó)歷史進(jìn)程的“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)”的導(dǎo)火線。
18世紀(jì)歐洲各國(guó)競(jìng)相從中國(guó)采辦茶葉，可是他們拿什么來(lái)付出采辦茶葉的費(fèi)用呢?其時(shí)歐洲沒(méi)有什么產(chǎn)物能賣(mài)給中國(guó)。沒(méi)辦法，歐洲人只能用白銀來(lái)買(mǎi)中國(guó)的茶葉。白銀就是錢(qián)銀，能夠說(shuō)其時(shí)的交易中國(guó)滿是順差，西方滿是逆差。
1637年英船首航廣州，就帶著62000枚西班牙銀元。從此銀元一直是西方輸華的首要商品。據(jù)預(yù)算，在1700-1840年間，從歐洲和美國(guó)運(yùn)往中國(guó)的白銀約17000萬(wàn)兩。
茶葉年年有，白銀有盡時(shí)。雖然西方不斷輸入白銀，仍不能添補(bǔ)宏大的交易逆差。怎么辦?他們想到了能讓人上癮的毒品鴉片，東印度公司這家英國(guó)官辦的大公司竟置根本的倫理品德于不管，專門(mén)成立了鴉片事務(wù)局，開(kāi)端出產(chǎn)安排鴉片出口中國(guó)。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1790-1838年，英國(guó)人經(jīng)過(guò)印度輸入中國(guó)的鴉片達(dá)442676箱，價(jià)值白銀23904萬(wàn)兩。
鴉片的不合法輸入招致了嚴(yán)峻的結(jié)果。招致了中國(guó)朝野的共同氣憤。1839年欽差大臣林則徐前往廣州禁煙。但英國(guó)人不肯拋棄鴉片，由于鴉片每年給英國(guó)政府帶來(lái)十分之一、給印度政府帶來(lái)了七分之一的財(cái)政收入。所以英國(guó)人動(dòng)用武力，以保持鴉片的輸出，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)迸發(fā)。
因此，說(shuō)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是由于英國(guó)人想吃茶，又沒(méi)錢(qián)付出，因此用武力強(qiáng)奪而招致的好像更精確些。
這時(shí)，咱們不能不提斯里蘭卡，由于所有的運(yùn)送茶葉的航船都要?？克估锾m卡。斯里蘭卡的地理方位太美妙了：她不只在東西方飛行的要道上，更奇特的是西南季風(fēng)和洋流把來(lái)自西方的船吹來(lái)，下一個(gè)時(shí)節(jié)，東北季風(fēng)和洋流又把它們送回去。這在無(wú)動(dòng)力的帆船年代其含義是不言自明的。
季風(fēng)不只給斯里蘭卡吹來(lái)了各國(guó)的航船，更重要的是季風(fēng)吹過(guò)島中心高達(dá)2千多米的山脈，降下了充足的地勢(shì)雨，再加上熱帶直射的亮堂的陽(yáng)光，使斯里蘭卡成了最有期望的潛在的茶葉出產(chǎn)地。
已然茶葉是人生的需求，已然茶葉能帶來(lái)嘩嘩的白銀，已然為了茶葉能夠丟掉品德而兵戎相見(jiàn)，那么尋覓代替中國(guó)的茶葉出產(chǎn)地就是西方的必然挑選了。
西方挑選了印度和斯里蘭卡。總算英國(guó)人在其殖民地印度和斯里蘭卡種上了茶樹(shù)產(chǎn)出了茶，斯里蘭卡和印度總算替代了中國(guó)的方位，源源不斷地向西方輸出茶。
如果說(shuō)，在18-20世紀(jì)初，斯里蘭卡的重要是由于她的方位，她是裝滿茶葉的帆船的驛站，今日斯里蘭卡的重要性，則是她現(xiàn)已從驛站變成了出發(fā)地。
