清代乾隆皇帝弘歷，在位當(dāng)政六十年，終年八十八歲，這一壽齡既使在如今也是高壽的了，而在中國古代的帝王中更是名列第一的。
民間流傳著許多關(guān)于乾隆與茶的故事，涉及到種茶、喝茶、取水、茶名、茶詩等等與茶關(guān)聯(lián)的方方面面。相傳，乾隆皇帝六次南巡到杭州，曾四度到過西湖茶區(qū)。他在龍井獅子峰胡公廟前飲龍井茶時，欣賞茶葉香清味醇，遂封廟前十八棵茶樹為“御茶”，并派專人看守，年年歲歲采制進貢到宮中，當(dāng)然茶客就是他自己，“御茶”至今遺址尚存。乾隆十六年，即1752年，他第一次南巡到杭州，在天竺觀看了茶葉采制的進程，頗有感觸，寫了《觀采茶作歌》，其中有“地爐微火緩緩添，乾釜柔風(fēng)旋旋炒。慢炒細焙有次序，辛苦功夫殊不少”的詩句?；实劭梢栽谡{(diào)查中體知茶農(nóng)的辛苦與制茶的不易，也算是難能可貴。
乾隆皇帝不是死在任上的，而是“知老讓位”的。傳說在他決議讓出皇位給十五子時(即后來的道光皇帝)，一位老臣不無悵惘地勸諫道：“國不行一日無君呵!”一生好品茶乾隆帝卻端起御案上的一杯茶，說：“君不行一日無茶。”這也許是詼諧打趣之語，也許是“我應(yīng)該退休閑飲”之意，或者是兼而有之。
乾隆在茶事中，以帝王之尊，窮奢極侈，倍求精工，啥局面都可以做得到。他首倡在重華宮舉辦的茶宴，奢華盛大，極為考究。據(jù)徐珂《清稗類鈔》記載：“乾隆中，元旦后三日，欽點王公大臣之能詩者，宴會于重華宮，演劇賜茶，命仿柏梁體聯(lián)句，以記其盛，復(fù)當(dāng)席御詩二章，命諸臣和之，歲認為常。”他還規(guī)則，凡舉辦宴會，有必要茶在酒前，這關(guān)于極為注重先后順序的國人來說其含義是很大的。乾隆六十年(1796年，他是在這一年讓位的)舉辦的千叟宴，設(shè)宴八百桌，被譽為“萬古未有之盛法”。與宴者三千零五十六人，賦詩三千余首，參宴者必定都是其時的非一般人，卻好像沒有留下啥名章佳句。
