茶馬司是古代專(zhuān)門(mén)擔(dān)任茶葉收買(mǎi)進(jìn)貢皇宮及辦理茶馬溝通買(mǎi)賣(mài)的組織。宋有都大提舉茶馬司，掌以川茶與西北少數(shù)民族溝通馬匹。明初于洮州(治今甘肅臨潭)、秦州(治今甘肅天水)、河州(治今甘肅臨夏)等州，清于陜西、甘肅皆置茶馬司，有大使、副便等官，其職掌與前代同。清初又曾于陜、甘二省置御史專(zhuān)管茶馬司，通稱(chēng)茶馬御史。
茶馬司的歷史淵源
以茶易馬，是我國(guó)歷代操控期間長(zhǎng)時(shí)間推廣的一種方針。即在西南(四川、云南)產(chǎn)地和接近邊境少數(shù)民族聚居區(qū)的交通要道上建立關(guān)卡，制定“馬法”，茶馬司以易馬的功能。即邊區(qū)少數(shù)民族用馬匹交換他們平常生活必需品的，據(jù)史籍所載，北宋熙寧年間(1068-1077年)，經(jīng)略安慰使王韶在甘肅臨洮一帶與人木征作戰(zhàn)，需求很多戰(zhàn)馬，朝廷即令在四川搜集，并在四川四路建立“提興茶馬司”，擔(dān)任從事收買(mǎi)和以易馬作業(yè)，并在陜、甘、川多處設(shè)置“賣(mài)場(chǎng)”和“買(mǎi)馬場(chǎng)”，沿邊少數(shù)民族只準(zhǔn)與官府(茶馬司)從事以易馬買(mǎi)賣(mài)，禁絕私販，禁止商販運(yùn)到沿邊區(qū)域去賣(mài)，甚至禁絕將籽、苗帶到邊境，凡販私則予處死，或放逐三千里以外，“茶馬司”官員失算者也要治罪。立法如此嚴(yán)格，意圖在于經(jīng)過(guò)內(nèi)地來(lái)操控邊區(qū)少數(shù)民族，強(qiáng)化他們的操控。這就是“以治邊”的由來(lái)。但在客觀(guān)上，茶馬司也促進(jìn)了我國(guó)民族經(jīng)濟(jì)的溝通與開(kāi)展。宋朝今后，除元朝因蒙古盛產(chǎn)馬匹無(wú)此需求，而未實(shí)施“馬互市”以外，明、清二代均在四川建立專(zhuān)門(mén)的“茶馬司”，清朝康熙四年(1665)在云南西部增設(shè)北勝州馬市，至康熙四十四年(1705)才予廢止茶馬司。
