無論是同宋徽宗﹑康熙帝等帝王比較﹐仍是同陸羽﹑蔡襄等茶人比較﹐乾隆皇帝的嗜茶軼聞趣事要多得多。
乾隆帝即清高宗愛新覺羅?弘歷(1711年-1799年)。乾隆六十年(1795年)﹐八十四歲的乾隆帝決議次年讓位給十五子颙琰(即后來的嘉慶)。一位老臣不無悵惘地勸諫道﹕“國不行一日無君啊﹗”乾隆帝卻端起御案上的一杯茶說﹕“君不行一日無茶也﹗”嘉慶四年(1799年)﹐乾隆帝卒時享年八十八歲﹐如此高壽與嗜茶養(yǎng)性不無關(guān)係。
乾隆帝遵循乃祖康熙帝的喜好﹐常常游巡江南﹐既是為了震懾南邊﹐加強控制﹐也是為了游山玩水。其間﹐他于茶事留下了至今讓人傳說的許多美談。他在杭州品味了“龍井茶”后﹐一時快樂﹐敕封了當?shù)佚埦珡R旁的十八棵茶樹為“御茶”﹐需求年年貢奉。在湖南品味到洞庭湖名茶“君山銀針”后﹐即御封貢茶﹐令當?shù)孛磕赀M貢十八斤。在福建崇安品味烏龍茶“大紅袍”﹐初嫌其名不雅觀﹐知其由來后悵然為之題匾。在福建安溪品味烏龍茶后﹐又御題賜名為“鐵?音”。這些名茶至今名聲嘹亮﹐香播遐邇﹐并且今人還常常端出乾隆故事﹐以助熱銷。
此外﹐至今廣泛撒播的一種茶禮﹐即主人敬茶或給茶杯中續(xù)水時﹐客人以中指和食指在桌上悄悄點幾下﹐以示謝意﹐相傳這也源于乾隆下江南的故事。乾隆帝在姑蘇時﹐某日與幾位隨從微服私訪﹐行至一茶?時﹐他茶癮大發(fā)﹐也不等茶博士照顧﹐拿起茶壺為本人﹑也為隨從斟起茶來。隨從見狀手足無措﹐下跪接茶怕暴露了皇上身份﹐不跪吧又違反了宮中禮節(jié)。這時﹐一位隨從靈機一動﹐伸出手來曲折中指和食指﹐朝皇上輕叩幾下﹐形似雙膝下跪﹐叩謝圣恩。乾隆一見龍顏大悅﹐悄悄嘉許。這一茶禮從此便逐步撒播起來﹐至今不廢。
但乾隆帝在許多茶事中﹐以帝王之尊﹐登峰造極的權(quán)利﹐窮奢極侈﹐倍求精工﹐又流于宋徽宗式的奢侈奢侈。
據(jù)徐珂《清稗類鈔》等文獻記載﹐乾隆帝曾特制了一銀斗﹐專以用來衡量各地泉流的輕重﹐品?全國名水名泉的好壞。衡量的結(jié)果是京師(即北京)玉泉山之水每斗重一兩﹐塞上伊遜之水(伊遜河即古索?河﹐一名伊松河﹐在河北承德消暑山莊一帶)也是每斗重一兩﹐濟南的珍珠泉重一兩二厘﹐鎮(zhèn)江金山泉重一兩叁厘﹐無錫惠山泉和杭州虎跑泉都是重一兩四厘﹐等等。依照水以輕為貴的準則﹐乾隆帝逐定京師玉泉為榜首﹐并御制《玉泉山全國榜首泉記》﹐敘述了這次耗時耗力耗財?shù)钠啡?程。
從此﹐乾隆帝每次出宮巡游﹐必隨載玉泉流以備需用﹐并且為了防止因經(jīng)時稍久﹐舟車波動而使玉泉流色味有變﹐還研究出一種“以水洗水”的辦法。其法是這樣的﹕先將玉泉流儲于一個邊上刻有尺度的大容器中﹐記住水的容量刻度﹐然后再寫入其他水攪一下﹐待水定而渾濁之物沉積今后﹐再按玉泉流的容量而倒出容器中的上層水﹐這時獲得之水即明澈甘純的玉泉流﹐其“塬理”是玉泉流?輕﹐而其他水質(zhì)重﹐輕浮重沉﹐故玉泉流必在上層。這種辦法與陸羽分辯南零水其理千篇一律﹐是缺少科學(xué)依據(jù)的。而與陸羽辨水比較﹐乾隆之法又顯得蠢笨之極。
乾隆帝有一首《荷露煮茗》詩云﹕“平湖幾裡風香荷﹐荷花葉上露水多。瓶罍收取供煮茗﹐山莊風雅之事真無?。”詩前還有一段小序道﹕“水以輕為貴﹐嘗制銀斗?之﹐玉泉流重一兩﹐唯塞上伊遜水尚可相埒(持平之義)﹐……輕于玉泉者唯雪水及荷露。” 雪水聽說比玉泉流每斗還輕叁厘﹐但雪水不常有﹐又非地下所出﹐所以不是“入品”之水。所以乾隆帝除了玉泉流之外﹐又常在夏秋之際選擇荷露以作烹茶之水。
《荷露煮茗》寫于承德消暑山莊。承德消暑山莊是清朝皇帝的行宮﹐群山環(huán)抱﹐風景秀麗﹐修建精巧﹐規(guī)模宏大。乾隆帝每年五月至九十月間﹐都要來此消暑﹐處置政務(wù)。而此刻正是山莊湖?蓮荷旺盛的時分﹐乾隆帝嬪妃相從﹐坐于“煙波致爽”﹐行于“云山名勝”﹐賞荷鳳蓮香﹐品荷露清茗﹐多么愜意﹐多么風雅之事﹗只苦了仆人們﹐捧著瓶罍﹐為他一滴一滴羅致荷葉上的露水。此茶頗韻﹐此事極奢﹗
