周莊，坐落上海與姑蘇之間，被譽(yù)為“江南榜首水鄉(xiāng)”。周莊人愛喝茶，逢年過節(jié)要請人喝茶；事協(xié)商要請人喝茶；想熱烈要請人喝茶；農(nóng)閑沒事做了也要請人喝茶,喝茶在這里是一種大眾性的交際活動(dòng)。周莊有“講茶”、“喜茶”、“春茶”、“滿月茶”、“燉茶”、“阿婆茶”等茶俗，而其間尤以“阿婆茶”最為有名。“未吃阿婆茶，不算到周莊”，阿婆茶是周莊與別處天壤之別的喝茶習(xí)俗，也是古鎮(zhèn)婦女聯(lián)絡(luò)感情、消閑遣興的傳統(tǒng)交際方式。
阿婆茶和其他功夫茶相同,也考究運(yùn)用精美的茶具,但古意是特別強(qiáng)調(diào)的:鑲嵌著古藍(lán)色的青花瓷器蓋碗、小巧精巧的茶盅、古拙高雅的茶壺以及釉色亮光的茶盤,全都要古色古香,散發(fā)著悠遠(yuǎn)年代氣味的,才算是正宗。吃阿婆茶是非?？季康?水必定要用河里提起來的水,稱為活水；水壺往往是祖上傳下來的漆黑發(fā)亮的銅吊；爐子是用爛泥稻草和稀后涂成的,叫風(fēng)爐。在周莊，村里的每一位男人都有一手涂風(fēng)爐的絕活。最考究的是柴火，運(yùn)用曝干的油菜稈、富含幽香的松木枝或竹片,焚燒起來嗶嗶啵啵亂響,竹枝或油菜的香味兒先自彌散開來,稱為活火。活火在爐子下升騰,爐子上面銅吊里嗵嗵地冒著熱氣,氤氳出的氣氛先熱烈起來了。在松枝的香味兒和充滿的水汽里,茶味漸漸地飄香,那種釅香四溢的感觸,不身在其間是可貴品味的。
水煮好后,茶就上場了。取出密封的蓋碗或紫砂茶壺,放入茶葉,用少數(shù)沸水先點(diǎn)“茶釀”,后將蓋子捂上,待頃刻,再?zèng)_入多量開水,色香味才出得透,喝起來才過癮。喝茶的時(shí)分往往伴有茶點(diǎn), 所以周莊人喝茶不叫“喝茶”而稱之為“吃茶”。茶點(diǎn)通常是很有傳統(tǒng)滋味的：一碟自家腌制的咸菜莧；一碟誘人的酥豆；幾點(diǎn)開胃的醬瓜；本人手做的色彩艷麗的菊紅糕……周莊人在每年春天，田里的油菜開端抽蕊吐蕾時(shí)，每家每戶便要去摘菜莧、腌菜莧了，往往一腌就是幾大缸。那菜莧名望可不小，方圓幾十里無人不曉。主人擺好茶點(diǎn),熱騰騰的茶斟滿杯子,表明本人的真摯和熱心，來賓要喝上“三開”(即沖3次開水),喝得淋漓盡致,顯現(xiàn)本人的坦白和謝意。賓主相歡,茶趣就稠密。
吃阿婆茶多是由鄰里輪番做東，在約好的當(dāng)日，東道主一早就忙開了：淘米、牽磨、做菊紅糕。用模子限制出來的菊紅糕堆在盆子里，色彩艷麗，形狀美麗，真像一朵朵怒放的菊花，口咬上去，香、甜、糯、軟，非常誘人。下午，被邀客人便從四處嬉笑著陸陸續(xù)續(xù)趕來，每人還帶了針線活，有的扎鞋底，有的插花，有的納衣……賓主彼此招待，順次就座，吃阿婆茶就開端了。做著針線，扯著家常，嚼著咸菜，喝著香茶，熱烈地談著，朗朗地笑著，真是其樂融融。鄰里之間一派友善和親近，議論的論題大都是一些家庭小事，田里收成，最多的還數(shù)兒女婚事。大多數(shù)的姻緣就是在這茶桌上穿針引線撮組成的，而且還都美滿幸福呢。極個(gè)別的青年男女談不攏，也是兩邊母親在這茶桌上吃杯茶，說了聲：“造個(gè)不是就拆伙”(意即分隔)。從某種意義上來說，這也能夠算得上是“民間婚姻介紹所”吧!
周莊阿婆茶是怎樣得名的呢?常見的說法是:在周莊,無論是市鎮(zhèn)仍是鄉(xiāng)村,大家常?？吹搅呤畾q老太聚在一同吃茶,一朝一夕就得名“阿婆茶”了。也有這樣一種傳說，在周莊有一個(gè)仁慈的老婆婆，名叫阿蒲，她愛茶種茶，把采來的一些茶葉送給赤貧的村民們，接濟(jì)他們。爾后，大家就養(yǎng)成了喝茶的習(xí)氣。所以為了留念她，就養(yǎng)成了一種吃茶的習(xí)俗，稱為“阿婆茶”。還有人說是乾隆皇帝南巡向阿婆討茶得名的,細(xì)心琢磨都難以堅(jiān)信?？墒侵芮f品茶習(xí)俗的根由長遠(yuǎn)卻是有據(jù)可查的。元代,陳去病的先祖由浙江遷居周莊,以錘熏爐為生,出產(chǎn)銅錫茶壺,或許在這時(shí)分,周莊和茶已經(jīng)有了較深的根由。挑選周莊作為茶壺的出產(chǎn)基地,闡明此地茶事的昌盛茂盛。至今鎮(zhèn)上還有明清時(shí)期締造的徽幫茶葉棧房修建,從旁邊面反映了周莊前史上茶事的昌盛興旺。
如今的周莊，跟著年代的變遷，大家生活水平不斷提高，阿婆茶也在逐漸改變著。涂風(fēng)爐被各種新式灶具替代了，茶點(diǎn)再也不僅是那些“傳統(tǒng)貨”了，增加了各種上海糖塊、蘇式蜜餞，乃至還有進(jìn)口洋貨呢。改變最大應(yīng)該是喝茶時(shí)所議論的論題了。如今吃茶，議論的已不再是那些兒女婚事，家庭小事，她們也議論方針局勢、發(fā)家致富、科學(xué)技術(shù)，乃至國際局勢……盡管論題變了，但阿婆茶所特有的那種濃郁、古拙的鄉(xiāng)情和溫馨、甜美的空氣仍然存在。
當(dāng)年，“阿婆茶”用來消遣排遣，說鄰里，道鄰居；聊行情，通市道，推進(jìn)睦鄰相親，增進(jìn)鄰舍友誼。如今，“阿婆茶”是交流思想、傳遞信息、交際公關(guān)、文化娛樂的途徑。跟著經(jīng)濟(jì)的開展，旅行的開發(fā)，周莊阿婆茶已推向市場。臺灣聞名女作家三毛來到周莊，對阿婆茶發(fā)生特別感觸，愛吃阿婆茶的茶點(diǎn)，而且留下她許多信件翰墨和動(dòng)聽故事。周莊人為了留念她對周莊的愛情，開設(shè)了“三毛茶室”。如今三毛茶室的茶客連綿不斷，很多的中外游客團(tuán)聚一同，飲用一杯幽香純潔的阿婆茶，品味阿婆茶的茶點(diǎn)，領(lǐng)會水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)的神韻。
