在湘、鄂、川、黔的武陵山區(qū)一帶，居住著許多土家族同胞。千百年來，他們世代相傳，至今仍保留著一種古老的吃茶法——擂茶。
擂茶，又名三生湯，是用生葉（從茶樹上采下的新鮮茶葉）、生姜和生米仁等三種原料，經(jīng)混合研碎后加水烹熟而成的湯。
相傳三國時期，張飛帶兵攻打武陵壺頭山（今湖南省常德境內(nèi)）。當(dāng)時正值炎熱酷暑，正好遇上了瘟疫蔓延，張飛部下的數(shù)百名將士病倒，連張飛本人也不能幸免。正在危難之際，村中一名郎中獻出了祖?zhèn)鞯某撩胤?ldquo;擂茶”，結(jié)果是茶到病除。其實擂茶的醫(yī)理在于：茶能提神祛邪，清火明目；姜能理脾解表，去濕發(fā)汗；米仁能健脾潤肺、和胃止火。
隨著時間的推移，現(xiàn)在的擂茶和古代相比，在原料的選配上已經(jīng)發(fā)生較大的改變。
如今的擂茶，除了茶葉以外，還會配上炒熟的花生、芝麻、米花等。另外，還要加上生姜、食鹽、胡椒粉等配料。將它們混合放在特制的擂缽里，用木擂棍用力攪拌，使其充分混合。然后倒入碗中，用沸水沖泡即可。
擂茶風(fēng)味獨特，飲用擂茶已從鄰里串門的傳統(tǒng)習(xí)俗擴大到喜慶社交場合中，用土家族的俗語來說就是“一日擂茶三碗，可保終日不疲倦”。
