圖為：在節(jié)日里，身著凱爾特民族服裝的愛(ài)爾蘭人
在很長(zhǎng)的時(shí)間里，我總是把愛(ài)爾蘭當(dāng)成一個(gè)島，幾次去英國(guó)都想順路去愛(ài)爾蘭轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。英國(guó)朋友說(shuō)，如果從倫敦坐火車(chē)到圣首（Holyhead)然后從那坐船就到愛(ài)爾蘭的首府都柏林了。不僅車(chē)票便宜，比飛機(jī)要低碳，而且一路風(fēng)景優(yōu)美?？墒敲看蚊鎸?duì)著愛(ài)爾蘭的地圖，才感到愛(ài)爾蘭之大，三天五天連走馬觀(guān)花都不夠，更不要說(shuō)體會(huì)愛(ài)爾蘭的特殊味道了，所以這“轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)”的打算至今還沒(méi)實(shí)現(xiàn)。
我對(duì)愛(ài)爾蘭是很熟悉的。不僅努力去讀過(guò)愛(ài)爾蘭幾位名作家的作品，也喜歡凱爾特族的音樂(lè)，平時(shí)還常做愛(ài)爾蘭的蘋(píng)果餡餅、開(kāi)心果蛋糕和酪乳烤餅。另外，我還有幾位祖籍愛(ài)爾蘭的朋友，每年夏天他們都喜歡回“家鄉(xiāng)”跋涉野營(yíng)和攝影。等他們回來(lái)后，我們常會(huì)聚聚，一面喝茶、吃點(diǎn)心，一面欣賞他們拍攝的愛(ài)爾蘭風(fēng)景。
喝茶的習(xí)慣是在1830年后才在愛(ài)爾蘭慢慢形成的。剛開(kāi)始，愛(ài)爾蘭與其他西方喝茶國(guó)家一樣，茶是奢侈品，只有上層的有錢(qián)人才喝得起。愛(ài)爾蘭的貴族步英國(guó)貴族的后塵，也以開(kāi)茶會(huì)（TeaParty）來(lái)聯(lián)絡(luò)感情，從上到下，一傳十，十傳百，漸漸的喝茶人就多起來(lái)了。以后，在各地的雜貨店里，人們用雞蛋和黃油去換茶和方糖。到了1860年左右，愛(ài)爾蘭的所有家庭都會(huì)有茶壺和幾只茶碗，每天喝茶變成了愛(ài)爾蘭的傳統(tǒng)。愛(ài)爾蘭人的口音很特別，在英文杯（cup）的后面加個(gè)“a”，強(qiáng)調(diào)“ppa”音節(jié)，念成cuppaoftea。根據(jù)威廉姆·烏克《茶葉全書(shū)》講，1924年之前，所有的愛(ài)爾蘭茶都是從英國(guó)進(jìn)口的，愛(ài)爾蘭沒(méi)有獨(dú)立的茶消費(fèi)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。在1925年的第一次統(tǒng)計(jì)中發(fā)現(xiàn)，愛(ài)爾蘭平均每人每年要喝近八磅茶。
在遇到這幾位愛(ài)爾蘭人之前，我一直以為英國(guó)茶與愛(ài)爾蘭茶沒(méi)有不同，但他們說(shuō)愛(ài)爾蘭茶要比英國(guó)茶濃厚。我半信半疑地喝了不少他們從愛(ài)爾蘭帶來(lái)的茶，覺(jué)得他們講的有理。特別是幾家愛(ài)爾蘭公司的早茶，的確濃厚。有趣的是這幾位朋友雖然給我?guī)?lái)了愛(ài)爾蘭茶，但他們平時(shí)都喝咖啡，偶爾來(lái)我這里才喝茶。
愛(ài)爾蘭茶原來(lái)多是用斯里蘭卡紅茶和阿薩姆茶的拼配，近年來(lái)，多用的是肯尼亞紅茶與阿薩姆茶拼配?？夏醽?、2月的茶顏色鮮艷，特別是放進(jìn)奶之后，味道很好。阿薩姆的茶6月的（我們可以叫二茶）是最濃烈的，口感濃強(qiáng)也滑順。肯尼亞的茶不用農(nóng)藥，它茶園的地勢(shì)高，沒(méi)有蟲(chóng)害，肯茶發(fā)展得晚，而且有英國(guó)在印度開(kāi)辟茶園的經(jīng)驗(yàn)，是有規(guī)劃的、現(xiàn)代的。在英國(guó)茶、斯里蘭卡茶、肯尼亞茶和阿薩姆二茶中，阿薩姆的茶產(chǎn)量少些，斯里蘭卡的茶價(jià)格比印度要高些，特別是烏伐（Uva）和巴都拉（Badulla），斯茶產(chǎn)于1月、9月、10月的口感比較好。
愛(ài)爾蘭的好茶，常被稱(chēng)為“一壺金茶”（PotofGoldTea）。在愛(ài)爾蘭，人們習(xí)慣喝3次茶，早茶是早點(diǎn)時(shí)，下午茶是在3點(diǎn)和5點(diǎn)之間，晚餐時(shí)有一道叫“高茶”（hightea）。我第一次聽(tīng)說(shuō)高茶的時(shí)候，還以為是奢侈的茶宴，不然怎么能稱(chēng)之為“高”呢？以后才知道，“高茶”是“勞動(dòng)人民”的茶，體力勞動(dòng)者的晚餐。因?yàn)槿耸亲诟咦雷忧俺燥埖?，為了與閑適人的午茶有別，才起了“高茶”這個(gè)名字。但也有人說(shuō)是表現(xiàn)一個(gè)時(shí)間的不同，午茶是中午以后，而高茶是很晚的“中午”，是到黃昏和夜晚了。這個(gè)午茶和高茶的概念在英國(guó)和蘇格蘭也是一樣的。如果有人請(qǐng)你去喝午茶，一般是茶配咸的、甜的小糕點(diǎn)，而高茶就是晚餐茶，有熱菜、面包、奶酪配熱茶，你盡管吃飽。
茶在愛(ài)爾蘭人生活中很重要，那里有一個(gè)守靈（Irishwake）的傳統(tǒng)。親人過(guò)世，家人和朋友要在家里守靈到第二天的黎明。一夜之間，爐上總是要煮水，泡熱茶不斷。在最困難的時(shí)候，愛(ài)爾蘭人以茶為伴。
在美國(guó)的愛(ài)爾蘭人很多，數(shù)量上僅排在德國(guó)移民者之后。從美國(guó)第7任總統(tǒng)安德魯杰克遜（Andrew.Jackson1761年—1845年）到克林頓、奧巴馬，其中22位總統(tǒng)都帶有愛(ài)爾蘭血統(tǒng)。
很多來(lái)自愛(ài)爾蘭的移民都是在19世紀(jì)的中葉，即愛(ài)爾蘭的土豆饑荒時(shí)期來(lái)到美國(guó)的。因?yàn)閬?lái)美的多是逃荒的難民，所以他們多在上岸的城市里留下來(lái)，在芝加哥、費(fèi)城、波士頓等地的愛(ài)爾蘭人很多。可不知為什么，愛(ài)爾蘭人在他們的本土更愛(ài)茶，而移民的后代在美國(guó)卻多有喝咖啡的習(xí)慣，喝茶的也有但很少，不像印度的移民那樣從印度帶來(lái)他們喝茶的習(xí)慣。我還認(rèn)識(shí)一對(duì)夫婦，丈夫的祖籍愛(ài)爾蘭，妻子的上輩人來(lái)自印度，妻子喝茶，丈夫喝咖啡。我問(wèn)那位丈夫?yàn)槭裁此淖嫔蠜](méi)有把喝茶的習(xí)慣帶到美國(guó)，他半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“你不是說(shuō)茶是文化嗎？我的曾祖父母是農(nóng)民，沒(méi)文化，所以沒(méi)有帶茶來(lái)。”（作者系美籍華人、當(dāng)代茶圣吳覺(jué)農(nóng)之孫女）
