塘房的重要還在于，它是“順下線”上一個(gè)獨(dú)特的小村莊。商客從下關(guān)到順寧，都會(huì)在塘房歇下，因?yàn)檫^(guò)了此村，就是蠻蠻蒼蒼的原始森林，不僅有經(jīng)常鬧匪患的黑山門(mén)關(guān)隘，還有瀾滄江岸危機(jī)四伏的小道。塘房人熱情好客，每每遇上不能再繼續(xù)翻越黑山門(mén)的客商，都會(huì)讓客人吃好住好;如果客商有事要連夜過(guò)黑山門(mén)，他們就會(huì)組織村里的青壯勞力，把客商送出黑山門(mén)。
茶馬古道穿村而過(guò)，因此塘房便遺留著茶的清香。這里上了年紀(jì)的男人都是泡制“百抖茶”的好手，較為出名的還有青石板烤茶。好像不喝淡幾泡茶就過(guò)不好一天，每天清晨的早餐，沒(méi)有烹煎炸炒的美食，只有香味隨風(fēng)的一泡茶，告訴路人，塘房的一天就是這樣開(kāi)始的。村里隨處可見(jiàn)的拴馬樁還在，石頭打制的拴馬樁自己把自己拴到了塘房村的歷史中。小孩子把玩的馬掌，顯然是踏破長(zhǎng)路的那種，薄到紙厚的份上。閑置不用的馬馱、馬鞍大多被當(dāng)垃圾處理掉了，只有少數(shù)人家的閣樓的一角，還會(huì)有這些老物件。除此之外，長(zhǎng)達(dá)三百多年過(guò)往的大馬幫留給塘房的，恐怕只有幾個(gè)老人經(jīng)常掛在嘴上的故事了.
“順下線”鳳城到魯史段的茶馬古道在20世紀(jì)80年代前仍然馬來(lái)人往，盡管已沒(méi)有從下關(guān)前往鳳慶縣城的客商馬隊(duì)，但沿途村落自發(fā)組織的馬幫，始終承擔(dān)著鄉(xiāng)親們衣食住行的一切運(yùn)輸。記得我上個(gè)世紀(jì)八十年代初參加工作，還都是背著行李走此道進(jìn)城的，父親送我到塘房，就把我交給塘房一個(gè)經(jīng)常進(jìn)城販賣(mài)山貨的親戚，到城時(shí)，薄薄的被褥因大量滲進(jìn)汗水無(wú)法墊蓋。20世紀(jì)80年代末，這條茶馬古道隨著鳳魯公路的通車(chē)才漸漸變得荒蕪起來(lái)。
應(yīng)該說(shuō)古道保存最完整的是塘房到黑山門(mén)4公里的這一段。馬蹄印在石頭上，成為斟風(fēng)酌雨的杯盞，白天盛金子的陽(yáng)光，夜里裝一彎如銀的月亮。因?yàn)槭鞘^鋪設(shè)，瘋狂的野草也無(wú)法擦掉這一路的痕跡，反倒是時(shí)間越久，越呈現(xiàn)出古道的光彩來(lái)。
青石板是滇西鳳慶縣塘房村人的全部。吃著的水經(jīng)過(guò)松樹(shù)挖成的水槽引來(lái)，須盛在青石板鑲成的水缸里裝上三五日才能飲用。塘房村的老人陶榮國(guó)說(shuō)，青石板裝的水除異味，裝三個(gè)月也能飲用，而且經(jīng)過(guò)青石板水缸裝過(guò)的水，有種甜味。塘房村不缺木柴，但喝水是不需要燒開(kāi)的，甚至還有人做過(guò)實(shí)驗(yàn)，青石板水缸裝過(guò)的水，能治食欲不振腸胃病等。
真?zhèn)螣o(wú)法考證，但一看到那些跑累了的孩子在自家水缸里伏下就喝的情形，老人們的寬懷釋放了我多余的擔(dān)憂。漫步在青石板鑲成的村中小路，滿眼都是石頭。屋頂上是大塊大塊的青石板，石板與石板之間相互搭載，形成雨水無(wú)法滴進(jìn)的屋頂。墻上是石頭，很多小石塊經(jīng)過(guò)精心堆砌而成的，石塊與石塊之間沒(méi)用現(xiàn)代的水泥沙漿粘接，一些就地取材的紅泥巴和上水就成了砌墻的材料，有些沒(méi)用泥漿，謂之干砌，主要建蓋的是只有一層的豬圈或廚房;用泥漿的叫漿砌，則用來(lái)建蓋兩層以上的主要居屋。
石墻看上去像一件件特意制作的藝術(shù)品，碎石經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)厥硯煾档碾p手，所砌的墻體看上去雖粗放卻有美感。塘房村38戶人家，家家戶戶的房屋都是以石頭為材料造就，因此遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看塘房寨子，就像看一座經(jīng)年的古堡，雖然陳舊，住起來(lái)卻很舒適。
走進(jìn)一戶農(nóng)家，想不到又是青石板的另一個(gè)世界。院場(chǎng)上鑲著的青石板規(guī)則有致，接口處是少許的沙漿，形成一條均勻的縫兒。在上面曬著豌豆的老人見(jiàn)我來(lái)，停下手里的活，把我讓進(jìn)里屋喝茶。屁股剛要落到板凳上，才發(fā)現(xiàn)這板凳的材料也不是木板而是石板，細(xì)膩的紋理，像經(jīng)過(guò)特殊打磨加工，實(shí)際是人來(lái)人往的白云蒼狗間，石頭變得帛紙一樣的細(xì)膩了。坐在青石板凳上，一絲絲清涼在身上彌漫開(kāi)來(lái)。
主人把一塊青石板放在火塘上，我不得其解，便問(wèn)為什么燒它，主人笑而不答，一邊燒著青石板一邊把茶葉放在青石板上，主人的手隨著火苗的旺淡忽高忽低，忽左忽右。主人告訴我，這道茶叫青石板烤茶，塘房村很多老人都喜歡這樣烹茶，青石板茶藝家家都會(huì)，這幾年還作為茶文化傳統(tǒng)表演節(jié)目，推到外面。主人順手抄起一把壺，將泛香的茶葉倒入壺里，沖入開(kāi)水，剎那，香氣撲而來(lái)。
主人把茶水沖入杯里給我，品一口，茶的鮮香浸潤(rùn)著我的五臟六腑。邊喝茶邊聊，主人告訴我，塘房村經(jīng)濟(jì)除了泡核桃之外，就是就地取材的青石板了。時(shí)下，城里的人非常喜歡青石板水缸，喜歡青石板鑲成的院場(chǎng)，塘房村的青石板因此找到了銷(xiāo)路，塘房人吃飯穿衣，好大部分來(lái)源就是石頭。石水缸、石桌子、烤茶的石板等，都是村里石匠們的純手產(chǎn)品。我喜歡上了一個(gè)石臼，陶榮高說(shuō)是送給我，我怎收隨意收受，看著那些密密麻麻的鏨子印跡，就像看到了一點(diǎn)一滴的汗水。
塘房共有38戶人家，除兩戶“鄧”姓外均為“陶”姓。全村在外工作的有二十多人，正在讀大學(xué)的有兩人。塘房人重視教育，再窮也不會(huì)拉讀書(shū)的后腿，再忙也要求孩子先把老師布置的作業(yè)做完。塘房全村以古道為軸線，人家呈樹(shù)枝型分布，主干寬約3米，支道1米多。五年前修通了鎮(zhèn)上到村的硬板路，馬幫少了，車(chē)子也不多，很多人趕集都還是人背馬馱。
