驚詫于源遠流長的茶緣，經(jīng)友人介紹，記者一行在格魯吉亞首都第比利斯老城一處幽深靜謐的庭院里見到了“劉茶”的后人——81歲高齡的劉光文女士。
走進客廳，墻壁上那一幅幅黑白老照片以及隨處可見的中國家具、茶具仿佛在訴說這個家庭與中國的淵源。劉光文開始緩慢而平靜地向記者講述起一個跨越萬里、縱橫百年的家族故事……
1893年，應俄羅斯茶商盛情邀請，劉峻周攜12名茶工和大量茶籽、茶苗，經(jīng)海路從廣州港出發(fā)，歷時三個多月抵達格魯吉亞巴統(tǒng)港，開展茶葉種植。
經(jīng)過三年艱苦工作，在茶商波波夫的土地上，劉峻周帶領茶工開荒種樹，逐步建起了暖房，焙制出第一批茶葉，證明了格魯吉亞適合栽培種植茶樹，為格魯吉亞茶葉種植業(yè)發(fā)展奠定下基礎。
在1900年巴黎萬國博覽會上，劉峻周培養(yǎng)出的適應當?shù)貧夂?、品質優(yōu)良的中國茶新品種奪得金獎。整個格魯吉亞為之轟動。獲獎茶種后來被當?shù)厝朔Q為“劉茶”，成為格魯吉亞紅茶鼻祖。
“劉茶”的成功帶動了格魯吉亞巴統(tǒng)地區(qū)的茶葉種植。不少當?shù)厝思娂娫诎徒y(tǒng)地區(qū)創(chuàng)辦茶園，而劉峻周則毫無保留地向他們提供茶苗并傳授茶葉種植技術。
數(shù)年間，紅茶種植由巴統(tǒng)地區(qū)向高加索地區(qū)擴展。格魯吉亞也成為蘇聯(lián)最主要的茶葉種植基地，產(chǎn)量一度占到蘇聯(lián)產(chǎn)茶總量的九成。時至今日，高加索地區(qū)出產(chǎn)的紅茶品種大多源自“劉茶”。
為表彰劉峻周在茶葉種植推廣方面的貢獻，沙俄政府1911年授予他“斯坦尼斯拉夫”三級勛章，劉峻周由此成為首位未加入俄國國籍而獲此榮譽的外國公民。1924年，他在格魯吉亞工作滿30周年之際，蘇聯(lián)政府授予其“勞動紅旗勛章”。一時間，劉峻周成為家喻戶曉的人物，受到當?shù)卣貏e禮遇。
劉峻周一直心系祖國，不改炎黃子孫本色。在格魯吉亞工作生活30余年，盡管當?shù)卣啻蝿裾f，劉峻周一直不肯放棄中國國籍。1925年，他決定攜全部家人返回祖國；1939年，他在哈爾濱去世。
在格魯吉亞的日子里，劉峻周尊重當?shù)仫L俗習慣，同時將中國文化帶到當?shù)?，與當?shù)厝嗣窠⒘松詈竦挠颜x。至今，格魯吉亞巴統(tǒng)的恰克瓦鎮(zhèn)仍保留著劉峻周當年生活過的閣樓，當?shù)鼐用穹Q它為“中國房子”。
格魯吉亞政府已經(jīng)決定將這座房子整修為劉峻周博物館，以表彰他對格魯吉亞茶葉種植業(yè)的巨大貢獻。此外，巴統(tǒng)市歷史博物館專門設置劉峻周生平展廳，記述這位中國茶師在格魯吉亞開展茶葉種植的歷史。
劉峻周幾乎以一己之力開創(chuàng)了格魯吉亞茶種植產(chǎn)業(yè)，將悠久的中國茶文化遠播海外。功成名就之后，他不忘故土、落葉歸根，彰顯了愛國如家的赤子情懷。
劉光文指著墻上的家族合影告訴記者，在爺爺?shù)难詡魃斫滔?，劉家子孫始終以愛國、自強為人生信條，以增進中格、中俄友誼為己任。在良好家風引導下，劉峻周子孫滿門才俊，幾個兒女都是俄語專家，為我國俄語教學作出開創(chuàng)性貢獻。
劉光文1958年從國內赴格留學，后與格魯吉亞畫家基維結為伉儷，續(xù)寫劉氏家族與格魯吉亞的百年情緣。劉光文現(xiàn)為第比利斯自由大學教授、格中友好協(xié)會會長，1986年，劉光文率先在第比利斯東方研究所開設漢語教學，成為格魯吉亞漢語教學第一人。如今，她培養(yǎng)出的漢語人才遍布格魯吉亞各行各業(yè)，成為中格友誼的積極推動者。
劉峻周開創(chuàng)的“海上茶路”跨越了時空和地理阻隔，悠悠清茗，在中國和格魯吉亞兩國人民心中散發(fā)著歷久彌新的醇香。如今，應格魯吉亞政府邀請，來自中國的茶葉企業(yè)正在努力經(jīng)營格方茶園，幫助格魯吉亞盡早實現(xiàn)茶葉種植產(chǎn)業(yè)的復興。一段綿延百年的茶緣，穿越歷史，見證中格交流與合作的美好明天。
