貿(mào)易改變生活
凱瑟琳王后對茶的興趣很快就廣為人知。為投其所好，1664年，東印度公司的船只從東方歸國時，沒有向喜歡珍奇植物的查理二世貢獻珍鳥異獸及其他珍品，而是獻上了若干裝在銀盒里的肉桂油和優(yōu)質(zhì)茶，這些東西在宮廷大受歡迎，后來茶便被大量列入貢品名單（角山榮《茶的世界史》）。查理二世對于東印度公司的禮物也非常滿意，重新批準了王室特許狀，并給予了一些不同尋常的新權(quán)利。同一年（一說1667年），東印度公司下了第一筆茶葉訂單——在爪哇訂購了“一百磅上好的茶葉”。
1692年，查理二世去世的第七年，凱瑟琳王后離開了英國，回到她的家鄉(xiāng)里斯本安度晚年。婚后的許多年里，凱瑟琳都沒能為英國王室留下一個子嗣，但她帶來的飲茶習慣，卻被越來越多的人爭相效仿。光榮革命時，被英國人從荷蘭請來的瑪麗女王及其后的繼任者安妮女王，也都癡戀泡茶時所蒸騰起的香霧，深深地擁護著那種東方的情調(diào)。
當初，凱瑟琳公主帶到英國的嫁妝里，還包括丹吉爾和孟買兩塊殖民地。而當英國試圖控制茶葉貿(mào)易的時候，這樣一份禮物起到了巨大的作用。1668年，國王將孟買地區(qū)的軍事、政治、經(jīng)濟權(quán)利全部交給了東印度公司，這為英國東印度公司在東方立足奠定了基礎，并直接地參與到包括茶葉在內(nèi)的奢侈品貿(mào)易中來。第二年，東印度公司便開始直接從中國進口茶葉，一項長久的事業(yè)從此開始了。
為了滿足上流社會喝茶的時尚生活，東印度公司不辭艱辛地販運起茶葉。在最初的幾年里，東印度公司每年進口到英國的茶葉還保持在三位數(shù)，到了1690年，進口量已經(jīng)猛增到近四萬磅。盡管如此，但對于大眾來說，茶依然是可望而不可即的奢侈品。在17世紀中葉，茶葉的零售價為每磅大約三英鎊，到17世紀末，零售價格每磅依然接近一英鎊，這可是一個體力勞動者六周的收入。高昂的身價，使得茶在英國出售半個多世紀后，還只是僅供富人享受的味道。
為了滿足整個英國對于奢侈生活的向往，東印度公司開始在東方更加大膽地收購茶葉。當然，茶葉的優(yōu)渥利潤，才是他們不畏風浪、遠渡重洋的最大動力。資料記載，1699年東印度公司進口每磅茶葉的費用為二先令四便士，但倫敦市場上的售價卻高達十四先令八便士。正是由于茶葉貿(mào)易帶來的高額利潤，使得英國茶葉的需求量在進入18世紀后開始以驚人的速度增長。1721年，英國進口茶葉一百二十萬余磅，到了1750年，茶葉的進口量已經(jīng)達到了二百三十萬余磅。
隨著茶葉大量地進入英國，價格下降，1840年以后，喝茶的習慣已在中產(chǎn)階層中流行開來，而且還有著不斷往下層蔓延的趨勢。茶的流行，使英國的社會生活，特別是飲食文化發(fā)生了很大變化。例如16世紀后半葉伊麗莎白一世時代，早餐是三片牛肉，而到了18世紀初則發(fā)生了根本性的變化，形成了以黃油面包和喝茶為早餐的習慣。
1711年，文藝評論家艾迪生說：“生活有規(guī)律的家庭，每日早餐都是用一個小時的時間吃黃油面包、喝茶。”而衍生于貴婦人之間的下午茶風俗，也開始盛行于飯店和百貨公司之間。當下午茶時鐘敲響時，忙碌的中產(chǎn)階級都放下手中的工作，享受悠閑。正如一首民謠所唱的：“當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。”
茶也有反對者
茶葉正在入侵人們的餐桌，改變?nèi)藗兊娘嬍沉曀?，英國人的傳統(tǒng)生活方式受到了這種東方飲品的極大沖擊。當18世紀中葉，茶葉向著英國更廣闊的人群普及的時候，全國上下關(guān)于茶的爭論也達到了高潮。
茶是一種奢侈品，也是一種藥品，甚至癮品，在刺激神經(jīng)、使人興奮這一點上，它與咖啡、可可等具有相似的性質(zhì)。因而，在健康的角度，茶始終令一些人不放心。1730年，蘇格蘭醫(yī)生托馬斯·肖特博士發(fā)表了《關(guān)于茶的論考》，文中強烈地反對盲目信賴茶的功效，并指責茶是使人患憂郁癥及其他不快癥的有害飲料。
更主要的反對聲音，乃是出于某種宗教的主張。奢侈一方面本身是錯誤的，同時又是其他更大災難的根源。在英國這樣一個新教國家，如果沉迷于東方的奢侈浮華的享樂，那完全是對新教倫理極大的背棄，它污染了清教徒簡單、實在、圣潔的修行，更會挫敗新生資本主義進取的銳氣。因而，在新教勢力的影響下，茶在精神與道德層面的有害性被夸張地放大了。
1748年12月10日，衛(wèi)理公會的創(chuàng)始人約翰·衛(wèi)斯理，在《致友人關(guān)于茶的信》中談到茶的害處，講述了他親身的經(jīng)驗：“回想起來，那是在牛津住了幾個月以后的事情，所以有將近二十九年了。令人吃驚的是當時得了中風癥，特別是早飯后手顫，至為困擾。當我取消了早飯飲茶時，不可思議的是手不顫了。為同種癥狀而困擾的人喝茶時少放茶葉多放奶油和砂糖，顫抖的癥狀也消失了。”后來，他來到倫敦，發(fā)現(xiàn)很多人都患有同樣的病癥，“身體整個垮下來”。1746年7月6日，衛(wèi)斯理號召他的信眾們盡早戒掉飲茶的習慣，但他曾兩次宣布戒茶，最終也沒有戒掉。從清教徒的禁欲精神和博愛主義立場來看，茶是奢侈品，所以喝茶不好。如果有錢喝茶，還不如把喝茶的錢用于慈善事業(yè)。
1707年，蘇格蘭被英格蘭吞并，政治上、經(jīng)濟上被迫從屬于英格蘭，國民的生活水平很低，因此強烈反對飲茶。十八世紀三四十年代飲茶之風傳向各個階層時，蘇格蘭展開了旨在清除“茶的威脅”的轟轟烈烈的國民運動。
終成國飲
18世紀后半葉，英國的茶葉進口量繼續(xù)猛增。資料顯示，1750年時，英國茶葉進口量為二百三十萬余磅，到1764年已經(jīng)增長到了五百六十萬余磅，數(shù)量翻了一倍有余，1774年，進口量已是1750年的三倍。茶葉成為東印度公司在中國購買的最主要商品。據(jù)資料統(tǒng)計，在最高的年份，茶葉占了東印度公司自華輸出商品總量的91.9%，最低也有55.1%，這個階段年平均占了總輸出量的78.84%。
東印度公司的大量販運，全民走私，加上1784年英國政府因為糧食漲價造成啤酒緊缺而降低茶稅，茶已替代啤酒成為中下層社會的經(jīng)濟型飲料，到18世紀末，飲茶已經(jīng)在整個社會普及。1786年，一名法國人到英國旅行時注意到：“在英國，喝紅茶幾乎普及到一般民眾……即使是貧窮百姓也和富裕人士一樣，一天喝兩次茶。”
隨著茶葉價格的大幅下降，有關(guān)飲茶奢侈縱樂、腐化身心的指責也失去了意義。而隨著工業(yè)革命開始后，茶的普及正好適應了工人們的需要。在工業(yè)化初期，礦物能源和機器的作用遠未像現(xiàn)在這樣重要，工人的體力勞動在工廠或礦山生產(chǎn)中仍起著重要的作用，工作極為繁重。只有讓工人集中精力且保持充沛的體力，才能提高產(chǎn)量，保證安全。這時就需要一種提神解乏、價廉物美的食品，茶葉加面包恰恰符合這一需要。1795年，戴維斯則在《農(nóng)工狀況考察》中說：“在惡劣的天氣與艱苦的生活條件下，啤酒昂貴，牛奶也喝不起，唯一能為他們軟化干面包得以下咽的就是茶。茶是他們迫不得已的飲料。”《綠金：茶葉帝國》一書的作者麥克法蘭甚至認為，中國茶葉正好適應了英國工業(yè)化生產(chǎn)的需求，并大大促進了英國工業(yè)的發(fā)展。18世紀的最后一年，英國茶葉的消費量達到了二千三百萬磅，與這個世紀的第一年相比，足足增長了二百倍。而與此同時，東印度公司對華輸入的英國產(chǎn)品卻遲遲打不開銷路，英國的貿(mào)易逆差在繼續(xù)擴大。面對著國內(nèi)對中國茶葉不斷增長的大量需求，以至于英國人開始擔心，沒有足夠的銀子從中國買茶了。（摘自《人文春秋》九州出版社2016年7月版）
